на дне твоего рождения.
Джефф едва сдержался, чтобы не застонать в голос. Ничего хуже Сидни не могла предложить!
– Она так на меня посмотрела… честное слово, таким взглядом и убить можно… а потом сказала, что теперь поет за деньги. Получилось так, словно я пыталась использовать ее труд даром. Ужасно неловко, – подытожила Синди.
– Да, неудачно получилось. И это еще мягко сказано.
– Я пыталась исправить положение, объяснила, что отношусь к ней, как к подруге, но она держалась с ледяной вежливостью. У меня возникло такое ощущение, что я для нее – не лучше какого-нибудь червяка под ногами. А мне вправду просто хотелось увидеться с ней еще.
– Возможно, у тебя еще будет такая возможность, – утешил сестру Джефф, размышляя, сможет ли его и Роуз взаимное влечение исправить дело. Достаточна ли сила их взаимного притяжения для того, чтобы устранить нанесенный ущерб?
– Нет, – возразила Синди. – Роуз уехала так поспешно, словно я нанесла ей смертельное оскорбление. – Она снова вздохнула. – Грустно все это, когда-то мы были друзьями, я не хотела ее обидеть, я вовсе не имела в виду, что хочу ее использовать, что наша дружба для меня только тем и ценна, что дает мне право просить ее выступить бесплатно.
«Использовать». Джефф подавил внезапно охватившую его панику. Нет, Роуз не может думать, что я лишь использовал ее для секса, она сама меня желала, умоляла заняться с ней любовью. Может, дело обстоит как раз наоборот: она меня использовала? Мечта стала явью?..
Джефф потряс головой. Задумавшись, он чуть не потерял нить разговора.
– Синди, думаю, ты задела больное место. Получилось, как с врачом, к которому на светском приеме обращаются за медицинским советом.
В трубке послышался очередной вздох.
– Наверное, ты прав. Я как-то об этом не подумала, но в мире шоу-бизнеса людей действительно эксплуатируют. И кто знает, как Роуз жила с тех пор, как их семья переехала из Гамильтона. Прошло много лет. Может быть, она не хочет возвращаться в прошлое?
Джефф подумал, что сестра попала в точку, только, к сожалению, никто не волен изменить то, что уже сделано.
– Синди, вернуться в прошлое не может никто.
Такого исхода Джефф не предвидел. Ему хотелось, чтобы Роуз перестала его обманывать, но ее встреча с Синди показала ему, что ему предстоит нелегкая борьба за то, чтобы у его отношений с Роуз появился шанс на будущее.
– Это я во всем виновата, – покаянно пробормотала Синди, – я повела себя бестактно.
Джефф попытался утешить сестру, осознавая, что изрядная доля вины лежит на нем.
– Возможно, дело не только в этом.
– А в чем еще? Роуз не хочет иметь с нами дело?
– Может быть.
– Но ведь это ужасно, вот так отвергнуть нас, вычеркнуть из своей жизни!
– Да.
Девять лет назад он глубоко ранил Роуз Лоуренс, причем не случайно, а преднамеренно… так же, как теперь она намеренно соблазняла, провоцировала его, чтобы он затащил ее в постель. Итак, это все-таки месть? Джефф Холинбрук, который когда-то ее отверг, теперь желает ее? Может, это Роуз и имела в виду, говоря, что мечта сбылась?
Синди нервно рассмеялась.
– Впрочем, богатому холостяку вроде тебя, наверное, неизвестно, что значит быть отвергнутым.
У Джеффа возникло неприятное предчувствие, что именно это он как раз очень скоро узнает.
– Сестренка, мой путь не устлан розами, – мрачно заметил Джефф, добавив про себя, что скорее уж он утыкан шипами.
– Что, отношения с Сильвией не ладятся? – поддразнила Синди.
– С Сильвией все кончено.
– Вот как? Ты приведешь в субботу на прием новую подружку?
– Это не тема для разговора, – отрезал Джефф.
– Ладно, спасибо, что выслушал, братец. Кстати, ты молодец, что посоветовал позвонить в «Живые сюрпризы», Крис больше не ноет и не считает себя самым несчастным на свете.
– Я рад. Поцелуй его от меня. И Дженну тоже. Извини, но меня ждут дела.
Джефф повесил трубку с неприятным предчувствием, что завтра вечером женщина, которая могла бы стать для него всем, осуществит свою давно задуманную месть – вышвырнет его из своей жизни.
Но сможет ли она?
Возможно, Роуз собиралась бросить его еще после первой встречи, предварительно возбудив в нем желание, но то, что между ними произошло, превзошло ее ожидания, оказалось настолько прекрасным, что ей захотелось повторить опыт? Если так, то он может использовать это в своей борьбе. А в том, что он будет бороться, причем бороться любыми доступными средствами, Джефф не сомневался.
Пришло время открыть карты, и завтра вечером он выведет «Элис Фоултон» на чистую воду. Ради него
