положил очки на стол и произнес:
– Майкл, ты поговоришь с мистером Боггсом? Он сейчас на втором этаже устанавливает дверь на пожарную лестницу. – С этими словами Натаниэль свернул и передал Майклу схему: – Попроси его вначале составить смету предполагаемых работ.
Майкл взял схему и вышел. Мара, хоть и не смотрела на Натаниэля, почувствовала его пристальный взгляд. Она заставила себя поднять глаза и посмотреть на Чейза.
– Это будет очень дорогостоящая перепланировка, – сказала она.
– Мара, нам необходимо взять ссуду в банке.
Она вздохнула и отвернулась.
– Вы знаете мое мнение по поводу кредитов, – ответила она.
– Верно, есть и другие способы заработать капитал, – сказал Чейз, делая шаг к ней, – но сейчас наиболее целесообразно взять кредит.
Мара почувствовала, как в ней поднимается волна паники.
– Если поезда не будут продаваться, мы не сможем погасить ссуду и я потеряю все, что имею, – нервно сказала она.
Повисло долгое молчание. Мара опустила глаза. Она почувствовала, как Натаниэль положил ей руку на плечо и развернул, чтобы взглянуть в лицо.
– Вы же не изменили данному вами слову, когда мы заключали пари?
В его тоне прозвучали обвинительные нотки.
– Нет, мы заключили соглашение, и я буду верна своему слову, – сказала она. – Но… я боюсь, – неожиданно вырвалось у нее.
Рука Натаниэля на ее плече заметно отяжелела.
– Все будет в порядке, поезда будут раскупать.
– Почему вы в этом настолько уверены? – спросила Мара.
– Я все сделаю для того, чтобы это было так, – просто ответил Натаниэль.
Мара смотрела в его глаза. Она чувствовала, что может поверить ему.
Перед самым закрытием фабрики Мара решила еще немного поработать.
Она пошла к себе в кабинет, зажгла пару газовых рожков и заточила карандаш. Возможно, без ссуды в банке действительно не обойтись. Но надо, чтобы она была минимальна. Мара начала считать бюджет производства поезда. Ее сосредоточенную работу прервали громкие вопли и нетерпеливое царапанье в дверь. Мара посмотрела на дверь пожарного выхода – очевидно, Алджернон нагулялся и теперь хотел войти.
– Хорошо, хорошо, – проворчала Мара и отложила карандаш. Отодвинув стул, она пошла открывать котенку дверь. Он сидел на пожарной лестнице.
– Я не вижу, чтобы ты ловил мышей, как того хотел Натаниэль. Да и как это можно сделать, если ты целыми днями пропадаешь бог знает где, – проворчала она. Котенок прошел в комнату.
На ее критику Алджернон зевнул и начал блуждать по комнате. Мара закрыла дверь и пошла к столу. Котенок устроился под столом. Уже когда садилась, Мара почувствовала у своих ног что-то теплое.
«Какой сообразительный кот, – подумала она. – Не прошло и суток, как разведал пожарную лестницу».
Мара вернулась к работе.
– Эй, вы здесь? – окликнул ее Натаниэль откуда-то сверху. Она встала и тут же через стекло в верхней части двери увидела, как он спускается на площадку.
– Привет, – неожиданно для себя поприветствовала она его, когда он вошел в кабинет. – Я не знала, что вы вернетесь. Как прошла встреча?
– «Уайтли» к Рождеству покупает у нас три сотни.
– Три? – Мара что-то прикинула. – А «Хэрродс» заказал пятьсот. Итого восемьсот.
– Нет, тысяча двести. Я получил заказы и от магазинов поменьше.
Мара начала было расспрашивать, но Натаниэль нетерпеливо кивнул и жестом предложил ей подойти.
– Давайте поговорим об этом позже. А сейчас пойдемте на крышу. Вы должны это видеть.
Мара не тронулась с места и лишь спросила:
– Видеть… что?
Натаниэль улыбнулся.
– Ну почему вы всегда и во всем сомневаетесь? Просто доверьтесь мне. Это изумительно.
Подвинув котенка, Мара встала и направилась к Натаниэлю.
– Прибыли ваши вещи, и мы их поместили на склад, – сообщила она. – Их было так много, что мы не знали, где их разместить еще.
– Да, я знаю, – нетерпеливо ответил Чейз и, схватив ее за руку, потащил на крышу. – Пойдемте же.
