оглох?
- А телепатически ты с директором или Вересом связаться не можешь?
- Могу. С трех саженей. В этой треклятой Школе колдовать - как по бурелому на телеге кататься. - Катисса досадливо притопнула каблучком. - Слишком много помех и ограничений! Где же мои дорогие коллеги, так их растак?!
- Давай начнем с ворот, - предложила я. - Хотя бы узнаем, в Школе ли они вообще.
- Ты сможешь это определить? - оживилась магичка.
- Постараюсь. Если они не телепортировались.
- Нет, воротами вынуждены пользоваться даже архимаги - иначе на гхыра нам такая ограда?
Я скромно промолчала.
- Закрой глаза, если боишься. - Левой рукой Катисса вцепилась в мой загривок, а указательным пальцем правой залихватски очертила круг над головой.
В следующую секунду мы стояли у ворот и от наших ног расползался голубоватый, пахнущий ванилью дымок.
- Предупредить трудно было?! - возмутилась я, вырываясь и отбегая в сторону.
- Я и так сказала на два слова больше, чем надо, - огрызнулась магичка.
- И какие же лишние?
- Все. Обычно я говорю: «Жбырр фтоп!» - Если в предках госпожи Лабской и не было троллей, то они с восторгом бы ее удочерили. - Нюхай давай!
- Старая перечница! - рыкнула я, но послушно наклонила морду к земле. Хватило минуты, чтобы с уверенностью заключить:
- Они здесь, в Школе.
- А чего голос такой мрачный?
- Все трое.
Катисса зло сплюнула под ноги.
- Ты же говорила, что Римар ушел в лес!
- Значит, вернулся. - Я встала на дыбы и обнюхала дверное кольцо. - И ворота за собой закрыл. Свежих следов Ксандра тут вообще нет, зато адептов целое стадо потопталось...
- Еще бы, сегодня у двух групп практикумы - некромантия и боевая магия. Обычно преподаватели договариваются и совмещают занятия - некромант поднимает, практик укладывает. Но Верес с Хораном в натянутых отношениях. Как-то поругались на ученом совете, так что, наверное, по отдельности ходили... ладно, гхыр бы с ними - где Римара искать?
- А не Ксандра? - Вообще-то я бы с куда большей охотой поискала Вереса, чей запах призывно щекотал опущенный к земле нос. Эх, надо было не связываться с магичкой и ее дурацкой телепортацией, а попытаться взять след от двери нашей комнаты, авось колдун вышел из нее уже после полуночной уборщицы. - Вот что, Катисса, ты как хочешь, а я возвращаюсь в Школу и...
- Постой-ка, а это что? - перебила магичка, вынудив меня повернуть и задрать морду.
На третьем этаже полуразрушенной башни мерцал маленький желтоватый огонек.
- Строители, наверное, - неуверенно предположила я.
Единственная искорка на фоне черной каменной громады выглядела исключительно зловеще. Особенно с учетом незваного гостя.
- Какие, к лешему, строители в середине ночи?! Они вечернего звона почище храмовых фанатиков ждут, чтобы все побросать и смыться! Пошли проверим.
- Нашла дурочку! - Я клацнула зубами на ее протянутую руку. - Ты у нас маг-практик - вот и иди, практикуй, а мне шкура еще дорога.
- А вдруг, - коварно сощурилась госпожа Лабская, - там сейчас идет смертельная битва между Вересом, Римаром и Ксандром? И им позарез нужна наша помощь?
- Что-то не похоже. - Больше всего огонек напоминал пламя свечи, с которой неспешно брели по коридору. Вот ночной гуляка завернул за угол, и искорка исчезла. - Разве что они там в кости режутся.
- Ну проводи меня хотя бы до лестницы, тебе что, сложно? - резко сменила тон магичка. - Скажешь, поднимался Римар по ней или нет, и можешь спокойно праздновать труса!
- Я-то не боюсь, - огрызнулась я. - А вот с какого перепугу магистр боевой магии ведет себя как адептка, впервые выехавшая на тракт?
- Прежде чем мчаться к директору с докладом, надо разведать что-нибудь более стоящее, чем твой поджатый хвост, - надменно отмахнулась Катисса.
- А Римар на территории Школы не считается? Так, погреться зашел, попьет чайку в башне и уйдет?
- Пока что «видела» его только ты.
- То есть ты мне не веришь?! - Я вздыбила шерсть и с рычанием двинулась на магичку. Та изображала невозмутимость до расстояния в полшага, потом не выдержала и попятилась.
- Дошли бы уже, пока ты мнешься и ноешь.
- Что я слышу! Госпожа Лабская разучилась телепортироваться?
- Слишком большой риск, - процедила Катисса. Было видно, что ей очень хочется сказать мне в ответ какую-нибудь гадость, но магичка боится спугнуть и без того хлипкий командный дух. - Во время войны башня сильно пострадала, мы долго совещались, не отстроить ли ее вообще заново, но подсчитали, что отремонтировать все-таки дешевле выйдет. И теперь там все в лесах и строительном мусоре, я не уверена, что смогу между ними вписаться.
- Ладно, - сделала ответную уступку я. - Но только до лестницы! Потом я иду к директору.
- Конечно. - Катисса оскалилась не хуже оборотня.
Я не присутствовала при штурме Школы, но можно было подумать, что в башню запустили огромным валуном, который снес крышу, провалился внутрь, скатился по лестнице, круша перила и сминая ступеньки, и выломился сквозь стену первого этажа. В итоге у башни появился отдельный вход - точнее, здоровенная неровная дыра, которую из соображений удобства не торопились заделывать, таская через нее камни и балки. Сами строители пользовались обоими входами, какой ближе окажется - к праведному гневу уборщиц и вахтера.
Одной башней разрушения не ограничились, пострадал весь угол Школы, и магам пришлось отгородить его кирпичной кладкой поперек коридоров и охранными заклинаниями. Лестницу строители восстановили в первую очередь, и основные работы шли на втором этаже.
- Пообещали к осени закончить, - скептически сообщила Катисса, переступая через веревку с лоскутками. - За третий уже весной возьмутся.
- А почему вы гномов не наняли? Они же впятеро быстрее работают.
Под ногами и лапами захрустела щебенка.
- Зато и берут впятеро больше. А Ковен, сама знаешь, переживает не лучшие времена. Вместо дотаций дал нам негласное указание зачислять в Школу побольше золотоносных дубов...
- Кого?!
- Адептов-платников. У которых магического дара, а то и просто мозгов гхыр наплакал, зато родители свято уверены, что за деньги можно купить все. Иной раз читаешь лекцию и прямо-таки слышишь эхо в пустых дуплах...
Катисса прервалась и скороговоркой прошептала заклинание. Я ожидала, что она сотворит пульсар, но вместо этого у магички засветились зрачки. Женщина уверенно, переступая через мелкие препятствия и обходя крупные, подошла к лестнице и поглядела вверх.
- Ну?
Результаты обнюхивания вышли неутешительные. Хоть и положительные.
- Да им тут все истоптано! - потрясенно прорычала я. - Слушай, а он не мог замаскироваться под строителя?
- Вряд ли, - неуверенно сказала Катисса. - Сюда постоянно либо Ксандр, либо кто-нибудь из преподавателей наведываются, проверяют, как ремонт продвигается. Заметили бы.
- Ксандра тоже чую, - подтвердила я. - Вот на этом месте они с Римаром долго рядом стояли, беседовали...
