Мары находится под запретом, рассказывают, что некоторые из её служителей потихоньку практикуют некромантию. Однако, помни, Апион, что магия Мары не пользуется популярностью, и последние несколько веков на кафедре служителей Мары обучалось не больше пяти-шести человек.
— Господин ректор! Мне так тяжело выбрать, каким конкретно стихийным магом стать! Все стихии для меня привлекательны!
— Хм! Есть одна альтернатива! — воскликнул ректор. — Ты станешь служителем Перуна. Особым служителем — грозовым магом!
— Чем же особенны эти грозовые маги? — недоумённо спросил я.
— А тем, что они фактически являются универсальными стихийными магами. Грозовому магу подвластны силы ветра, которые дарит Перун каждому своему последователю. Подвластны ему и молнии — небесный огонь. Вызывая дождь, грозовой маг подчиняет себе стихию воды. При ударе грома происходит небольшой толчок земли, землетрясение — грозовой маг может подчинить и земляные силы. Грозовые маги всегда показывали себя либо выдающимися боевыми магами, либо магами-погодниками — или же мастерами по созданию элементалей.
— Да! Это мой выбор! Я хочу стать грозовым магом! — твёрдо сказал ректору я. Следующий вопрос я обратил к княжне: Снежана, а ты кем хочешь стать?
— Я пойду туда же, куда и ты, — ответила девушка. — Господин ректор, я тоже собираюсь стать грозовым магом.
— Итак, Апион и Снежана, перед вами стоит простейшее испытание, — торжественно произнёс ректор. — Вы должны продемонстрировать использование любых, пусть даже самых простых чар своего круга.
— Я никогда не использовала магию, — призналась девушка. — И не знаю, как это делать. Поэтому я не уверена, что у меня получится.
— У тебя же есть врождённые магические способности, — сказал я. — Твой род, как я знаю, был основан вполне могущественным магом. Не правда ли, она может использовать Силу, ректор? — Я взял девушку за руку — и пока ректор задумался, передал ей часть своей силы — как и Ларратос передавал новобранцам ордена Утренней Звезды.
— Да, я уверен, что вы оба пройдёте испытание, — произнёс Балиор.
Я поднял руку вверх, и, воззвав к силам Абсолюта, спустил с неё сине-лиловую молнию.
— Великолепно! — произнёс ректор. — Мощная молния. Без палочки! Невербальное заклятие! Это не уровень абитуриента! И даже не первый курс, а как минимум второй! Ты принят в грозовые маги, Апион Грант! А теперь ты, Снежана.
Княжна также подняла вверх руку, и также попробовала призвать молнию. Но у неё ничего не вышло.
— В нашем мире вызов молнии обычно опирается на Хаос, тёмное начало, присутствующее в каждом человеке, — шёпотом сообщил я девушке. — Постарайся выпустить наружу свой гнев. Вспомни кого-нибудь, принесшего тебе страдания. Например, Тиверлея, за которого тебя должны были отдать замуж.
Судя по ауре, Снежана действительно разгневалась. Но этот факт никак не помог ей в создании молнии.
Тогда я вспомнил ещё один способ призвать молнию, не прибегая к силам Абсолюта или Хаоса. Прибегая к силам традиционной магии Эрты, опиравшейся на ману. Для этого надо было знать заклинание.
И я его вспомнил. Некогда я был приспешником одного из самых могущественных чёрных магов Эрты — некроманта и стихийного мага Азиза Шакира. Я помнил все заклинания, которые Шакир произносил при мне. Одно из них как раз призывало молнию.
— Скажи «шелшеллет баррак», — прошептал я девушке. Снежана повторила заклинание, и с её руки слетела слабая молнийка, через три секунды растворившись в воздухе.
— Не так мощно, как у твоего друга Апиона, но для абитуриента достаточно, — удовлетворённо произнёс ректор. — Итак, вы оба прошли испытание. И каждый из вас становится студентом академии. И скоро вы получите гордое звание грозового мага или грозовика. А на языке Илунии это звание звучит как «аргомант». Но для этого вы должны принести клятву Грозового Мага. Сначала ты, Апион.
Хм, — подумал я, — в этом мире даже не додумались до того, что девушкам надо уступать место.
— Но я не знаю слов, — справедливо возразил я.
— Тогда повторяй за мной, — наставительно произнёс ректор. — Я клянусь божественной властью.
— Я клянусь божественной властью.
— И силой Небесного Огня, — произнёс ректор, а я повторил его фразу.
— Что с этого дня мои знания и дела будут навеки едины с небесами, — вновь произнёс я вслед за ректором.
— Пока моя душа не прибудет в царство Мары, и пока не угаснет искра моей жизни.
— Поздравляю, Апион, Грозовой Маг.
После того, как испытание завершилось (его прошло около половины абитуриентов) ректор выступил вновь:
— Поздравляю вас, дорогие абитуриенты! А точнее, дорогие студенты! Те, кто не прошёл испытание, не расстраивайтесь! Вы можете прийти на следующий год.
А теперь, уважаемые первокурсники, занятия у вас начинаются с первого августа. До этого дня можете быть свободными. С первого августа у вас будут следующие предметы: алхимия, нечистология, специальность, история магии. На старших курсах у вас появятся трансмогрификация и теория множественности миров. А теперь — посвящение в маги! Вы получите мантии магов и волшебные палочки!
— Поздравляю со вступлением в светлые маги, Апион Грант, — произнёс ректор Балиор, протянув мне свёрток, перевязанный фиолетовыми ленточками, на котором сверху лежала волшебная палочка из лакированного дуба. — Держи. Ты заслужил её, аргомант, служитель Перуна!
— Спасибо, господин ректор!
— И ты держи, Снежана. — Балиор протянул свёрток и девушке. — Я уважаю аргомантию, и мне жаль, что в этом году лишь двое желающих приобщиться к служению Перуну, прошли испытание.
Я развязал ленточки и осмотрел свёрток. Мантию сделали из серебристо-синей ткани. А спереди красовались две вышитые на груди золотистые молнии — знак объединения стихий. На поясе имелся небольшой кармашек специально для волшебной палочки. Я натянул новую робу, а ректор пошёл к другим студентам — раздавать мантии им.
— Я пошёл в библиотеку, — сообщил я Снежане.
— А кто же будет охранять меня?
— Возьми это кольцо Сумеречных Клинков. Если почувствуешь, что тебе грозит опасность, потри его большим пальцем, и я, увидев мигание собственного кольца, пойму что ты меня зовешь, и примчусь на помощь, — я зашёл в библиотечную башню и поднялся наверх.
Библиотекаршей служила рыжеволосая и зеленоглазая девушка примерно одного со мной возраста. На её шее красовался медальон.
— Здравствуй, красавчик! — игриво произнесла девушка, покрутив пальцами свой медальон. Ты здесь новенький?
— Да. Здесь я очень новенький.
— Вижу, ты — аргомант.
— Да, а что?
— Я ведь тоже — аргомант, — библиотекарша показала свой медальон. На нём были изображены две молнии. — Я закончила академию в этом году. Буквально месяц назад.
— И не смогла устроиться на лучшую должность, чем библиотекарь?
— Увы. В армию боевыми магами девушек берут не очень охотно.
— А преподавателем ты устроиться не смогла?
