то рассевшиеся на мышиного цвета диванчиках и креслах, обитых розовым бархатом, завсегдатаи ресторана казались точными копиями французской обезьяньей знати, летящей в грохочущих экипажах навстречу гильотине.
Анук профессионально отметила несколько дорогих, ручной работы костюмов на дряхлых мужских телах, давным-давно уже переваливших пору расцвета, и на мгновение задержала взгляд на роскошных нарядах и дорогих украшениях нескольких женщин, чей возраст не поддавался определению. Что ж, деньги способны противостоять даже времени, делая доступными любые из известных под солнцем средств и позволяя менять туалеты к завтраку, обеду, коктейлю и ужину.
Обрывки разговоров достигали ее слуха и вновь растворялись в общем гуле:
— Вообрази только, сначала ее мать увела у нее любовника, а затем убежала с ним, и они поженились!
— Да-а, я помню эту шуструю потаскушку! — грубо захохотал нефтяной магнат из Техаса. — Такая и жмурика раскочегарит!
— Ну, я и спрашиваю это дерьмо во фраке: что, мажордом — это у вас в Нью-Джерси дворецкий?
— Они только что прикупили реактивный „лир'. Слушай, ты и вправду веришь, что они занимаются этим на такой высоте?
— Да ну, через полгода ему эта яхта до смерти надоест, вот тогда-то я и сделаю из нее казино!
Анук усмехнулась: эти люди и эти разговоры вечны. Уйди она сейчас, чтобы вернуться через год, — и она легко впишется в любой из услышанных разговоров. Все те же пересуды, сплетни и сделки изо дня в день. Меняются только персонажи.
Анук повернулась к своему спутнику:
— Дорогой, ты нигде не видишь Дорис Баклин?
— Дорис? — Казалось, Дэвид был явно изумлен ее вопросом. — Ты имеешь в виду этот сморщенный маринованный гриб? Послушай, неужели мы пришли сюда из-за нее?
— Бокал шампанского, пожалуйста, — любезно проговорила Анук официанту и затем, слегка вздохнув, обратилась к Дэвиду: — Боюсь, что так, дорогой. — Она заученным движением, даже не глядя на руки, стянула перчатки. — Понимаешь, я так и не получила от нее подтверждения, что мое приглашение на ужин принято.
— И все только потому, — тут же подхватил ее тон Дэвид, — что не послала ей никакого приглашения.
— Испорченный ты человек, — нарочито вздохнула Анук. Она не могла сдержать довольной усмешки. — Ты все так же коварен, как прежде. Именно поэтому я так тебя и люблю.
Он поднял глаза на официанта:
— Мне виски. Чистый.
— Не слишком ли крепко для столь раннего часа? — Анук подняла изящные брови. — Ай-яй-яй!
— Что-то мне подсказывает: виски сейчас в самый раз, дорогуша. — Он постоянно шарил глазами по залу, всматриваясь в море лиц перед собой. — Ага, — произнес он наконец. — Похоже, я нашел твою принцессу с Парк-авеню.
— Где? — Анук медленно, чтобы не привлекать внимания, повернула голову.
— Я едва ее вижу… так-так-так… Похоже, они выбрали то место из соображений безопасности, иначе их посадили бы на твое.
— Ладно, с кем она? — Шея Анук уже напоминала подъемный кран.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Если мои глаза меня не обманывают, а этого, как правило, не бывает, она здесь с первой леди.
— Та-ак… — Анук нахмурилась, но тут же вспомнила предупреждение своего хирурга: не сметь хмуриться, от этого морщинки на лице углубляются! Она быстро стерла с лица все признаки волнения и чувств.
— О черт! — пробормотала она чуть слышно Подобное осложнение ей совсем ни к чему. Конечно, она знала, что Дорис Баклин и Розамунд Мосс — подруги. Но неужели они не могли выбрать другой день, чтобы позавтракать вместе? Ее планам это отнюдь не на пользу. Если сейчас подойти к Дорис, все, конечно, решат, что ей просто хочется потереться рядом с первой леди. Можно подумать, она, Анук де Рискаль, признанная королева нью-йоркского общества, в этом нуждается!
