Благодарю Господа! Люблю тебя, доченька… Очень люблю…
– Папа, успокойся! Тебе нельзя волноваться. Надо беречь силы! Папа, милый, я должна тебе сказать, что…
– Йен! – Широко открытые глаза Тедди уставились на зятя. – Береги ее! Береги…
– Папа! – зарыдала Элайна. Он снова сжал руку дочери, но уже слабее. Его глаза закрылись… И он ушел…
Глава 13
Элайна была безутешна. Впервые за всю жизнь Йен ощущал свое бессилие, ибо не мог помочь близкому человеку. Он искал слова утешения, но не находил их. Да Элайна и не стала бы слушать его. Нельзя же сказать ей, что все будет хорошо. Ведь Тедди умер…
Элайна обнимала холодеющее тело отца и долго не давала его унести. Она умоляла Тедди открыть глаза и не покидать ее.
Даже Дженифер не удалось привести Элайну в чувство.
Сидя на любимой поляне Тедди, перед лежавшим на небольшом помосте телом отца и не отрывая от него взгляда, Элайна содрогалась от рыданий. Йен опустился рядом с ней и обнял за плечи. Посмотрев на Джулиана, он тихо спросил:
– Что делать?
– Дай ей выплакаться.
Йен никогда не видел, чтобы кто-то так долго и горько рыдал. Ее глаза опухли и покраснели. Казалось, смертельно бледная Элайна ничего не слышит и не видит. Лишь время от времени она шепотом повторяла имя Тедди…
– Тебе лучше вернуться в дом, – ласково сказал Йен, обняв жену.
Но она покачала головой:
– Нет, нет, нет!
– Предоставь заботу об отце Господу. Джулиан, Джером, унесите тело!
Однако даже после того, как Элайну оторвали от мертвого отца и его тело перенесли в дом, она продолжала безутешно рыдать.
…Наконец наступила ночь. С моря потянуло прохладным ветерком. Джулиан смыл кровь с груди Тедди.
Йен, встав у изголовья, мягко провел ладонью по его седым волосам. Он вспоминал встречи с Тедди, их долгие и «всегда очень серьезные разговоры. Особенно глубоко врезалась ему в память последняя беседа весной в Симарроне. Тогда они говорили о неизбежности войны. И почему-то очень много – о Генри Перрайне.
Йен всмотрелся в мертвое лицо тестя, затем бросил взгляд на Джулиана.
– Не понимаю, зачем эти мерзавцы убили его? Куда выгоднее для них было бы взять Тедди заложником.
Джулиан молча развернул марлевую салфетку и вынул из нее какой-то маленький темный предмет.
– Что это? – спросил Йен.
– Пуля, которую я извлек из тела Тедди… Посмотри. Йен повертел в руках кусочек свинца.
– Выпущена из ружья федеральной армии. Джулиан кивнул:
– Дезертиры были вооружены одноствольными револьверами. Тедди убит не их пулей.
В груди Йена закипела ярость. Значит, один из тех безусых солдат, стреляя в бандитов, угодил в отца Элайны! И даже не заметил этого! О черт!
Сразу подумалось, что нужно скрыть это от Элайны, но он усомнился в правильности своего решения. Во имя памяти Тедди нужно сказать ей все. Солдаты не имеют права стрелять в мирных жителей и убивать их! Долг армии в том, чтобы защищать и охранять их!
Йен тяжело вздохнул.
– Если Элайна согласится, мы похороним Тедди завтра в его любимой цитрусовой роще. Там, чуть подальше, растут прекрасные сосны. Джером, ты поможешь мне повалить одну из них, распилить и сделать добротный гроб? А пулю отвези на базу Ки-Уэст и покажи там. Я бы сделал это сам, но боюсь оставить жену. Эту трагедию необходимо тщательно расследовать. Возможно, стрелявшему солдату вынесут смертный приговор.
– Этого нельзя допустить, Йен! Ведь он сделал это не нарочно.
– Я тоже так считаю. Поэтому и прошу тебя взять следствие под контроль. Так что срочно поезжай в Ки-Уэст, а я присоединюсь к тебе чуть позже.
Йен и Джулиан вошли в комнату, где лежала Элайна. Возле нее сидела Дженифер. Элайна, свернувшись калачиком, невидящими глазами смотрела в стену.
Дженифер осторожно тронула ее за плечо и многозначительно посмотрела на вошедших. Элайна словно не замечала их.
– Тебе надо это знать, – шепнула Дженифер Йену.
– Что именно?
– Правда, не хотелось бы говорить об этом в такое время. Но…
– Дженифер, в чем дело?
– Ладно. Сомневаюсь, что сейчас Элайна помнит об этом, но считаю своим долго кое-что сообщить тебе.
– Что же?
– У Элайны будет ребенок.
– Ребенок… – растерялся Йен.
Он всегда мечтал о детях. И всегда связывал с ними свои мысли о семейной жизни. Но его брак оказался таким необычным, внезапным и стремительным, что Йен и не подумал о подобной возможности. К тому же сразу после венчания он уехал и долго не виделся с женой.
Но почему же она не написала ему об этом? Впрочем, Элайна и вовсе ему не писала. Он не получил от нее ни одной весточки. Йен даже не знал, получила ли она его письма!
