кляпом. Вокруг возвышались безлюдные отроги Абруццких гор,[10] поросшие лесом. Кляп и повязка просто не понадобились.
На третий день они взобрались высоко в горы. Зеленая весна римских предместий сменилась зимней побуревшей травой, серыми гранитными скалами и горными вершинами, запорошенными снегом.
На ночь они остановились, но Маргарет долго не могла уснуть.
Вдруг она услышала, как хрустнула ветка, в следующее мгновение на рот ей легла рука, заглушив крик, и толкнула ее на спину. В тусклом свете тлеющих углей Маргарет увидела глаза Тревора Сент- Джеймса.
Ее затопила волна облегчения. Она спасена. Тревор пришел за ней. Он заберет ее отсюда, как ей представлялось в мечтах.
Тревор приложил палец к губам и вытащил что-то из-за пояса. Маргарет заметила блеск стали. Это был нож. Он перерезал веревки, стягивавшие ее запястья и лодыжки, выпрямился и начал медленно отходить назад, сделав ей знак следовать за ним. Маргарет поднялась. Тревор взял ее за руку и повел в темноту. Он ничего не говорил, но Маргарет чувствовала его теплую, крепкую ладонь, и это придало ей силы.
Вскоре они пришли к тому месту, где Тревор оставил лошадь. Она была привязана к невысокой ели. Тревор остановился и обнял Маргарет.
– Мэгги, с тобой все в порядке? – шепотом спросил он, покрывая поцелуями ее лоб, щеки, губы.
Она обвила руками шею Тревора и спрятала голову на его широкой груди.
– Надеюсь, мы опять стали друзьями, – прошептал он, касаясь губами ее волос.
Эти слова напомнили Маргарет об истинных намерениях Тревора, и в ней опять вспыхнула ярость.
– Отпусти меня, – процедила она сквозь зубы и оттолкнула его. – Ты лжец. Ты подлая змея.
Тревор покачал головой и со вздохом проговорил:
– А ведь я спас тебе жизнь.
– Ты спас мою жизнь только потому, что боялся, как бы мое приданое не выскользнуло из твоих рук, – заявила Маргарет.
– Ты могла бы по крайней мере поблагодарить меня.
– Поблагодарить тебя? – Она сжала ладони в кулаки. Ей хотелось ударить его. – За что? – спросила Маргарет. – За то, что ты лгал мне, обманывал меня, вел себя как жадный до денег негодяй? Что ж, большое тебе спасибо!
Тревор опять схватил ее одной рукой за талию, а другую положил ей на рот.
– Ради Бога, неужели ты хочешь, чтобы эти проклятые бандиты проснулись? Помолчи, пока мы не окажемся подальше отсюда.
– С тобой я никуда не поеду.
– Тогда возвращайся к Эмилио и его друзьям. Лагерь вон за тем холмом. Или возвращайся домой одна, без еды, воды, без одеял и карты. Желаю удачи.
Маргарет закусила губу. Она ненавидела Тревора, но боялась, что бандиты ее убьют.
– Или они, или я, – быстро бросил Тревор и взял лошадь под уздцы. – Выбирай. – Он похлопал коня по шее: – Кстати, его зовут Хадриан.
Маргарет с сомнением оглядела красивого вороного и спросила:
– Это жеребец? Он спокойный?
Тревор вскочил в седло, и, словно отвечая на вопрос Маргарет, Хадриан прыгнул в сторону с явным намерением сбросить седока.
– Вполне, – проговорил Тревор, с силой дернув поводья. Когда лошадь успокоилась, он протянул Маргарет руку. – Твой отец рассказывал мне, что тебе нравятся норовистые лошади. Где же твоя любовь к приключениям?
– Думаю, приключений мне теперь хватит надолго. – Маргарет схватила Тревора за руку и села в седло позади него. – Отличный план. Спасти меня, чтобы потом скакать по горам на необъезженном жеребце.
– Ты знаешь, как трудно найти лошадь во время карнавала? Хадриан – лучшее, что я смог отыскать. Во всяком случае, это не кляча, которая помрет где-нибудь по дороге.
– Да хоть оба помирайте, только сначала довезите меня до какого-нибудь цивилизованного места.
– На таких разговорах далеко не уедешь. Или ты хочешь пойти пешком?
Маргарет знала Тревора и предпочла промолчать.
Тревор никогда раньше не организовывал похищение. Но предполагал, что всего предвидеть невозможно и даже тщательно продуманный план может дать сбой.
Он осторожно вел лошадь по каньону, жалея, что было темно, хоть глаз выколи. До рассвета было еще несколько часов, но они пока не могли остановиться. Надо показать Маргарет, что они достаточно далеко уехали от Эмилио.
– Как ты узнал, где меня искать?
Тревор вздохнул. Он знал, что скоро Маргарет начнет задавать вопросы. Но Тревор уже подготовил на них ответы.
– Эмилио прислал мне письмо с требованием выкупа и написал в нем, где мы должны встретиться. Так я понял, куда он направился. Все очень просто.
