— Да, а раз остальные ученики-люди в пятницу уедут в город, меньше шансов, что нас застукают, да? Ой, черт, я только что сказал «ученики-люди»?
— Вообще-то, нет, — отозвался папа. — Обычно вампиры устраивают самые грандиозные вечеринки, именно когда люди уезжают. Это, конечно, настоящий ад для наставников, но самое главное, что нам будет очень сложно что-нибудь сделать. Но если мы подождем до следующей ночи, субботней, миссис Бетани еще не вернется, а мы сможем действовать свободно.
Мы с Лукасом переглянулись, и он сказал:
— Мы собирались встретиться в Ривертоне с нашими прежними друзьями из Черного Креста.
— Черный Крест, — пробормотала мама тем же тоном, каким обычно ругалась.
— Это Ракель, мам, — вмешалась я. — И Дана, которая в прошлом году помогла нам бежать, когда с нами чуть не расправились. Они наши друзья, плюс они настоящие бойцы, и у них есть кое-какой опыт в ловле призраков. Мы могли бы подключить их. Они помогут с призраками, а после заберут вас с папой и Лукасом.
Мама с папой определенно не знали, что и думать, но тем не менее кивнули. Я повернулась к Макси:
— Так. Когда мы освободим призраков, они все будут… не в себе. Перепуганы.
— Наконец-то дошло, — буркнула Макси. — Получится настоящий фейерверк, как на Четвертое июля. Энергия, свет, холод полетят во все стороны. Бьянке придется повести их туда, куда они захотят, — или назад в их дома, или на следующий уровень. Подальше отсюда, вот что главное. Я помогу, если смогу.
— Круто, — сказал Вик.
Они с Макси быстро переглянулись, и она опустила голову, пряча улыбку.
Патрис кивнула:
— Значит, когда ловушки опустеют, мы их уничтожим. Однако это нелегко, к тому же там не меньше пары сотен фунтов металла.
— Потребуется огромная разрушительная сила, — добавил Ранульф. — Я займусь взрывчаткой.
— Притормози, притормози, ковбой, — вмешался Лукас. — Мы же не собираемся разрушать их до атомов. Достаточно сделать их бесполезными в качестве ловушек. Вряд ли у миссис Бетани имеется неисчерпаемый запас этих штук.
— Самое сложное — это магический элемент внутри ловушек, — заметил папа. — Я не много об этом знаю и сомневаюсь, чтобы кто-нибудь из присутствующих знал больше, но суть не в том, чтобы просто превратить их в металлический лом. Думаю, я смогу найти удачное химическое решение, но результатом будут… как ты сказала, Макси?
— Фейерверки, — отозвалась она.
— Не вижу, чем это отличается от взрывчатки, — пожал плечами Ранульф.
Все засмеялись и начали оживленно обсуждать сам план и наши шансы на успех. А меня вдруг словно озарило — до чего поразительно, что все эти люди собрались тут вместе! Единственное общее между ними то, что все они знают меня, но здесь они не ради меня — точнее, не только и не столько ради меня. Они здесь, потому что смогли преодолеть свои прежние предрассудки и страхи и научились видеть друг в друге тех, кто они есть. Макси снова заинтересовалась миром живых, вампиры приняли призраков и людей как равных и как союзников, Лукас взял из Черного Креста самое лучшее, оставив позади все плохое, Вик так же легко общается с миром сверхъестественного, как и с обычным миром, — вот что связывает нас всех сейчас.
И на тот момент наш план казался нам очень простым. Если мы сумели вот так собраться вместе, мы наверняка справимся с чем угодно.
Глава двадцатая
— Непонятно, как в таком маленьком городишке, как Ривертон, до сих пор работает кинотеатр, где демонстрируют классические фильмы, — удивился Лукас, остановившись перед козырьком с мигающими на нем красными и золотистыми огоньками.
— Это очень маленький город с очень хорошим вкусом, — прошептала я ему на ухо.
Позади нас, на городской площади, из автобуса «Вечной ночи» выгружались последние ученики, приехавшие в Ривертон, — меньше, чем обычно, из страха перед «бандами». В городе почти ничего и не было — пиццерия, закусочная, парочка винтажных магазинов и этот невероятный кинотеатр. На этой неделе в нем показывали «Незабываемый роман», мой самый любимый фильм с Кэри Грантом, и мне захотелось, чтобы мы с Лукасом просто пришли сюда посмотреть кино.
Лукас засунул руки в карманы джинсов. В одном из этих карманов лежала моя гагатовая брошь, но не думаю, чтобы он проверял, на месте ли она. Скорее, он пытается сохранять спокойствие.
— Ты нервничаешь, — заметила я тихонько. — Но Дана же не ошибалась, когда говорила, что Черный Крест больше сюда не явится?
— Скорее всего, нет. Но я все равно беспокоюсь. Ты меня осуждаешь?
Он все еще не верил, что Дана приняла его как вампира. А может быть, сомневался, что сумеет удержаться и не напасть на нее.
— Все будет хорошо, обещаю.
Лукас купил один билет, и я невидимкой проплыла вместе с ним в кинотеатр. Он усмехнулся, поднимаясь по лестнице на балкон.
— Не могу пожаловаться, что ты мне дорого обходишься.
— Заткнись, а то я заставлю тебя повести меня потом обедать.
— Да ты же не ешь!
— Не важно.
Мы сели, как раз когда начался фильм, на экране возникли титры, сопровождавшиеся чудесной песней. Внизу сидели еще зрители, но на балконе мы оказались одни, так что я материализовалась. Лукас сунул мне в руку брошь, и мне не пришлось прикладывать никаких усилий. Я приколола брошь к распашонке, а Лукас отдал мне свое пальто, чтобы не бросалось в глаза, что рядом с ним сидит девушка в пижаме.
Я чувствовала себя по-дурацки — покинуть школу, когда столько всего происходит! Родители продолжали следить за миссис Бетани. Если она сегодня уедет, им придется выяснить, как надолго, а если нет, они должны придумать, как уговорить ее уехать хотя бы на день. Тем временем все остальные тайком переносили ловушки в большой зал, готовясь к завтрашней ночи.
Пойти в кино, да еще на самый мой любимый фильм, все равно что прогуливать уроки.
«Получай от этого удовольствие, — велела я себе. — Скоро все изменится».
Пока Вик Дамоне пел о любви, на балконе появились еще двое и сели рядом с нами: Ракель возле меня, а Дана с другой стороны, около Лукаса.
— Я купила попкорн, — сообщила Ракель.
Мы улыбнулись друг другу, и на мгновение мне показалось, что ничего никогда не случалось. Нет, поправила я себя, все случилось. Но мы сумели это преодолеть.
Дана с Лукасом никак не могли найти нужных слов. Лукас откинулся на спинку сиденья, словно ужасно устал и больше ничего не может, и, несмотря на темноту кинотеатра, я заметила, что глаза Даны полны слез.
Она взяла его за руку, и я вспомнила, каким шоком для меня было, когда я в первый раз прикоснулась к нему, — ни тепла, ни пульса. А ведь он всегда был таким живым, и не важно, каким могуществом и способностями он обладает теперь, став вампиром, — забыть то, что утрачено, невозможно.
— Братишка, что с тобой случилось? — Ее голос дрожал.
— Мне все еще кажется, что это дурной сон, — ответил Лукас. — Только проснуться никак нельзя. Не от этого кошмара.
— И все-таки ты остался собой, — сказала Дана.
Лукас вздохнул:
— Более или менее.
