— Чем я могу вам помочь?
— Дело вот в чем, — сказал Нэнс серьезно. По-деловому. — Я из “Таймс Пикиюн”, вы знаете, газета в Новом Орлеане. Ищу Реджи Лав.
— Ее нет.
Клинт остановился в десяти футах от него.
— А когда она вернется?
— Не знаю. У вас есть документы?
— Вы имеете в виду эти визитные карточки, которые вы, юристы, разбрасываете по мостовой? — Нэнс направился к двери. — Нет, приятель, у меня такой карточки нет. Я — репортер.
— Прекрасно. Как ваше имя?
— Арни Карпентир. Скажите ей, я зайду позже. — Он открыл дверь, звонок снова сработал, и он вышел. Не слишком продуктивный визит, но он видел Клинта, переднюю комнату и приемную. В следующий раз он пробудет там подольше.
* * *
На девятый этаж они поднялись без происшествий. Реджи держала его за руку, что раньше привело бы его в раздражение, но в данных обстоятельствах даже успокаивало. Пока они поднимались, он изучал свои ступни. Боялся поднять глаза, увидеть еще кого-нибудь незнакомого. Он сильнее сжал ее руку.
Они вышли в холл на девятом этаже и не успели сделать и десяти шагов, как из гостиной к ним бросились три человека.
— Миссис Лав! Миссис Лав! — закричал один из них. Реджи сначала вздрогнула от неожиданности, потом продолжила путь, покрепче ухватив Марка за руку. У одной в руках был микрофон, у другого блокнот, у третьего — фотоаппарат. Тот, что с блокнотом, сказал:
— Миссис Лав, несколько вопросов по-быстрому.
Проходя мимо столика медсестры, они ускорили шаги.
— Никаких вопросов.
— Это правда, что ваш клиент отказывается сотрудничать с ФБР и полицией?
— Комментариев не будет, — отрезала она, глядя прямо вперед. Они шли за ними, как гончие по следу. Она быстро наклонилась к Марку и шепнула: — Не смотри на них и не говори ни слова.
— Правда ли, что прокурор из Нового Орлеана был в вашем офисе сегодня утром?
— Комментариев не будет.
Врачи, сестры, пациенты, все расступались, освобождая дорогу спешащей Реджи и ее знаменитому клиенту, сопровождаемым сворой лающих псов.
— Ваш клиент говорил с Джеромом Клиффордом до его смерти?
Она сильнее сжала его руку и ускорила шаги.
— Комментариев не будет.
Когда они уже почти дошли до конца холла, клоун с фотоаппаратом выскочил вперед и, пятясь, умудрился сделать снимок, прежде чем приземлился на пятую точку. Сестры засмеялись. Охранник, стоявший неподалеку, поднял руку, стараясь утихомирить крикунов. Но никто не обратил на него внимания.
Когда Реджи и Марк сворачивали за угол, кто-то крикнул:
— Верно ли, что ваш клиент знает, где зарыто тело сенатора Бойетта?
Она слегка сбилась с шага, сжалась, но тут же взяла себя в руки, и они с Марком двинулись дальше.
У двери в палату Рикки на складных стульях сидели два толстых охранника, у которых на боку в кобурах висели пистолеты, что первым делом и заметил Марк. Один читал газету, которую поспешно опустил при их приближении. Другой поднялся, чтобы их приветствовать.
— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил он Реджи.
— Да. Я — адвокат семьи, а это — Марк Свей, брат пациента. — Она говорила профессиональным шепотом с таким видом, как будто имела право здесь находиться, а они нет, так что пусть поскорее задают вопросы, а то она торопится. — Доктор Гринуэй нас ждет, — добавила она, направилась к двери и постучала. Марк стоял у нее за спиной, не сводя глаз с пистолета, который удивительно напоминал тот, с помощью которого застрелился бедняга Роми.
Охранник снова сел на стул, а его партнер опять уткнулся в газету. Гринуэй открыл дверь и вышел из палаты. За ним — плачущая Дайанна. Она обняла Марка за плечи.
— Он спит, — тихо сказал доктор Гринуэй Реджи. — Ему уже много лучше, но он очень устал.
— Он о тебе спрашивал, — прошептала Дайанна Марку.
Марк заглянул в ее мокрые глаза и спросил:
— В чем дело, мам?
— Ничего особенного. Потом поговорим.
— Что случилось?
Дайанна взглянула на Гринуэя, потом на Реджи и снова на Марка.
— Да ничего.
— Твою мать сегодня утром уволили, Марк, — объяснил Гринуэй. Он повернулся к Реджи. — Эта публика прислала ей с курьером извещение об увольнении. Уму непостижимо! Принесли сюда, сестрам на девятый этаж, и одна из них передала это письмо час назад.
— Покажите мне письмо, — попросила Реджи. Дайанна достала его из кармана. Реджи развернула письмо и внимательно прочитала. Дайанна снова обняла Марка и сказала:
— Все будет в порядке, Марк. Как-нибудь вывернемся. Я найду другую работу.
Марк закусил губу и с трудом сдерживался, чтобы не заплакать.
— Могу я это оставить у себя? — спросила Реджи, засовывая письмо в портфель. Дайанна утвердительно кивнула.
Гринуэй внимательно изучал часы, как будто не мог определить точное время.
— Пойду что-нибудь по-быстрому съем и через двадцать минут вернусь. Мне бы хотелось побыть наедине с Марком и Рикки парочку часов.
Реджи тоже взглянула на часы.
— Я вернусь около четырех. Там торчат репортеры, так не обращайте на них внимания. — Она адресовала свои слова всем троим.
— Ага, просто говорите, комментариев не будет, комментариев не будет, — помог Марк. — Даже забавно.
— А что им нужно? — Дайанна не нашла в этом ничего забавного.
— Все. Они же видели газету. Слухи всякие ползут. Они падки на всякую сенсацию и лезут из кожи вон, чтобы получить информацию. На улице я заметила телевизионный фургон, так что и эта публика где- то поблизости. Думаю, вам с Марком лучше оставаться здесь.
— Хорошо, — согласилась Дайанна.
— Где тут телефон?
— Пойдемте, я покажу, — откликнулся Гринуэй.
— Увидимся в четыре, ладно? — сказала Реджи, обращаясь к Марку и Дайанне. — Помните, никому ни слова! И держитесь поближе к палате.
Она и Гринуэй исчезли за поворотом. Охранники дремали. Марк с матерью вошли в темную палату и сели на кровать. Марк увидел засохшую плюшку и в один момент умял ее.
Реджи позвонила в свой офис, и Клинт снял трубку.
— Помнишь судебный процесс, который мы вели в прошлом году по делу Пенни Патоула? — тихо спросила она, оглядываясь в поисках “гончих псов”. — Там было о дискриминации по половому признаку, незаконном увольнении, издевательстве и все такое. Мы тогда туда все включили. Нашел? Вытащи дело. Измени имя с Пенни Патоула на Дайанну Свей. Ответчик — фирма “Арк-Лон”. Президента компании упомяни по имени. Его зовут Честер Тэнфилл. Его тоже включи в список обвиняемых за незаконное увольнение, нарушение закона о труде, дискриминацию по половому признаку, добавь еще о нарушении
