И получил сокрушительный удар кулаком в челюсть.
В глазах у него потемнело, тем не менее синие мундиры янки он распознал безошибочно. Северяне! В комнате были враги.
Но куда сильнее, чем удар в челюсть, его поразило другое. Келли! Она предала его! Умышленно привела сюда и соблазнила, как последнего идиота, и он, разрази его гром, поддался ее чарам!
– Шлюха! – взревел Камерон, и тут перед ним вновь мелькнул кулак человека в синем. – Ну уж нет! – крикнул Дэниел и заорал так громко и так грозно, что Келли, соскочив с кровати, прижалась к стене и завопила от ужаса.
Мужчины-северяне, заслышав боевой клич мятежников, разом побелели от страха.
Дэниел, поигрывая бицепсами, двигался по комнате с ловкостью танцора. Подчиненные Эрика по очереди наваливались на южанина, и он одного за другим укладывал их отработанными меткими ударами: одному заехал кулаком в челюсть, другого пнул в пах.
– Будь ты проклят! – услышала Келли голос Дабни.
Еще один глухой звук, и Эрик покатился по полу, прижимая руку к окровавленной челюсти. Он вытащил пистолет.
– Нет! – взвизгнула девушка.
Но ее никто не слушал. Противникам Камерона наконец удалось броситься на него всем скопом, и пока Дэниел расправлялся с двумя нападавшими, третий ударил его пистолетом по затылку. Схватившись за голову. Камерон рухнул на колени.
Эрик тотчас, зайдя со спины, приставил к голове отбивавшегося пистолет. Послышался звук взводимого курка.
– Не шевелиться! – предупредил капитан.
Келли молилась, затаив дыхание.
Дэниел, скрипнув зубами, зажмурился, а когда открыл глаза, они были не того синего цвета, который поражал девушку.
Нет, в них пылала черная ненависть.
Один из людей Эрика завернул ему руки за спину, надел наручники. Келли болезненно поморщилась, услышав лязг металла.
Затем, схватив Камерона за плечи, Эрик резко рванул его К себе. Келли до сих пор не замечала, что Дэниел такой высокий. Он почти на целый дюйм возвышался над Дабни и его солдатами.
– Как тебе нравятся оковы, приятель? – издевательски спросил Эрик. – Ведь именно это ваши южане надевают на своих рабов. Не жмут, а?
Камерон неожиданно развернулся и пнул мучителя в живот.
Откинувшись назад, Эрик схватился за живот и грязно выругался.
Дэниел, воспользовавшись замешательством, подошел к Келли. Она видела капельки пота на груди, слышала его учащенное дыхание и поежилась под его колючим ледяным взглядом.
– Дэниел, – прошептала она, вздрогнув.
– Стальные кандалы меня не удержат. И тюремные решетки тоже. Обещаю тебе, я вернусь. Вернусь, чтобы посчитаться с тобой.
– Заткнись, мятежник! – вдруг ожил Эрик. – Она поступила, как подобает добропорядочной янки. Молодец, Келли! Хорошая работа!
Ей хотелось орать, визжать, рвать волосы у себя на голове. Понятно, что Дэниел поверит самому худшему – поверит, что она давно замышляла предательство. «Я спасала твою жизнь, глупец!» – хотелось крикнуть ей, но сейчас любые оправдания были бы неуместны. Тем более в присутствии Дабни и трех солдат.
Во рту у нее пересохло и, заметив презрительную ухмылку на его лице, она решила было объясниться:
– Дэниел, я не…
– Бедняжка янки, – прервал ее Эрик. – Лакомый кусочек, правда, южанин? У нас на Севере свое оружие. А она вообще смертельное оружие, не так ли, парень?
– Я вам не парень, – решительно заявил Камерон и улыбнулся Келли. Да так, что у той мурашки по спине побежали. – Я вернусь, Келли. И тебе негде будет спрятаться. Поверь мне, я вернусь. Обещаю.
– Ну хватит! – грубо оборвал Дабни. – Уведите его, капрал Смитерс!
Нерасторопный Смитерс замешкался. Дэниел усмехнулся.
Они все еще боятся его сапог.
Келли не сдвинулась с места, готовая сквозь землю провалиться. Она чувствовала запах любимого, слышала биение его сердца.
И снова поймала на себе его взгляд.
Эрик тотчас со всей силы ударил Дэниела пистолетом по затылку. Не издав ни звука, неистовый мятежник наконец упал, и черные ресницы, опустившись на глаза, прикрыли рвущуюся из них холодную ненависть.
Часть 2
СЕРДЦА В ОКОВАХ
