С запозданием сообразив, что она выставляет напоказ гораздо больше, чем позволяют приличия, Молли по шею закрылась льняной простыней.
— Но не будешь же ты спать со мной в однойпостели!
Удивленный взлет черной брови.
— Почему-то мне кажется, что это я уже когда-то слышал.
Сраженная наповал, Молли ощущала, как душит ее комок в горле.
— Si…[4] Теперь припоминаю. Наша брачная ночь, которой не было. — Вито говорил тихо, как бы про себя, все тем же бесцветным, лишенным эмоций голосом. — Столько недель ожидания, а что потом? Ничего… Фиаско, сага.
Молли сжалась в комочек. С упавшим сердцем она вдруг ясно вспомнила ту ночь, его холодную ярость, прикрытую убийственным спокойствием, в ответ на ее попытку выдворить его из спальни, свои истерические рыдания. Она резко отвернулась, защищаясь от воспоминаний, желая прогнать их или схоронить поглубже.
— Будь добр, не смотри, я хочу встать и одеться. Я хочу переждать ночь в кресле, — заявила она, надеясь, что он устыдится и сам пойдет ночевать вниз.
— Не смотреть? — недоверчиво переспросил Вито. — Молли, сколько тебе лет? Еще пятнадцать или уже двадцать четыре?
Щеки Молли снова запылали; проклиная свою тонкую кожу, она героически пыталась не дрожать.
— На мне совсем ничего нет.
— На мне тоже, но я не так самонадеян, чтобы полагать, будто один вид моего обнаженного тела возбудит тебя до опасной крайности.
— Не смейся надо мной! — выдавила Молли чуть слышно.
— Dio, сага… — Вито мурлыкал, как огромный ленивый кот, развалившийся на ласковом солнышке. — Ты что, боишься, что я не совладаю с собой, взглянув на голую женщину?
— Нет, конечно, но…
— Так чего же ты перепугалась? — Пальцы Молли вцепились в край одеяла.
— Пожалуй, нам не следует спать в одной постели. Это неправильно.
— А кто узнает? — очень сухо спросил Вито.
— Я буду знать! И дело не в этом. Дело в том, что…
— В том, что ты — трусливая, упрямая маленькая ханжа. Стыдно, Молли. Что, по-твоему, я собираюсь сделать? Накинуться на тебя, как только погаснет свет?
Страдая от унижения, Молли отвела взгляд от его искрящихся глаз, в которых вспыхивали золотые огоньки.
— Нет.
— Или, может быть, ты не ручаешься за себя? Может, моя честь в опасности? — еще суше осведомился Вито.
— Не смеши меня! — Говоря это, Молли обнаружила, что перина под ней проседает и она уже не сидит, а опять лежит, и под головой у нее подушка. Неожиданно Вито сбросил с себя одеяло. Краешком глаза она следила за его смугло-золотистой спиной. Вито выпрыгнул из постели, открыл дверь… Молли с облегчением вздохнула, посмотрела ему вслед с благодарностью, но мгновение спустя ее охватило глубокое разочарование. Она крепко зажмурилась, со страхом осознавая, что своим чувствам уже не хозяйка и сдержать их не сможет.
Нечто мягко упало на подушку, к щеке прикоснулась прохладная ткань.
— А? Что?
— Футболка, сага… Да и я что-нибудь надену, — с язвительной улыбкой объяснил Вито.
Такой уступки она не ожидала и не могла решить, следует ли согласиться. Но перспектива постепенного окоченения в гостиной, если можно было так назвать эту морозильную камеру внизу, привлекала ее еще меньше. Молли утащила футболку под одеяло шурша и путаясь, натянула ее через голову и тщательно обернула вокруг бедер.
Кровать снова прогнулась под тяжестью Вито. Молли лежала рядом с ним, замерев и окаменев, как мраморное надгробие; слабый голос разума внушал ей, что надо как-то отодвинуться, а еще лучше — встать с постели, несмотря на то, что она уже прикрыла наготу.
