Человек, который смеется

В нескольких шагах от него расстилалась бездна.

Он двигался медленно, не глядя себе под ноги.

Лицо его было озарено улыбкой, которая была у Деи перед смертью.

Он шел прямо, словно видя что-то перед собой. В глазах у него светился как бы отблеск души, парящей вдалеке.

Он крикнул:

— Да!

С каждым шагом он приближался к борту.

Он шел решительно, простирая кверху руки, с запрокинутой назад головой, пристально всматриваясь в одну точку, двигаясь, словно призрак.

Он не спешил, не колебался, ступая твердо и неуклонно, как будто перед ним была не зияющая пропасть, не отверстая могила.

Он шептал:

— Будь спокойна, я иду за тобою. Я хорошо вижу знак, который ты подаешь мне.

Он не сводил глаз с одной точки на небе, в самом зените. Он улыбался.

Небо было совершенно черно, звезд не было, но он, несомненно, видел какую-то звезду.

Он пересек палубу.

Еще несколько решительных роковых шагов, и он очутился на самом ее краю.

— Я иду, — сказал он. — Вот и я, Дея!

И продолжал идти. Палуба была без борта. Перед ним чернела пропасть. Он занес над ней ногу.

И упал.

Ночь была непроглядно темная, место глубокое. Вода поглотила его. Это было безмолвное исчезновение во мраке. Никто ничего не видел и не слышал. Судно продолжало плыть вперед, река по- прежнему катила свои волны.

Немного спустя шхуна вышла в океан.

Когда Урсус очнулся, Гуинплена уже не было. Он увидал только Гомо, стоявшего на самом краю палубы, глядя на море, волк жалобно выл в темноте.

,

1

медведь (лат.)

2

человек (лат.)

3

Бюффон Жорж Луи Леклерк (1707—1788) — известный французский естествоиспытатель, автор многотомной «Естественной истории».

4

Плиний — имеется в виду Плиний Старший» (I в.) — римский писатель и ученый.

5

…шел по стопам и Гиппократа и Пандара. — Гиппократ (V—IV вв. до н.э.) — греческий врач-естествоиспытатель, один из основоположников античной медицины. Пандар (VI—V вв. до н.э.) — древнегреческий поэт-лирик; известен своими одами.

6

…мог состязаться с Раненом и с Видой. — Ранен Никола (1540—1608) — французский поэт; писал по-французски и по-латыни. Вида Марк Иероним (1480—1568) — итальянский епископ и писатель, автор трактата «О поэтическом искусстве».

7

Салернская школа — известная в средние века медицинская школа, находившаяся в южноитальянском городе Салерно.

8

…отдавал предпочтение Галену перед Кардана… — Гален Клавдий (130—200) — римский врач и естествоиспытатель, оказал большое влияние на последующее развитие медицины; изучая анатомию, производил вскрытия на животных. Кардана Иеронимо (1501—1576) — итальянский математик, философ и медик, сторонник религиозно-мистического объяснения явлений природы.