мере, у Диллона сложилось такое впечатление. Он делал вид, будто на самом деле хочет ему помочь, но что-то здесь было не так. Уж больно он был услужлив.
— Да, — продолжил Диллон. — Одному из сотрудников парковки показалось, что он видел, как Таннер Грин выходил из длинного белого лимузина.
— Правда? И кто это? — спросил Даррелл Фрай. — Он сказал об этом полиции?
— Да, полицейские в курсе. Но это им не особенно помогло.
— Почему?
— Потому что парень, с которым я говорил, мертв. Это был Руди Йорба.
Фрай присвистнул.
— Ничего себе. Единственного человека, который что-то видел, сбивает на дороге неизвестный.
— Да, представьте себе.
Фрай глянул на часы.
— Мне пора возвращаться. Но если я что-то вспомню, то позвоню вам. Обещаю.
— Даррелл, еще один короткий вопрос. Вы знаете, кто из сотрудников казино имеет доступ к записям с камер видеонаблюдения? Кроме, разумеется, охраны?
— Думаю, все записи забрали полицейские, — с хмурым видом сказал Фрай.
— Но ведь это копии, верно?
— Вам лучше спросить об этом в службе охраны. Мне пора. — Даррелл встал. — Но я буду рад еще раз поговорить с вами. В любое время.
— Спасибо, Даррелл. Я вам очень признателен, — поблагодарил его Диллон.
— Не за что.
Когда Фрай ушел, Диллон также покинул казино. Он не мог понять, в чем именно солгал его собеседник. Но сомнений в том, что он сказал ему неправду, не оставалось. Во время разговора над губой у Фрая выступили капельки пота, и он все время прятал глаза.
Туристы шли толпой по узкому тротуару, они миновали казино и свернули на парковку, где туристические автобусы ждали своих пассажиров.
Джесси была уверена, что кто-то все еще ее преследует, поэтому свернула вместе с ними.
«Так, — подумала она. — И что мне теперь делать? Сесть в автобус?»
Она слишком поздно поняла, какую серьезную ошибку совершила. Если за ней и в самом деле шел человек, который мог причинить ей вред, то она должна была остаться на Стрипе и снова попробовать затеряться среди людей.
Не зная, как ей теперь поступить, Джесси попыталась сесть в автобус, но гид остановил ее:
— Мисс, мне очень жаль. Вы, должно быть, заблудились. Но это автобус для тургруппы.
— Я знаю. Но мне показалось, что меня преследуют.
Молодой человек поглядел по сторонам. Вокруг не было ни души, не считая, разумеется, туристов. У каждого из них была бирка с именем. Поэтому гид и догадался, что Джесси не из их группы.
— Может, вы хотите, чтобы я кому-нибудь позвонил? — спросил он, глядя на Джесси так, словно та сбежала из сумасшедшего дома.
Джесси вспомнила, что у нее был телефон. Она сама могла позвонить. Например, тому же Диллону. Кстати, куда он запропастился? И почему до сих пор не позвонил ей?
— Мисс, не могли бы вы отойти в сторону и пропустить людей?
Джесси подчинилась, в глубине души надеясь, что туристы будут достаточно медленно садиться в автобус. Тем временем она достала сотовый телефон и набрала номер Диллона, моля Бога, чтобы он ответил.
К счастью, он снял трубку:
— Джесси?
Услышав его обеспокоенный голос, Джесси облегченно вздохнула. Она сказала себе, что ее поведение было просто смешным.
— Ты где? — спросил Диллон.
— В квартале от бульвара Рейнбоу. Я иду на встречу с Сандрой. А ты где?
— В «Солнце». Я уже освободился. Сейчас я приеду к тебе. Ринго с тобой?
— Он был на шоу, но потом куда-то пропал, — сказала Джесси, с удивлением подумав, что говорила о призраке так, словно это обычный человек.
— С тобой все хорошо? — спросил Диллон.
— Да, извини. Я немного переволновалась, но... теперь все замечательно. — На самом деле Джесси была в панике, но она не хотела, чтобы Диллон понял, как сильно она была напугана. Только еще не хватало, чтобы страх парализовал ее.
— Хорошо, — медленно сказал он. — Как прошло выступление?
— Чудесно и без неприятностей.
— Хорошо. Я уже еду. Ты где?
— В трех кварталах от «Нового Орлеана».
— Дождись меня, — сказал он. — Я скоро буду. Джесси отключила телефон. Последний турист садился и автобус, настало время действовать. Она повернулась и быстро пошла прочь. Она слышала, как водитель завел двигатель, и поняла, что все туристы уже в автобусе и двери закрылись.
Дорога опустела. Нужно было как можно быстрее вернуться на Стрип и оказаться среди людей. Даже если кто-то и преследовал ее, было бы безумием думать, что этот человек все еще находился где-то поблизости.
Джесси подошла к росшим у казино кустам. Вероятно, это заведение тратило немалые деньги на их поддержание и засушливом пустынном климате. Она даже не обратила на них внимания, когда проходила здесь с группой туристов.
Джесси старалась держаться противоположной стороны тротуара, когда шла мимо кустарника. Ей показалось, что она начинает сходить с ума. Но это было не так.
Едва она приблизилась к кустам, как заметила, что ветви зашевелились.
Джесси мысленно выругалась и прибавила шаг. Обернувшись, она увидела, как из-за кустов появились двое мужчин. Она не узнала их. Несмотря на то, что на улице была теплая весенняя погода, оба были с головы до мог одеты во все черное, а их лица скрывали лыжные маски.
Джесси побежала.
Она должна была добраться до Стрипа прежде, чем они догонят ее. Должна. Если ей это удастся, они не посмеют напасть на нее на глазах у людей. Джесси услышала шаги позади себя. Они бежали очень быстро, а на ней были туфельки на каблуке. Бегать в такой обуви оказалось весьма неудобно. Джесси чувствовала, что кто-то преследует ее. Как будто горячий ветер подул ей в спину, звуки шагов становились все громче.
— Помогите! — закричала она. Впереди, там, где заканчивался темный переулок, она видела людей. — Помогите!
И в этот момент она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Она снова закричала и стала вырываться, но рука в перчатке крепко держала ее.
— Помогите!
Второй мужчина схватил ее, но она не успела даже рассмотреть его потому что первый прижал что-то к ее лицу. Это была тряпка. От нее исходил противный сладковатый запах. У Джесси закружилась голова, она поняла, что тряпку чем-то пропитали.
— Помогите! — На этот раз ее крик звучал слабее. Там, впереди, были люди.
Неужели они не видели ее? Она стала падать...
И в этот момент что-то произошло. Кто-то бросился на державшего ее мужчину и оттолкнул его в сторону.
— Беги, Джесси! — Это был голос Диллона.
Бежать. Она должна бежать.
Но ей с трудом удалось сдвинуться с места. Она попыталась сделать шаг, но не нашла в себе сил. И ночь была такой темной.
