И снова подмигнул Будде.
Потом Кори почувствовал, как ее рука легла ему на живот, прямо под ребрами, и стала спускаться ниже, к ремню.
— Не надо, — попросил он хриплым шепотом, но не попытался освободиться от ее пальцев, скользящих у него под рубашкой.
Рука ее скользнула все ниже, и его пробрала легкая дрожь.
«Что это со мной?» — спросил он себя.
Голова у него закружилась, когда до него дошел ответ.
«Ты больше не притворяешься, — сказал он себе, пытаясь справиться с тошнотворным ощущением парения. — Она и правда тебя зацепила».
Лита убрала руку. Дверь наверху открылась, и голос Грогана рявкнул:
— ...И не говорите мне о сливовом соке! Сливовый сок я терпеть не могу! И не собираюсь его пить! А теперь оставьте меня в покое и убирайтесь!
В коридоре второго этажа послышались шаги, направляющиеся к лестнице. Потом по лестнице стал спускаться специалист по прямой кишке со своей свитой, и их глазам предстали Лита, сидящая на диване с иллюстрированным журналом на коленях, и Кори, расположившийся в кресле черного дерева, внимательно рассматривающий ноготь своего большого пальца.
Кори захотелось посмотреть на всю компанию, и он поднял глаза. Две медсестры оказались костлявыми и с виду несчастными. Похоже, одна из них недавно плакала. Сам же проктолог был пухлым коротышкой средних лет с желтовато-серым лицом, цвет которого явно говорил о каких-то неполадках в его организме. Он нес большой саквояж из телячьей кожи. Тыльной стороной руки он вытирал пот со лба.
— Трудный нам попался пациент, миссис Гроган, — сказал он Лите. — Очень трудный пациент.
— Он меня обидел, — сказала медсестра с мокрыми, покрасневшими глазами. — Он обозвал меня слабоумной.
— Я же велел вам выметаться отсюда! — вмешался Гроган, быстро спускаясь по ступенькам.
Медсестры и проктолог заспешили к двери. Они сумели-таки достойно удалиться, но их уход был несколько скомкан.
Гроган посмотрел на Кори:
— Ты давно здесь?
— Не слишком, — пожал плечами тот.
Лита отложила журнал в сторону, встала с дивана и приблизилась к Грогану:
— Как все прошло?
— Это был настоящий ад, — буркнул Гроган. — Они чуть было не вывернули меня наизнанку и напугали до смерти своими орудиями пытки. Ты слышала шум? Ты бы их видела!
— Ты плохо выглядишь, — сказала Лита. — Совсем вымотался.
— Не вымотался, а вымылся, — поправил ее Гроган. — Они называют это клизмой, но больше всего оно похоже на Всемирный потоп. — Он повернулся к Кори: — Когда это делают, то берут трубку и засовывают ее...
— Пожалуйста, — прервала его Лита, — без подробностей.
Гроган посмотрел на часы:
— Полагаю, мне стоит немного прогуляться.
— Может, отдохнешь? Тебе сейчас это просто необходимо. Ложись в постель и отдыхай.
— Я не устал, — возразил Гроган. — Лучше провести полчасика на реке.
— Опять гребля? Ты сейчас не в форме. После того, что ты только что перенес...
— Я иду на реку, — отрезал Гроган. Он пересек вестибюль, оглянулся и поманил за собой Кори. Кори встал с кресла и двинулся было за Гроганом, который уже вышел из дома, но, когда он подходил к двери, Лита нагнала его, и он почувствовал, как ее рука скользнула по его ребрам, направляясь все ниже и ниже. Потом она добралась до цели. И он попался.
Он не смотрел на Литу, но почему-то видел зелень ее глаз. Оно было внутри него, это зеленое пламя. Оно проникало в его мысли. Это была зеленая паутина, и он в ней запутался.
— Нет, — прошипел он, — нет, черт возьми!
Кори оттолкнул Литу от себя и выбежал из дома. Спускаясь по ступеням, он споткнулся и чуть было не упал. У него кружилась голова, и ему казалось, что он видит все в зеленом цвете.
«Ах ты псих!» — обозвал он себя.
Кори хмуро заглянул в зеркало внутри себя. Некоторое время лицо его было унылым, а зубы крепко сжаты. Но когда он подошел к Грогану, направляющемуся через дорогу к припаркованному автомобилю, физиономия его обрела обычное беспечное выражение.
Глава 7
Это был шестиместный изготовленный на заказ седан, темно-зеленого цвета, довольно консервативного стиля, с небольшим количеством хромированных деталей. Его привезли из Испании, и первый его владелец был членом того же гребного клуба, к которому принадлежал Гроган. Первый владелец любил менять автомобили и заплатил за этот семнадцать тысяч. Но как только машине потребовался незначительный ремонт, он тут же продал его Грогану за девять тысяч. Гроган очень гордился этим автомобилем и имел привычку поглаживать его по крылу или по капоту, словно тот был живым существом.
Вот и сейчас он стоял рядом с машиной и ласково поглаживал ее по переднему крылу, бормоча себе под нос:
— Куколка моя!
Заметив небольшое пятнышко на блестящей отполированной поверхности, он вытащил носовой платок и аккуратно вытер его. Потом отошел, критическим взором осмотрел свою работу и повторил, обращаясь к автомобилю:
— Куколка моя! Любимица моя!
Кори тихонько кашлянул, просто чтобы напомнить Грогану о своем присутствии. Гроган не посмотрел на него, но сказал машине:
— Ты же знаешь дорогу, верно? Тебе объяснять не нужно. Стоит только посмотреть на тебя, и я знаю: ты никогда меня не подведешь.
Какой-то мальчик лет десяти с перемазанным лицом подошел к Грогану и предложил:
— Я наведу на ней блеск. Отлично ее протру. Это будет стоить вам пятьдесят центов.
— Я заплачу тебе доллар, — сказал Гроган, не глядя на мальчика.
— Целый доллар?
Гроган вытащил из кармана пачку денег и выбрал долларовую бумажку. Вручая ее мальчику, он сказал громко и отчетливо:
— Я плачу тебе доллар за то, чтобы ты держался от машины подальше.
— Хорошо, — согласился мальчик, положил доллар в карман и тут же удрал.
Гроган снова вытащил носовой платок и начал стирать пыль с капота. Занимаясь этим, он осведомился у Кори:
— Видел сегодняшнюю передовицу?
Кори не ответил.
Гроган продолжал свое занятие. Кори скосил глаза, сощурившись и присматриваясь, словно изучал крошечные цифры на логарифмической линейке.
— Я задал тебе вопрос, — спокойно напомнил Гроган, все еще протирая носовым платком блестящую поверхность.
Кори молчал. Гроган развернулся, уставился на него и заорал:
— Ты будешь отвечать или нет?!