Ханжа, Да, пожалуй, он прав. Согласиться тяжело, но возразить нечего.
Молли совсем не помнила своего родного отца. Он умер, когда она еще не умела ходить, а два года спустя мама вышла замуж за преподобного Джорджа Гилпина. Отчим придерживался пуританских взглядов и питал большую любовь к дисциплине и строгому порядку во всем. В полном всяческих ограничений семейном мирке Молли вид обнаженного тела считался безусловно непристойным, а физическая близость между мужчиной и женщиной признавалась дозволенной только в браке и только ради продолжения рода.
Вито воспитывался совсем иначе. А ее в подробности интимных отношений посвящала мать, которая находила эти отношения тошнотворной обязанностью. Это она объяснила Молли, что долг женщины и жены — терпеть то, что ей неприятно. Однажды Молли по глупости брякнула, что в объятиях Вито ей хорошо, как в раю; так мать заклеймила ее презрением и процедила, что лично она не видит ничего райского в удовлетворении похоти.
Стыдясь своих неприличных мыслей, Молли повернулась на бок, отчаянно стараясь не замечать исходящего от крупного тела Вито опасного тепла. Это всего лишь проверка, успокаивала она себя, ему интересно, повзрослела ли она за эти четыре года. Тогда ей казалось, что Бог свел ее с Вито, потому что услышал ее молитвы, и она парила в облаках своего счастья, как четырнадцатилетняя дурочка, пока боль и унижение не вернули ее на грешную землю.
И никак, никак не удавалось ей забыть его. Воспоминания преследовали ее, не унималась грызущая боль утраты. А что, собственно, она потеряла? Все в их отношениях было жестокой игрой. Так почему же до сих пор ее тянет к Вито? Только из-за внешности, в отчаянии убеждала себя Молли.
И вообще, разве можно оставаться равнодушной к распростертому рядом с тобой самцу, в которого ты когда-то была по уши влюблена?..
Вито зашевелился, устраиваясь поудобнее, и она напряглась всем телом, чтобы не скатиться со своего безопасного края в коварную ложбину посреди кровати.
— Ты, да я, да вьюга за окошком, — произнес он, словно смакуя этот факт.
Молли подумала, что Вито нравится такая погода. Пожалуй, с еще большим удовольствием он бы вышел из тепла в снежную бурю, чтобы проверить свою выдержку. Фредди как-то рассказывал ей, что Вито любит экстремальные ситуации. Так он утверждает себя. Кроме того, в опасных приключениях он отдыхал от жестокой борьбы за первенство «Кристобальди инвестментс инкорпорейтед» в мировой финансовой лиге… или как ее там. И Молли удивилась: почему же Вито сейчас бездельничает здесь?
— А ты зачем сюда приехал? — шепнула она и открыла глаза, чтобы полюбоваться игрой отсветов пламени на стенах и потолке уютной спальни.
— Фредди оставил мне семейный архив за пятьдесят лет и заклинал меня навести в нем порядок. Кроме того, я хотел последний раз взглянуть на дом, перед тем как продать его.
Молли уткнулась в подушку. Она жалела, что завела этот разговор, лучше было бы немедленно заснуть.
— Но теперь благодаря тебе я очень рад, что я здесь, — вновь заговорил Вито.
— Благодаря мне? — ахнула она, уверенная, что ослышалась.
— Ты делаешь большую ошибку, выходя за Дональда.
Обескураженная, а затем возмущенная его холодной самоуверенностью, Молли вытянулась в струнку на своем краю кровати и вперилась в потолок, с трудом сдерживая гнев.
— Ты его совсем не знаешь, и вообще, это не…
— Он достойно завершит то, что начали твой отчим и твоя матушка. До конца своих дней ты будешь печь пирожки и улыбаться, когда тебе захочется выть… Вот что тебя ждет, если ты не прекратишь обманывать себя и жить этим обманом, потому что ты не любишь Дональда.
— Молли втянула в себя столько воздуха, что ее легкие раздулись, как два воздушных шара.
