старик. — Но ведь вам, наверное, не только это говорили про меня?
— Теперь я вижу, что не зря говорят, — покачал головой Дром.
Ким откашлялся, испрашивая, таким образом, разрешения вмешаться в разговор.
— Пожалуй, нам есть что обсудить, — заметил он. — Но только давайте не будем украшать пейзаж своими фигурами. Отойдем подальше от чужих глаз. Я думаю, скоро здесь станет людно. Даже слишком людно…
— Ты очень долго думаешь, малек, — окликнул Орри содержатель Подземных Театров. — Мы уже сворачиваем к Солнечному… Ты надумал, с какой карты ходить? Или ты, часом, задремал?
Орри покачал головой:
— Нет, я не сплю… Я думаю…
— Так до чего же ты додумался, сынок?
Орри нахмурился.
— Я не сынок вам, — буркнул он. — А до чего я додумался — это мое дело…
— Ну что ж, — флегматично пожал плечами Рыжая Борода. — Если ты так хочешь…
«Рэмблер» прокатил еще несколько сот метров по колдобинам ведущего к Каньону проселка и замер, уткнувшись в совсем уж непроходимые буераки.
— Выходим, — распорядился Стук, отворяя дверцу салона. — Песика своего оставь здесь. В машине. С ним к Терминалу не пройдешь. Тропинки тут не простые…
Орри с сомнением глянул на Мастера и пригладил вздыбившуюся шерсть на загривке Брендика.
— Хью присмотрит за ним, — успокаивающим тоном добавил Мастер.
— Вы бы и сами здесь остались, Мастер, — хмуро отозвался Орри.
Мастер решительно покачал головой и принялся выбираться из кабины.
— Один не дойдешь… — уверенно пробасил он. — Ночь уже, а ты тропинки здешние не знаешь. Да и чует мое сердце: наши друзья — те, что Нолана подранили, а меня взаперти держали, — скоро здесь будут. Если не приспели уже… Так что — подстраховать тебя надо…
Орри вылез из кара и, ежась под холодным ветром, подозрительно глянул на Стука. Потом повернулся к Брендику и коротко приказал:
— Ждать! Ждать меня, Брендик! И веди себя хорошо!
— Приглядывай за псиной! — бросил Мастер скорчившемуся на заднем сиденье Хью.
Тот только тяжко вздохнул в ответ.
Мастер захлопнул дверцу машины и взял Орри за плечо.
— Пора, малек.
Оба они зашагали по извилистой тропе — вниз к тому месту, где от жалкого подобия смотровой площадки начинался крутой спуск к каменному «балкону», вдоль которого низвергались воды трех водопадов.
Брендик, упершись лапами в дверь кара, проводил своего приятеля взглядом, полным тревоги. Потом свернулся калачиком на сиденье и скосил на Фрогмора полный подозрительности взгляд. Фармацевт ответил ему тем же.
Каньон открылся перед Орри пугающей, темной бездной. Ни за что он не назвал бы его сейчас Солнечным. Он даже оторопел слегка, стараясь преодолеть охвативший его озноб.
И тут — словно в насмешку над ним — Каньон вдруг начал наливаться каким-то нехорошим, гнойно- желтым светом. Стали все более четко видимыми скрытые до этого тьмой детали мрачного, скалистого рельефа. И в этом свете Солнечный предстал перед ним как злобная карикатура на себя самого. Карикатура, написанная рукой живописца, погруженного в черную меланхолию. Уродливые тени потянулись по земле от камней и деревьев. И от самих путников, замерших в самом начале сбегающей вниз тропы.
Орри оглянулся, пытаясь понять, откуда льется этот недобрый свет. И понял — над далекими изломанными силуэтами гор всходило желтое, испещренное язвами кратеров светило. Больная Луна.
Глава 13
НОЧЬ БОЛЬНОЙ ЛУНЫ
«Они должны быть где-то здесь, — подумал Орри. — Не может быть, чтобы Бирим и его товарищи не успели добраться сюда. А вот Алекс и Клавдий могут и не успеть. Даже если звенны их нашли и предупредили сразу после того, как я отправился за Рыжей Бородой… Главное, чтобы Бирим, Дром и Мантра были здесь и не прошляпили нас. Они мне помогут, если что… Обязательно помогут…»
Но мысли эти не успокаивали. Наоборот — на душе у него становилось все тревожнее и тревожнее. Молчаливое сопение Стука за спиной тоже не способствовало улучшению настроения. А уж возможность столкнуться с людьми Волыны совсем добивала его.
«Если эти типы на нас наткнутся, непременно начнется пальба, — прикинул он. — Жаль, что Брендика нет со мной. Но оно и лучше. Он, глупый, полезет меня защищать, и его запросто пристрелят… Запросто».
— Остановимся здесь, — определила Элен. — Где-то за вон теми скалами дорога обрывается. Стук должен остановиться где-то там. Нам не стоит встречаться… Хотела бы я знать, как он вычислил Солнечный.
— Уж во всяком случае — не от звеннов, — пожал плечами Бэзил. — У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?
Элен не ответила, погрузившись в манипуляции с рулевым управлением «проксимы». Она съехала с дороги и по ухабам дотянула до ближайших деревьев. Бэзил выбрался из кабины и, отойдя в сторону, критически оценил степень маскировки кара.
— Все равно машину заметят… — буркнул он подошедшей к нему Элен. — Ночь слишком светлая.
— Луна… Чертова Больная Луна, — простонала Каманера, стараясь не поднимать глаза к небу.
Но все-таки взглянула в черную пропасть над головой — исподлобья, украдкой. Она была на месте — Больная Луна. Злым, гноящимся глазом она присматривала за своей пленницей. Элен криво улыбнулась ей.
И резко повернулась к Бэзилу.
— Ты понял, что от тебя сейчас требуется? Ты — понял?
— Пока что, как я понимаю, — пожал плечами Бэз, — мне следует повнимательнее глазеть по сторонам. Сдается мне…
— От тебя сейчас требуется главное, — зло оборвала его Элен. — Ты не должен дать мне заснуть! И отстегнул бы ты напрочь это свое украшение, — кивнула она на скрипку Нолана.
Бэзила передернуло.
— Боюсь, что спать этой ночью нам не придется, — усмехнулся он. — Так что твои опасения напрасны…
Но Элен уже не слушала его. Ее внимание было целиком поглощено доносящимся с небес тихим ноющим звуком. Звук этот нарастал.
— Что до того, чтобы глазеть по сторонам, то с этим мы уже запоздали, — тихо сказала Элен. — К нам едут гости…
Теперь стал виден уже и источник звука — с неба к Каньону двигалось крошечное созвездие, составленное бортовыми огнями и пламенем посадочного движка скоростного «стратосферника». Еще пять-шесть секунд — и самолет скрылся за темным массивом леса. Звук двигателя смолк.
— Сели где-то рядом… — почему-то перейдя на шепот, констатировал Бэзил.
— Двигаемся по обочине… — приглушенным голосом отозвалась Элен. — Найдем сначала кар Стука и
