Ладно, она переживет. Келли с Джардом на руках уселась позади Дэниела на гнедого жеребца.
Проезжая лесными тропами вдоль реки, они наткнулись на развалины двух больших домов. В одном из них еще сохранилась лестница, которая теперь вела прямо в синее небо. Камерон долгое время глядел на развалины тяжелым взглядом и только потом двинулся дальше.
И вот теперь их взорам открылся Камерон-холл во всей своей красе.
Дэниел наконец облегченно вздохнул.
– Вот он, дом, – произнес он и пришпорил коня. Не доезжая ярдов пятидесяти. Камерон спешился и, крикнув:
– Кирнан! Криста! – побежал по дороге.
Не прошло и нескольких секунд, как двери главного входа распахнулись. Придержав коня, Келли увидела, как навстречу Дэниелу выбежали две женщины.
Брюнетка и рыжеватая блондинка.
Обе женщины были молоды, свежи и очень миловидны.
И обе, несомненно, очень любили Дэниела. Келли вдруг почувствовала себя здесь чужой. Женщины по очереди целовали и обнимали его, а он приподнял и закружил обеих. Все они смеялись и что-то без умолку говорили, сияя от счастья.
Конь медленно приближался к дому. Келли нерешительно натянула поводья.
И тут ее заметила блондинка.
Келли с испугом взглянула на нее. Все-таки она здесь чужая.
Но белокурая женщина улыбнулась ей широкой приветливой улыбкой и остановила свой взгляд на свертке в ее руках.
– Ребеночек! – воскликнула она – Дэниел, ты привез ребеночка!
Спустившись по ступеням, она моментально пересекла газон и подбежала к Келли.
– Добро пожаловать! Я Кирнан Камерон, невестка Дэниела.
– Здравствуйте. Я Келли… – Она не договорила, запнувшись, поскольку еще никогда не произносила своей новой фамилии. Впрочем, ей не пришлось ничего объяснять.
– Келли моя жена, – сухо представил ее Дэниел с верхней ступеньки лестницы.
– Жена?! – охнув от неожиданности, переспросила брюнетка. Однако сразу же взяла себя в руки. – Чудесно! Так, значит, это твой малыш, Дэниел? А ведь ты был дома перед Рождеством и ничего не сказал…
– Криста! – быстро перебила ее Кирнан, вовсе не смутившись от услышанного. А вот Келли, как ни старалась, неловкости скрыть не смогла. Щеки у нее так и пылали. – Давайте-ка поможем Келли слезть с коня, – проговорила Кирнан с лучезарной улыбкой. – Дэниел всегда был мастером устраивать сюрпризы!
Камерон-младший подошел к коню и поставил жену на землю.
– Осторожнее! – испуганно крикнула Кирнан.
– Не беспокойся. Мы уже освоились в дороге, – откликнулся Дэниел.
Кирнан немедленно протянула руки к малышу:
– Можно?
Не дожидаясь ответа, она схватила кроху и откинула пеленку с лобика.
– Какие мы красивые! – восхитилась Кирнан и широко улыбнулась молодым супругам. – Боже мой, Дэниел, в этом ребенке сразу узнаешь Камерона, хотя он совсем еще маленький.
Келли, сколько ему сейчас? Месяца два?
– Да, около того, – ответил за нее Дэниел.
– Какое сокровище! – заворковала Кирнан.
– Но, Дэниел, ты ничего не сказал о жене прошлой осенью… – начала было Криста и, покраснев, замолчала.
«Ну конечно, – подумала Келли, – теперь им обеим стало ясно, что мы с Дэниелом поженились значительно позднее, чем был зачат ребенок».
– Боже мой, какая же я плохая хозяйка! – всплеснула руками Криста. – Вы столько времени были в пути и, наверное, очень устали.
– И проголодались, – добавила Кирнан, – н умираете от жажды. Дэниел, проводи свою жену в дом. – Она тут же пояснила Келли:
– Мы, конечно, все, что могли, отдали на нужды армии, но нам все-таки повезло. У многих наших друзей сожгли дома, но сюда янки пока не добрались. Видимо, они обходили нас стороной, потому что мой муж – янки, но это уже совсем другая история. Входите. Оставь коня, Дэниел, Джиггер обо всем позаботится.
Кирнан с малышом на руках повела Келли за собой.
– Наверное, мой деверь долго здесь не задержится? – В голосе ее чувствовались искренность и тепло, и Келли оттаяла.
– Наверное. Он спешит вернуться в полк.
