Перейдя турецкую границу 14 апреля 1877 года, генерал Тергукасов отдал приказ идти на штурм Баязета и, таким образом, перекрыть пути турецким войскам для возможного вступления на территорию Эриванской губернии России.
На всем протяжении движения Эриванского отряда генерал Амилохвари вел дневник, который затем был опубликован, поэтому нам представилась счастливая возможность оценивать ситуацию с позиций личного взгляда бывалого генерала и обладать информацией, которой не могло быть в официальных источниках. (Амилохвари И. Т. Записи и дневники. Тифлис,1909).
С самых первых дней войны, как утверждает Амилохвари, у него не сложились отношения с начальником Эриванского отряда Тергукасовым. Для военных это недопустимо в мирное время, а в военное — может стать причиной печальных последствий;
В процессе формирования Эриванского отряда генерал Тергукасов сам предложил кандидатуру генерала князя Амилохвари, и из документов не удалось выявить его негативное отношение к князю. Зато в дневнике генерала Амилохвари имеется множество претензий к начальнику Отряда и свидетельств, указывающих на порочный стиль руководства Эриванским отрядом со стороны генерала Тергукасова. Вот некоторые из записей, сделанные в первые дни посте выступления Отряда на Баязет:
«Генерал Тергукасов беспрестанно менял свои приказы. Отряд не был готов ни по численности, ни по обеспечению»;«Я вижу, что и генерал Тергукасов, и его начальник штаба Филиппов не имеют ко мне доверия. Тергукасов положительно связал мне руки своим вмешательством повсюду, в мелочах, даже в аванпостную службу моей кавалерии. По всему убежден, что между нами пробежала черная кошка».
Генерал Амилохвари, с удивлением замечает, что в Эриванской губернии армянское население более стеснено, нежели на территории Турецкой Армении. В экономическом и культурном отношении турецкие армяне, по его мнению, даже господствуют над местными курдами и турками.
Амилохвари, между тем, не заметил особого стремления армян находиться под властью русских. Вот первые впечатления генерала Амилохвари о жизни армян на территории Османской империи:
«До сих пор я привык слышать со всех сторон и читать во всех наших газетах, что турки страшно притесняют христиан и доводят га до самого бедственного состояния. Но вот мы едва перешли границ, как первая попавшаяся деревня, населенная христианами, к нашему крайнему изумлению, поневоле заставляет теперь сомневаться в истине столь обыденного у нас суждения о турках. На саном деле, жители имеют внешность не так уже угнетенную, как мы приготовились здесь встретить. Женщины не закрываются здесь, подобно нашим армянам. Они здесь веселы, разговорчивы и нарядно одеты. Хлебопашество и скотоводство — в огромных размерах, земли вдоволь. Одним словом, видно, жизнь привольная и отнюдь не задавленная».
17 апреля генерал Амилохвари записал:
«Выйдя на гребень перевала, я осмотрел в бинокль: вдали виделся на живописной и горной местности Баязет, — город, должно быть, небольшой; кроме цитадели и минарета ничего боте не бросается в глаза. Нигде неприятеля не видели».
Узнав о приближении крупных сил российских войск, турки покинули Баязет, и 18 апреля войска Эриванского отряда без боя вошли в город.
Турецкий гарнизон Баязета состоял из двух слабых и плохо снабженных батальонов с тремя горными орудиями и 60-ю всадниками. Казалось бы, в этой ситуации авангард князя Амилохвари должен был немедленно догнать турецкий отряд гарнизона Баязета и атаковать его. В тот период турецких войск под Баязетом не было, и у Эриванского отряда были все шансы на победу: у генерала Амилохвари все же было более 3-х тысяч еще не утомленных войной, настроенных к решительным действиям всадников. Что же мешало Амилохвари атаковать турок? Турок оставили в покое. И это был первый просчет командования Эриванского отряда, у которого впервые появился шанс показать свою мощь. Вспомним, генералу Тергукасову было указано, что успех его действий будет зависеть
«Вслед за этим явился губернатор Баязета с неприятным известием, что город сдался русским и что его гарнизон 1700 человек с 6 орудиями, не сделав ни одного выстрела, покорно сложил оружие. Губернатор спас свой гарем и все свое движимое имущество, а государственную казну оставил на жертву победителю».
Этот факт для нашего повествования примечателен. Турки, знакомые с историей неоднократной сдачи и взятия Баязета, были уверены, что столь малочисленный гарнизон не способен противостоять большой внешней силе. Турецкий гарнизон, поэтому; покинул Баязет без риска ставить под удар свое войско. Зато российскому гарнизону, еще более малочисленному предстояли противостояния большой внешней силе, но о подобных опасных последствиях тогда никто не думал.
Пока же русские заняли бескровно город и генерал Амилохвари записал:
«Жители Баязета вышли с хлебом и солью и просили принять их под паше покровительство, сообщив, что войска турецкие еще вчера ушли в сторону озера Ван.
Баязетский санджак (губерния) состоит из пяти участков, но покорился лишь город Баязет со своим участком».
Итак, русские — в Баязете!
Баязет: былое и настоящее
«История не учительница, а надзирательница: она ничему не учит, а только наказывает за незнание уроков».
Расположенный на северо-востоке Турции город Баязет основан в середине XI столетия султаном Баязитом I на месте древнего армянского города Пакован. Если взглянуть на его местоположение, можно убедиться, что перед нами — еще и весьма важный стратегический пункт. Тацит называл его Taurantium, то есть воротами Тавра. Действительно, через Баязет на юг проходит путь к озеру Ван, а на запад — дорога на Эрзерум. Баязет является форпостом Эриванской губернии.
Город Баязет разбросан на высотах крутых гор. Его население стремилось расположить свои жилища на таких отрогах, чтобы сделать их недоступными. Полуразрушенные постройки давно заброшенного города с 25-тысячным населением покрыли амфитеатром круто наклоненные скаты, увенчанные террасами с останками некогда великолепного дворца Баязита I. Над этими древними руинами господствует замок или так называемая цитадель, бывшая прежде частью дворца.
