— Многоуважаемый, давайте, я расскажу вам свою историю, а вы уже сами решите, как ко мне обращаться.
— Давненько я сказок не слушал. Твоё предложение принимается.
— Вот и славно. Я очень надеюсь, что вы поможете разобраться в безумной круговерти пяти последних лет моей жизни.
— Чем смогу — помогу, — пообещал дед, и тут же предупредил: — Но относительно моего всемогущества ты не очень-то обольщайся. Последнее время я не покидаю эту комнату, и о происходящих в мире событиях знаю лишь понаслышке.
— А как же атакованный вами три недели назад корабль?
— Что за чушь! — возмутился старик.
— Я вам напомню, как было дело. Три недели назад рано утром ко мне в каюту вбежал ошалевший от страха Корсар…
— Что ещё за Корсар?
— Это имя моего друга.
— Продолжай, кажется, я начинаю что-то такое припоминать.
— …Следом за Корсаром в каюту кишащим потоком хлынули сотни белых щупалец…
— Лустов.
— Что простите?
— Так я называю эти белые щупальца. Лусты — мои славные гончие, для которых не существует преград. Они не ведают ни жалости, ни сострадании — горе тому, на чей след я им укажу… Но, извини, я тебя перебил. Продолжай.
— Я попытался защитить друга магией, но лишь обнаружил перед вашими лустами своё присутствие — тогда-то я впервые и услышал вас голос.
— Да, славная была забава с этим упрямцем Корсаром. Надеюсь, лусты не затерзали твоего друга до смерти?
— А вы разве совсем ничего не помните? Это же случилось всего три недели назад.
— Стал бы я спрашивать, если б помнил. Последнее столетие год от года моя память становится всё хуже и хуже. Иногда я даже забываю, что было вчера, а тут — аж три недели назад.
— Но как же такое возможно, ведь вы же Бог Лунного Камня?
— И что с того? — дед тяжело вздохнул. — Посмотри на меня, я превратился в дряхлого старика.
— Ведь даже маги способны растягивать свою жизнь на тысячелетия, а уж бог…
— Тысячелетия, ха! — перебил старик. — Не говори о том чего никогда не сможешь постичь, человек… Так твой ДРУГ выжил?
— Да, с Корсаром всё в порядке.
— Вот и славно… А теперь я, наконец, хотел бы услышать обещанную тобой сказку.
Свой рассказ Люм начал с того, как пять лет назад трое молодых ребят рано утром зашли в гости к другу…
История злоключений четырёх друзей настолько увлекла старика, что он в своём кресле сидел тиши мыши, весь обратившись в слух. По ходу рассказа он на глазах преображался — сгорбленная спина распрямилась, плечи как будто раздались вширь, на лице разгладилась добрая половина морщин, а в белоснежно седой шевелюре появились две тёмные пряди.
А Люм всё говорил, говорил, говорил… В удивительной комнате всегда царил полдень, и скоро гость совершенно утратил контроль над временем. О том, как долго он говорил, Высший мог судить лишь по состоянию собственного горла, которое к концу повествования стало суше песка в пустыне.
Когда Люм, наконец, замолчал, благодарный слушатель перво-наперво протянул ему огромный стеклянный бокал, до краев наполненный ароматным розовым напитком. Первый глоток принёс рассказчику ни с чем не сравнимое наслаждение. Не в силах оторваться от чудесного нектара, Люм не успокоился, пока не увидел дно бокала.
Пока Люм утолял жажду, дед закрыл глаза и зашептал себе под нос:
— Выходит, он успел произнести Пророчество Воскрешения. Какое облегчение. Эх, если б я изначально был в этом уверен… Вот он шанс, которого я ждал все эти годы. Шанс всё исправить. Надеюсь, ещё не слишком поздно? Хаос уже набрал силу, и в одиночку будет невероятно трудно ему противостоять. Его Порождение уже напало на след мальчика, и, если Хаос немедленно не остановить, воскрешения не будет…
— Ведь вы говорите о Боге Голубой Звезды? — догадался Люм. — Это он должен воскреснуть?
— Молодой человек, разве тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? — резко осадил молодого гостя старик.
— Прошу прощения, — Люм дерзко усмехнулся, — не успел заткнуть уши — руки бокалом были заняты.
— Ты забываешься, смертный!
— Ну так вызовите своих лустов, и пусть они меня поучат хорошим манерам.
— С чего это ты так расхрабрился?
— Да потому что я вам нужен точно так же, как и вы мне. Ведь это от меня вы узнали о воскрешении? Я и три моих друга как-то с ним связаны? Не так ли?.. Ну же, отвечайте на мои вопросы.
— А тебе палец в рот не клади, — улыбнулся старик. — Да, Люм — наверное, все же, правильнее будет называть тебя именно так, — ты правильно догадался, я говорил о воскрешении Бога Голубой Звезды. И ваша четвёрка напрямую связана с этим воскрешением. Скажу больше — ваше возвращение в свой мир возможно лишь, если успешно осуществится воскрешение второго Творца этого мира. Ещё от вас зависит, ни много ни мало, судьба этого мира.
— Ну это уж вы чересчур хватили. Всё от нас… А от вас-то хоть чего-нибудь зависит?
— Прежде чем я отвечу на этот твой вопрос, давай-ка я тебе тоже расскажу одну интересную историю, случившуюся много-много лет назад.
— До того, как вы начнёте, можно выполнить одну мою просьбу.
— Говори.
— Я здесь у вас совершенно потерял счёт времени. Между тем, своему другу я обещал надолго не задерживаться. Не могли бы вы как-то связаться с Корсаром и передать ему, что со мной всё в порядке. А то друг, наверняка, сильно волнуется.
— Не беспокойся, я ускорил ход времени в этой комнате. Каждый час здесь — это всего лишь секунда в реальном времени.
— Как это? Почему же я ничего не чувствую? Ведь мы, вроде бы, сидим и нормально разговариваем?
— Не беспокойся, тебе это ускорение нисколько не повредит, просто сегодняшний день растянется для тебя на несколько лишних часов. А когда ты вернёшь отсюда обратно в Пещеры Теней, окажется, что в реальном мире ты отсутствовал лишь несколько секунд. И у тебя будет предостаточно времени, чтобы самому вернуться и успокоить друга.
— Ну, если так, я с удовольствием выслушаю вашу историю.
И вот что поведал своему гостю Бог Лунного Камня…
Творцы Миров родились вместе с самой Вселенной мириады лет назад. Сколько их было в самом начале — это никому неведомая тайна. Известно лишь, что со смертью последнего Творца Миров погибнет и их Вселенная.
Творцы Миров могут жить бесконечно долго, им не страшны ни старость, ни болезни, лишь в двух случаях они могут умереть: не рассчитав сил в поединке со своим собратом Творцом, или угодив в ловушку Хаоса и проиграв дуэль его Порождению.
Хотя работать в паре гораздо быстрее и проще, почти все Творцы создают свои Миры в одиночку. Это происходит вовсе не от того, что Творцы Миров по натуре убеждённые отшельники, просто они разбросаны на бескрайних просторах Вселенной и очень далеки друг от друга.
В одиночку Творцу Миров чрезвычайно сложно выполнить условие закона Равновесия, без которого невозможно создание Мира, населённого живыми и, уж тем паче, разумными существами. Поэтому
