потянул за неё. Дверь с натужным скрипом отворилась.
Переступив через порог, маг оказался в небольшой, метров семь в длину и метра четыре в ширину, комнате, с большим окном в стене напротив двери. В комнате совсем не было мебели. Оконное стекло, как всё в этом запущенном доме, оказалось похоронено под толстым слоем грязи и едва пропускало солнечный свет. Пол, стены и потолок комнаты когда-то давно были белого цвета, теперь же из-за скудости освещения и налипшей на них паутины и пыли казались тёмно-серыми. Между досками пола зияли широкие щели, на стенах во многих местах краска облупилась, выставив на обозрение грязно-болотного цвета обои, побелка тоже частично осыпалась, обнажив болезненно-желтого цвета язвы на потолке.
Стоя на пороге этой облезлой комнаты, Наз растерянно оглядывался по сторонам и никак не мог отделаться от мысли, что над ним только что жестоко посмеялись. В этом доме он должен был увидеть вовсе не это ветхое убожество, ему должно было открыться нечто грандиозное, величественное…
— Вижу, моя иллюзия в очередной раз произвела на тебя неизгладимое впечатление. — Невеселые думы Наза оборвал полный равнодушия голос. — Не стану отрицать, весьма польщен… На самом деле ты уже добрые десять минут топчешь мраморный пол белого зала. Правда не совсем твердой походкой. Ведь ты спишь.
— Я снова?..
—Да, ты снова заснул. Не беспокойся, я контролирую наше тело, когда ты спишь.
Двойник Наза, загадочный Повелитель Грёз, обнаружился сидящим прямо на полу облезлой комнаты, прислонившись спиной к пыльной стене.
— Можешь не сомневаться, реально ты сейчас стоишь в белом зале, — снова заговорил он. — А эта комнатенка тебе всего лишь снится.
— Опять твои дурацкие шуточки, — нахмурился Наз.
— А, по-моему, забавно получилось, — спокойно отозвался двойник.
— Так это ты заставил меня этой ночью выбраться из города и пешком дойти до этого дома?
— Разумеется я. Кто же ещё?
— Когда ты, наконец, оставишь меня в покое!
— Никогда. Мы с тобой одна команда, и у нас очень хорошо получается заботиться друг о друге.
— Тролль тебя раздери!
— Глупо ругаться со мной. Проклиная меня, ты проклинаешь свои собственные поступки и достижения.
— Заткнись!
— Да полно тебе, успокойся. Не ты ли полтора последних месяца жил ожиданием этой встречи?
— Хочешь сказать, что я добровольно, по собственной воле…
—Да, и ещё раз, да. Ради этой встречи ты бросил свой магический Орден и покинул остров Розы.
— Я выполнял наказ Заветного листочка.
— Молодец. Умница. Послушный мальчик. А теперь разверни его снова, и я помогу тебе разобраться с новым наказом.
— Что за тон! Я свободный человек и не подчиняюсь ни чьим приказам!
— Ты же знаешь, я желаю тебе лишь добра. Не упрямься, доставай Заветный листочек и займёмся делом.
Окрыленный неожиданно возникшей у него в голове простой до гениальности идеей, позволяющей одним махом с лихвой расплатиться с Повелителем Грёз за все обиды, Наз выхватил из внутреннего кармана плаща свиток папируса стал лихорадочно рвать его на мелкие клочки.
Как ни странно, двойник отреагировал на подобный вандализм совершенно спокойно, а когда Наз швырнул ему в лицо мелкие клочки, разразился зловещим хохотом.
Вдоволь насмеявшись, двойник равнодушно заявил:
— Великолепное представление. Мне понравилось.
— Мне тоже, — ухмыльнулся Наз.
— В таком случае, может повторишь? — спокойно предложил двойник.
— Чего повторишь? — опешил маг.
— Ну что ты уставился на меня, как баран на новые ворота. Загляни-ка в свой карман. Уверен, Заветный листочек целый и невредимый снова лежит на своём месте. Ну же, смелей, доставай и рви.
Наз сунул руку в только что опустошенный им карман плаща и…
О ужас! Рука действительно нащупала знакомый свиток.
— Чего же ты замер. Или передумал?
— Этого не может быть, — прошептал потрясённый Наз.
— Ладно, забыли. Будем считать, что душу ты отвёл. Теперь давай, разворачивай и читай вслух, что там написано.
Наз послушно развернул свиток и прочёл новое наставление:
И в Закатном городе померкнет Звезда Восходящая!
— Вот видишь, как все просто, а ты боялся, — сказал двойник.
— Чего просто, — покачал головой Наз, снова пробегая
