Доктор Сиборн бросил хмурый взгляд на тщедушную пациентку и спросил, сколько ей лет. Валенте чуть не взбесился, поскольку ему пришлось рыться в сумке Кэролайн в поисках водительских прав, чтобы доказать, что он не охотник до несовершеннолетних девушек. Неожиданно среди всех этих переговоров зазвонил ее мобильный телефон. Валенте его выключил.
Совершенно не впечатленный пьяной пациенткой, врач тщательно осмотрел Кэролайн, сообщил, что никакой медицинской помощи ей не требуется, поскольку она просто в бессознательном состоянии из-за принятого алкоголя и ей нужно лишь проспаться, и покинул комнату.
Валенте был взбешен. Мало того что ему пришлось суетиться вокруг Кэролайн, так он еще взял на душу грех укрывательства в своем номере юной на вид пьянчужки! Но не доставлять же ее домой, пока она в «бессознательном состоянии»! Пришлось бы объясняться с родителями… Взбешенный тем, что она ввергла его в такую нелепую ситуацию, Валенте сдернул с нее платье, поморщился при виде совершенно неинтересного белого белья (он купил гораздо более провоцирующее) и уложил Кэролайн в постель.
Сражаясь со слабостью, Кэролайн прошла все круги ада: у нее болела голова, во рту пересохло, и желудок явно чувствовал себя не лучшим образом.
С трудом оторвав голову от подушки и застонав от жалости к себе, Кэролайн села на кровати и открыла глаза… в совершенно незнакомой комнате. Она испуганно заморгала и покачнулась, поскольку голова еще немного кружилась. А потом в ужасе подскочила, потому что открылась дверь и появился Валенте.
– Я услышал, что ты проснулась, и заказал тебе завтрак сюда.
Пытаясь завернуться в пуховое одеяло, Кэролайн опять легла – так ее хоть не качало.
– Нет, спасибо, – слабым голосом произнесла она. И только тут ужаснулась, что не ночевала дома и ничего не помнит о том, что было после того, как ей стало плохо.
Холеный и потрясающе красивый в шикарном черном костюме и вишневого цвета рубашке, Валенте был похож на модель, сошедшую с обложки глянцевого журнала.
– Поешь. Станет легче. Да и парочка таблеток не помешает.
Кэролайн глядела куда угодно, только не на него.
– Почему ты не отвез меня домой? – прохрипела она, но, не успев договорить, заметила, что вторая подушка на той же кровати примята. – О господи! Мы… мы спали вместе?!
– Диван мне слишком короток.
Кэролайн остановила на нем взгляд:
– И мы?.. Я имею в виду…
Валенте насмешливо глядел на нее.
– Я похож на того, кто так изголодался по сексу, что готов заниматься им даже с коматозным телом?
Кэролайн натянула одеяло повыше. Но все-таки сумела выговорить:
– Значит, не занимался. Это хорошо.
Ровные брови приподнялись.
– Пожалуй. Только больше так не напивайся.
– Не буду, – лаконично пообещала она. – Впредь буду знать.
– В такой кондиции у мужчин есть преимущество. Женщины в подобном состоянии не способны следить за собой. А это опасно, – резко произнес он.
Кэролайн поежилась от стыда:
– Ладно… хорошо… сообщение принято. Если с тобой все в порядке, я приму душ.
Валенте рукой махнул в сторону душа:
– Когда выйдешь, тебя будет ждать завтрак.
Закутавшись в одеяло, Кэролайн наклонилась, подобрала серебристо-голубое платье и направилась в ванную.
Подумав о том, что отсутствовала дома целую ночь, она вдруг спохватилась и посмотрела на часики. Восемь утра. Вряд ли родители явятся домой раньше полудня – старый холостяк дядя Чарлз славится гостеприимством. Все-таки она родилась под счастливой звездой!
Кэролайн сбросила одеяло и встала под душ.
Не слишком приятно было опять облачаться в вечернее платье. И с волосами пришлось повозиться, поскольку отражение в зеркале удостоверяло, что из-за вчерашнего лицо припухло и вообще выглядит она довольно бледно.
Кэролайн неохотно присоединилась к Валенте. Он подал ей стакан воды и болеутоляющее. Она взяла без возражений, поскольку все еще чувствовала себя отвратительно. На столе было много всякой еды, и она поела немного, чтобы хоть чуть-чуть успокоить желудок.
Пока она ела, Валенте поглощал огромное количество кофе и описывал ей осмотр доктора накануне вечером. От стыда она готова была провалиться сквозь землю.
– Вчера тебе звонили по мобильному, я его выключил, – наконец сообщил он.
А Кэролайн даже не проверяла свой телефон! Она выудила его из сумки и снова включила. И нахмурилась, обнаружив, что пропустила целую кучу вызовов. В основном звонил дядя Чарлз, но два было от матери.
Кэролайн торопливо набрала дядин номер.
Старик отозвался сразу.
– Кэролайн? Слава богу! Наконец-то я с тобой связался, – воскликнул он. Потом заговорил о том, что ему рассказал вчера вечером ее отец. Чарлз назвал это «странным поворотом». Ее мать поддакивала мужу. А сегодня утром она из больницы уже позвонила Чарлзу и советовалась, не стоит ли заявить в полицию. Она никак не может дозвониться до дочери.
– Я отправляюсь прямо в больницу! – в ужасе закричала Кэролайн.
Она вскочила, но Валенте удержал ее за руку:
– В больницу? А что происходит?
От подступающих виноватых слез у нее уже заблестели глаза. Набирая номер больницы, который продиктовал ей дядя, Кэролайн в нескольких словах объяснила Валенте, что произошло.
– Я сам отвезу тебя туда. Сейчас же, – объявил Валенте и тут же связался со своим служащим, чтобы отдать распоряжения. – А почему мама собиралась звонить в полицию? Ты что, никогда не ночевала вне дома?
– Конечно нет. А я-то была уверена, что они останутся у дяди Чарлза! – причитала Кэролайн. – Теперь они знают, что меня не было дома. Старики очень расстроятся. А уж если выяснится, что я была с тобой, это будет настоящий Армагеддон. Что бы такое сказать, с кем я была?
– Ты уже взрослая, а не ребенок, малышка. Совсем не обязательно что-то объяснять. Ты же несколько лет была замужем. – Блестящие глаза смотрели на нее так, что у нее в животе опять что-то сделало сальто. – Мне с трудом верится, что ты до сих пор позволяешь родителям вмешиваться в твою жизнь.
Кэролайн рассердилась:
– Ничего подобного! Просто я редко выхожу по вечерам. И они знают, что никакого друга у меня нет. И конечно, они забеспокоились, обнаружив, что среди ночи меня нет дома. В отличие от тебя, я веду очень тихую, спокойную жизнь. И вообще, зачем ты выключил мой телефон?!
– Ты все равно была не в состоянии говорить по телефону.
М-да, на это не возразишь…
Кэролайн опустила голову.
– Если я утром выйду из отеля в вечернем платье, все сразу узнают, что у меня была случайная связь. Я чувствую себя такой дешевкой…
– Должно быть, я счастливчик, – мягко сострил Валенте.
В огромном фойе первого этажа Кэролайн попыталась проскочить невидимкой. Мало ли кто увидит, что она утром одета в платье для коктейлей, и примет ее за проститутку! Однако Валенте взял ее за руку и потащил в отельный бутик.
