девочка.
Присутствующие сразу почувствовали себя неловко.
Над столом пролетела горошина и угодила прямо в лицо Джереми: тот от неожиданности даже вздрогнул.
Все с удивлением посмотрели на другой конец стола. Радостно улыбаясь, Джон Дэниел отправил тем же путем еще одну.
– Боже мой! – воскликнул Джесс. – Скорее бы закончилась война! Мой ребенок совершенно не умеет вести себя за столом!
Келли не могла удержаться от смеха, увидев, как третья горошина попала в левую щеку Джесса.
– Джон Дэниел! – в отчаянии воскликнула Кирнан, бросаясь к сыну.
Джард, завороженно следивший за манипуляциями кузена, попытался проделать то же самое. Правда, удержать горошину в ложке он не сумел и потому просто опрокинул всю тарелку и окинул горделивым взглядом домочадцев.
– Джард! – простонала Келли и тоже вскочила на ноги.
– Не расстраивайтесь, – успокоила бедных мам Криста – Эти двое по крайней мере понимают, что стрелять надо в янки!
– Криста! – осадил ее Дэниел.
– Ладно, братец, Я сейчас уйду и заберу с собой детей.
Патрисия, пойдешь со мной? Прошу вас меня извинить. – Она произнесла все это очень вежливо, но глаза ее метали молнии.
Патрисия, спокойная и не по годам рассудительная девочка, тоже поднялась из-за стола.
– Я послежу за юными Камеронами, – сказала она. – Приятного аппетита.
За столом воцарилось тягостное молчание.
– Не надо было мне оставаться на ужин, – проговорил наконец Джереми.
– Черт возьми, но ведь это наш дом! – воскликнул Дэниел. – Я требую на сегодняшний вечер перемирия между Севером и Югом. Давайте спокойно поужинаем, а? Вечно у нас не хватает времени. Сейчас, когда мы все вместе, давайте, ради Бога, радоваться тому, что есть.
– Правильно, – кивнул Джесс. – Сядь Кирнан и передай мне горошек, пожалуйста.
– Если не затруднит, то обычным путем, – хмыкнул Дэниел.
Кирнан уселась на место и, рассмеявшись, извинилась перед Джереми за поведение сына.
Вновь непринужденно потекла беседа, и вдруг Джесс спросил Дэниела:
– Когда уходишь?
– Завтра, – коротко ответил тот. – Неизвестно, что у Гранта на уме. Приходится следить за ним, – пожав плечами, объяснил он. – А ты когда?
– Тоже завтра. И я не знаю, что у Гранта на уме, но в том, что ранеными он меня обеспечит в избытке, не сомневаюсь. – Он помедлил, глядя на Дэниела. – А как же насчет бракосочетания Кристы? Осталось всего несколько дней.
Лейм Макглоски может приехать с минуты на минуту.
Брат тяжело вздохнул и покачал головой.
– Не могу ничего поделать, – сказал он. – Здесь будет Кирнан. И Келли… – Он замялся, вспомнив, что позволил Жене уехать завтра утром, если она того пожелает.
Он вдруг понял, что решительно не хочет этого.
Но главное, чтобы не смогла забыть его, когда он уйдет.
– А ты что скажешь, Джереми? – вдруг спросил Дэниел.
– У меня отпуск, сэр, но едва ли ваша сестра пожелает, чтобы я присутствовал на ее бракосочетании.
– Нет, нет, я не о том, – смешался Дэниел. – А рад, что ты в отпуске. Ты можешь у нас переночевать. – Он вдруг поднялся с места, обошел вокруг стола и приблизился к жене. – Сестра позаботится о том, чтобы тебе приготовили комнату. А теперь прошу вас нас с Келли извинить…
Он быстро помог жене подняться. Она вмиг покраснела и хотела было воспротивиться неожиданному приказанию, но интуитивно почувствовала, что ей так или иначе придется подчиниться. Ибо стоит сейчас начать препирательства, как брат снова будет выяснять отношения с ее мужем.
Она все-таки высказалась по поводу его поведения, но только после того как они вышли в коридор.
– Что ты себе позволяешь, Дэниел? В самый разгар ужина, когда все еще сидят за столом…
– Я поел, спасибо;
– Но мы были не одни.
– Зато будем одни.
– Дэниел…
