не копает дырки в земле и не любит палатки, но, пожалуй, еще не все потеряно.
Напитки, которые он заказал, были действительно из местных фруктов. Он был прав, ей сначала надо было поесть. Он заметил это и заказал маленькие пирожки с жареной рыбой махи-махи – очень вкусные. Они гуляли, разговаривая о еде, о песке, о пляже, о небе, о поразительной красоте Гавайских островов.
– Я люблю смотреть на вулканы, – сказала она.
– Да? Представляешь, я привожу тебя сюда, а здесь неожиданное извержение и потоки раскаленной лавы… «Мыльная» героиня превращается в помпейскую красавицу, навсегда застывшую в лаве.
– Я бы сказала, что это круто.
– Тебе все мало? – Он рассмеялся.
– Мне? Нет, нам всем! – Она внезапно улыбнулась. – Ты действительно угрожал Кайлу Эймзбари из-за меня?
Он пожал плечами и отвел глаза.
– Этот парень – законченный мерзавец.
– Что ж, спасибо в любом случае. Я надеюсь, он не избежит ответственности.
Они сидели на пляже, разговаривали, плавали и наконец подошли к дверям своего бунгало усталые, но умиротворенные. Лайам прямиком направился в душ.
Когда он ушел, она заметила, что его мобильный телефон лежит на столе. Он включил душ. Она слышала, как полилась вода. Быстро взяла телефон и набрала номер Мелинды, молясь, чтобы сестра оказалась дома.
Мелинда ответила сразу, словно ждала ее звонка.
– Мелинда? Это я, Серена.
– Серена! Где ты?
– Ты не должна говорить никому…
– Конечно, нет!
– Я на Гавайях.
– Гавайи! – Сестра так громко вскрикнула, что Серена испугалась, как бы Лайам не услышал в ванной.
– Мелинда, мне нельзя никому звонить. Но я не могла удержаться и не сообщить тебе. Ты моя сестра, Мелли. Я люблю тебя, люблю так сильно. Извини, но…
– Серена, я ужасно переживала. Я тоже люблю тебя. Это было так страшно, даже дети звонили, спрашивали… Все расстроены, а я не знала, что им сказать. Как объяснить…
– О Мелли! – Он выключил воду. – Я больше не могу говорить.
– Ничего, – вздохнула Мелинда. – Когда ты вернешься?
– Через неделю.
– Тогда и поговорим. Сообщи мне, когда приедешь. Хорошо?
– Обещаю.
– Люблю тебя, Серена.
– Я тоже. Пока!
Серена нажала на кнопку, чтобы стереть исходящий номер. Развернув газету, она устроилась в одном из плетеных кресел. Когда Лайам вышел из ванной, с накинутым на бедра махровым полотенцем, она сделала вид, что решает кроссворд.
– Ты уже? – поднимаясь, сказала она и прошла в душ. Когда она окончательно смыла соленую воду со своего тела и волос, то завернулась в полотенце и вышла из ванной комнаты. Лайам уже успел накинуть халат, любезно предложенный отелем.
Он не терял времени зря, пока она была в душе, и заказал обед в номер.
Креветки в кокосовом молоке, ребрышки барашка, рис, овощи в ассортименте – все это было художественно разложено на блюде, в центре которого красовался кокос.
Он уже выпил бокал вина. Глядя на нее, налил еще один.
– Мы забыли пойти в магазин. И я подумал, что нам лучше поесть в номере, учитывая то, как мы одеты.
– Ты стараешься произвести на меня впечатление, доказать, что ты в состоянии организовать обслуживание в номере?
– Может быть, мне просто нравится смотреть, как ты разгуливаешь по комнате в таком виде?
– Что ж, я готова поддержать эту тему, – пробурчала она, проскользнув мимо него, чтобы получить бокал вина и усесться за стол.
Он удержал ее за локоть.
– Подумай, прежде чем бросаться словами.
– Разве я сказала что-то не то?
– Ты голодная?
– Ужасно.
– Скажи честно, что ты изголодалась по мне. – В его темных глазах мелькнула лукавая искорка.
Возможно, и так. Полотенца и халат мгновенно полетели прочь. Она ощущала морской ветерок на своем разгоряченном теле.
Не надо было никуда спешить…
Она испытывала такое страшное нетерпение, что только потом, когда оба пресытились и лежали, медленно остывая от страсти и восстанавливая дыхание, она наконец заметила красную отметину на его спине.
– О Господи! – прошептала она. – Это… саркофаг?
Он потянулся, стараясь заглянуть себе за плечо.
– Это, должно быть, очень больно, – заметила она.
– Да, приятного мало.
– Из-за меня ты рисковал жизнью.
– Это моя работа, мэм.
– Но ты больше не полицейский. Ты работаешь сам на себя…
– Да, но, будучи моим боссом, ты должна знать, что у меня есть собственные жизненные принципы.
– Ты всегда так серьезен?
– Серьезен? – переспросил он. – Это опасно – быть с тобой слишком серьезным. Когда я заговариваю о серьезных вещах, у тебя на все находится объяснение.
– Реальное объяснение.
– Ты слышала когда-нибудь слово «компромисс»?
– Да, это слово мне знакомо. А тебе?
К ее удивлению, он улыбнулся и осторожно провел тыльной стороной ладони вдоль ее щеки.
– Может, я не даю тебе то, что нужно? – заметил он, к ее удивлению.
– Ты не даешь?.. – сказала она и перевернулась. – Ну, знаешь… Это выше всякого понимания – подставить свою спину под эти шипы, и все ради меня.
– Моя спина выдержит. Креветки остыли, – напомнил он.
– Лайам!
– Хм-м…
– Прости, что из-за меня тебе пришлось…
– Серена… – Он покачал головой, повернувшись, чтобы видеть ее. Хотел сказать больше, но передумал. – У меня есть и другие шрамы на спине. Не стоит беспокоиться об этом.
– Нуда, конечно… Просто еще одна работа, – пробормотала она.
– Ты позволишь мне сказать, что это самый чудесный момент в моей работе?
– Позволю.
Он улыбнулся:
– Креветки остыли. Я думаю, ничего не изменится, если они еще подождут.
– Думаю, ничего.