— Ну? — проговорил Дэвид спустя минуту.
— Что „ну', дорогой? — Анук повернулась к нему с дежурной улыбкой.
— Чего же ты ждешь? — Он неопределенно помахал в воздухе рукой. — Кончай препираться со мной. Двигай вперед, делай свое грязное дело.
— Ты просто невыносим, — рассмеялась Анук, поднимаясь.
— Как и ты, дорогая.
Чтобы пробраться на другой конец ресторанного зала, Анук потребовалось минут пять. То и дело приходилось останавливаться, обмениваясь со знакомыми дружескими приветствиями, парой ничего не значащих слов. Но и этот вариант ею давно уже отработан. Чтобы избежать долгих приветствий, никого при том не обидев, достаточно всего одной фразы, произнесенной самым любезным тоном: „Я позвоню тебе, дорогая!' — и дело сделано Анук пользовалась этим приемом так давно, что злые языки поговаривали, будто и на этой фразе стоит торговый ярлык Анук де Рискаль.
Изобразив на лице изумление по поводу их случайной — якобы — встречи, она помахала Дорис наманикюренными пальчиками и направилась к ее столику. Не тут-то было. Словно из-под земли, преградив ей путь, перед нею выросли сотрудники секретной службы. Анук слегка нахмурилась и обратила изумленный взгляд к Дорис.
Розамунд Мосс тихо проговорила что-то, отозвав охрану, и Анук подошла к их столику, сияя бесстыдной улыбкой:
— Дорис, какая удача, что я тебя встретила!
— Д-да? — в некотором замешательстве проговорила Дорис. Ее лицо пылало, уши горели. Ничего удивительного, если вспомнить сцену с голозадым Антонио, распластанным над столом в своем офисе, свидетельницей которой она стала совсем недавно. И надо же было теперь оказаться лицом к лицу с его женой — ее-то Дорис меньше всего хотелось бы сейчас видеть. Огромным усилием собрав воедино всю свою волю и апломб, Дорис Баклин кивнула в сторону Роз и спросила:
— Вы знакомы с мадам Мосс, не так ли?
— О, только по телеэкрану и газетам. — Прекрасные сияющие топазовые глаза Анук обратились к новой первой леди. — Я Анук де Рискаль, — проговорила она, нежно пожимая руку Розамунд. — Поздравляю вас с успешными выборами.
Роз улыбнулась:
— Это не мой успех, это успех партии и президента. Но тем не менее благодарю вас.
— Если хотите, я попрошу Антонио заняться вашим гардеробом. Причем вам это обойдется практически даром, а для Антонио это огромная честь.
— Боюсь, что страна неверно поймет этот шаг, мадам де Рискаль. Его могут расценить как взятку. — Пока уста первой леди произносили этот текст, глаза ее жадно изучали туалет Анук. — Мне очень нравятся его модели, — добавила она, не сумев скрыть легкую тоску во взгляде.
Анук таинственно улыбнулась и подмигнула ей.
— В таком случае, мы что-нибудь придумаем — Нимало не смутившись, она повернулась к Дорис — Я как раз собиралась звонить тебе, чтобы извиниться, дорогая. Мне просто страшно подумать, какое ты пережила потрясение из-за Класа.
— Из-за Класа? — Дорис застыла, сбитая с толку, не в силах отвести от нее озадаченного взгляда.
— Ну да, из-за Класа, помощника моего мужа. Он вел себя далеко не лучшим образом, когда ты вошла в кабинет. — Анук драматически вздохнула. — Я бы сама, наверное, тысячу раз умерла в такой ситуации. Ну пожа-а-луйста, прими мои извинения, самые-самые искренние.
Дорис, подхватив со стола бокал с водой, сделала огромный глоток. Лучше бы это была водка! Она не верила своим ушам. У этой женщины и вправду нет ни грамма совести! Дорис, ни секунды не сомневаясь,