В нем закипело негодование, но тут Элайна начала снова содрогаться от рыданий. Раздражение Йена как рукой сняло. Ему хотелось одного – успокоить ее! Джулиан тихо присвистнул.
– Вот тебе и сюрприз, братец! Будешь отцом! Поздравляю!
Боже, какую радость испытал бы Йен, если бы… Если бы это событие не совпало с другим… Страшным и горестным.
– Джулиан, – тихо обратился он к брату. – А страдания Элайны не скажутся на ребенке?
– Как знать.
– Дай ей что-нибудь успокаивающее.
– Сейчас.
Джулиан вышел и вернулся с коробочкой пилюль.
– Разведи две штуки, – сказал он Йену, – и дай жене выпить.
– Развести в воде?
– Лучше в бренди.
Йен подошел к буфету, взял бутылку бренди и, положив в стакан пилюли, тщательно размешал. Затем склонился над женой.
– Элайна…
Она повернула голову и отрешенно посмотрела на мужа.
– Выпей это.
Полными слез глазами Элайна посмотрела на стакан, потом – на Йена и отвернулась. Вздохнув, он взял ее за плечи и повернул к себе.
– Пей!
Она покачала головой. Йен поднес стакан к ее губам.
– Пожалуйста, выпей! Тебе станет легче. Он все же заставил Элайну принять лекарство. Вернув ему пустой стакан, она снова разрыдалась. Йен наклонился и поцеловал ее.
– Успокойся, Элайна. Не плачь! Это может причинить вред нашему малышу.
Она зарыдала еще отчаяннее, но через несколько минут немного успокоилась и посмотрела на Йена.
– Я… Я так и не сказала ему… Он был бы так рад! И вот только сегодня… Сегодня я собиралась сделать это… Но… Он уже никогда не войдет в этот дом! Он умер, так ничего и не узнав…
Йен прикусил нижнюю губу. Ему хотелось напомнить жене, что первым эту новость должен был узнать он, ее муж. А уж потом – отец. Но Йен сдержался и нежно провел ладонью по волосам жены.
– Теперь он уже все знает.
– Как?
– Ушедшие от нас в другой мир знают и видят все.
– Почему?
– Потому что есть Бог, Небо. Рай. Тедди прожил кристально чистую жизнь, и он сейчас в раю. Бог позволит ему узнать о рождении внука. А теперь иди переоденься. Ты лежишь в мокром платье. А в комнате прохладно.
Элайна поднялась и сняла мокрую одежду. Йен протянул ей ночную сорочку. Его взгляд скользнул по обнаженной фигуре жены и остановился на округлившемся животе.
– Сколько уже?
– Почти полсрока.
Они помолчали. Наконец Элайна подняла глаза на мужа.
– Йен…
– Да?
– Почему так случилось?
– Не знаю, Элайна.
– Но почему именно с моим отцом?
– Этого никто не знает.
– Индейцы его любили. Тедди всегда относился к ним с симпатией. Уважал за трудолюбие, открытость и честность.
– Да. И это делает ему честь.
– Боже, хоть бы там, на небе, он никогда не узнал того, что сказал мне как-то Питер О'Нил.
– И что же сказал этот мерзавец?
– Что ни один уважающий себя джентльмен никогда не женится на мне, потому что я – дочь простого ботаника и выросла в глуши.
– Питер О'Нил – злобный дурак. Если бы даже Тедди узнал об этих словах, он просто брезгливо бы сморщился. Кроме того, отец не подозревал о твоих отношениях с этим негодяем. Он был очень счастлив, когда ты вышла замуж за меня, поскольку понял, что теперь у его дочери есть верный защитник и близкий человек, преданно заботящийся о ней. Возможно, твое замужество пока не кажется тебе вполне счастливым, но Тедди всегда верил в твою светлую судьбу. Это должно тебя утешать.
Элайна склонила голову на грудь мужа.
– Отец всегда очень высоко ценил тебя! Внезапно она снова разрыдалась. Йен не мешал ей выплакаться и только время от времени молча поглаживал ладонью ее волосы. Когда же рыдания стихли, Элайна подняла голову, вытерла слезы и глубоко вздохнула.
– Хорошо, что те мерзавцы получили по заслугам!
Йен подумал, что стало бы с ней, узнай она о том, что Тедди погиб не от пули дезертира, а от случайного выстрела солдата федеральной армии. Но сообщить жене об этом он не решился.
Элайна снова заплакала, но уже тихо. Гладя жену по плечу. Йен утешал ее тем, что Тедди умер без мучений, умиротворенным…
Когда она заснула, Йен осторожно опустился на кровать рядом с ней, лег на спину и долго лежал с открытыми глазами, глядя в потолок.
Он размышлял о том, что солгал жене. Йен знал, что Тедди любил и уважал его. Молодого человека терзала мысль о том, что Элайна – южанка до мозга костей. Мятежная, независимая, гордая и требовательная. Привыкшая повелевать и поступать по-своему. Не способная к компромиссам.
Сознавая это. Йен все же надеялся, что так будет не всегда. Теперь Элайна – его жена. У них родится ребенок. Его ребенок. Это должно заставить Элайну взглянуть на жизнь
