Да уж, этого не отнять. Вообще любопытный эксперимент… при том что сами экспериментаторы вряд ли предполагали такой эффект. Растянуть период детской восприимчивости в разы, дать малышке такую фору перед остальными!.. Вот так и прорастают гении – где меньше всего ждали.
Запрыгнув на постель, Мишка покосилась на Изабель, словно бы погруженную в транс, и решила пока не теребить подругу, оставив наедине с мыслями. Затем, прищурив глаза, оглядела Глорию, прикидывая, видно, сколько та еще будет дрыхнуть.
– Как понимаю, никто не приходил по ее душу, – сказала, обратив лицо к Светлану. – Во всяком случае, у убийцы хватило соображения не светиться, пытаясь обрубить концы. Или он так уверен в своем яде?
– Возможно, прежде у него не было проколов, – предположил богатырь. – И узнать, что делается в наших комнатах, непросто – чужие тут не ходят.
– Между прочим, в главных фармацевтах здесь чародеи – так сказать, совмещают профессии.
– Думаешь, замешан кто-то из магов?
– Это ты у нас – главный думатель, – ухмыльнулась заноза. – А я так, погулять вышла.
Пропустив ее шпильку мимо ушей, Светлан заметил:
– Ситуация располагает к крысиным гонкам. Сколько сразу повылезло охотников ловить рыбу в мутной воде! А того не сознают, что сами скоро пойдут на корм. И ведь до последнего будут тужиться.
– К дьяволу их, – бросила ведьма. – Озерному или какому другому. Лишь бы от нас держались в стороне.
– Ну, размечталась. Мы для них – главная угроза. Если по-нашему выйдет, они окажутся в таком загоне!..
– Все равно – к дьяволу. Зачем травиться их ядом?
– Э-э… В фигуральном смысле?
– Во всех. Лучше съесть чего-то вкусненького.
Оглядев придвинутый к постели столик, груженный фруктами и сластями, девочка вздохнула:
– Я уж не знаю, чего хотеть. Вот это и впрямь – разврат!
Все ж выбрала какой-то крем, выглядящий и пахнущий очень заманчиво, и принялась смаковать, черпая по чуть-чуть золотой ложечкой. На какое-то время это ее увлекло.
– Вы побудете здесь? – спросил де Коста. – Мне нужно отлучиться.
– Валяй, – разрешил Светлан. – Без смены я не уйду – сам знаешь.
Кивнув, Огюст скрылся за дверью. Он и ходить стал иначе, обретя вкрадчивую стремительность. Пожалуй, столичные бретеры теперь виконту не опасны – даже если нападут стаей. А вот Пропащие не по его шпаге. Кстати, пора ему сменить оружие – наверняка ж в коллекции Луи найдется подходящий клинок.
Отметив это в памяти, Светлан прикрыл глаза, пытаясь лучше представить сцену, на которую вытолкнули его и близких ему, дабы поглядеть, как станут развиваться события. Или тот, кто с ними играл, уже сочинил сюжет, а каждому персонажу наметил линию, коей тот должен следовать? Ну так и это не мешает знать!..
Прежде Светлан воспользовался бы бумагой, чтобы подхлестнуть фантазию, но теперь он владел средствами получше. И прямо в воздухе стал рисовать схему, заполняя ее крохотными, но узнаваемыми портретами тех, кто мог быть причастен к нынешней интриге. Эта магия была безопасной, вполне дозволенной богатырю, поскольку никому не угрожала… во всяком случае, напрямую. Картинка смахивала на голографический монитор, в его мире уже переставший быть редкостью, но вместо компьютера тут использовался мозг… правда, не вполне человечий, поскольку и на него повлияла мощь, втекавшая из эфира.
«Вы у меня оживете, – думал Светлан, с прищуром вглядываясь в трехмерные фигурки. – И разыграете пьесу, в которую хотят нас вовлечь. Хотите или нет, но я заставлю вас стать актерами. Будете лицедействовать так, что даже Станиславский поверит!..»
Но фигурки плохо поддавались внушению, вовсе не спеша наполняться жизнью или хотя бы превращаться в слепки реальных лиц, способные заставить эту модель работать. Похоже, Константин Сергеевич может спать спокойно – никто его тут не потревожит.
Светлан вздохнул, сдаваясь, и картинка начала тускнеть, так и не сумев налиться красками.
– Не вышло? – тут же спросила Мишка. – Чего ж ты не поупирался?
– Да тут упирайся не упирайся…
– «Как зима катит в глаза», ну конечно, – фыркнула она. – «Помертвело чисто поле…»
– Когда-нибудь тебя раздавит грузом знаний, – предупредил богатырь. – И как они умещаются в твоей головке?
– С трудом, – сказала девочка. – Тебе хорошо – у тебя во-он какой чан!
– Представляешь, как он смотрелся бы на твоих плечах? – усмехнулся Светлан. – Зато у меня и инерция большая. Чтобы настроиться, нужны недели. А где их взять?
– Сам себе лучший критик, да? – с ехидцей спросила Мишка. – Чтоб другие не тужились.
– Clever girl, – похвалил он.
– Гёрла, – фыркнула ведьма. – Из клевера. А может, меня вправду там нашли?
– Не придумывай.
– А чего? Одних, вон, в капусте… будущих огородников, наверно.
– А птичников, выходит, приносит аист, – добавил Светлан. – Логика!..
– Зато у тебя ее завались, – отрезала она. – Ну с чего ты решил, будто не потянешь большую магию?
– Можно или творить чудеса, именуясь магом, или самому сделаться чудом, записавшись в богатыри. Попытки совместить, насколько знаю, не приводили к хорошему. А хуже всего было, когда чудодейством пытались решить богатырские задачи – вот эти сразу ухали меж двух стульев, отшибая… гм…
– Зад, – заключила Мишка. – Чтобы не сказать ж…
– И не надо, – прервал он. – Дай тебе волю – такого наговоришь!
– Да не боишься ли ты магии? – вдруг спросила девочка.
– Э-э… В каком смысле?
– В том, что не совладаешь с ней и либо покажешь себя бездарем, либо наломаешь таких дров!..
Светлан задумался: а вдруг правда? Или хотя бы ее часть. Вроде он не из тех, кто страшится пробовать…
– А можно и мне сказать? – спросила Изабель, слишком скромная для принцессы. Оказывается, она уже вынырнула из своего погружения. Ну или ее оттуда выдернули – ключевыми словами.
– Да кто ж тебе не дает, – улыбнулся богатырь.
– Вот ты говорил, что магию нельзя совмещать с властью…
– Почему нельзя? – пожал он плечами. – Ради бога… верней, ради дьявола. Потому что тогда власть делается колдовской и пишется уже с прописной буквы. А Властью над смертными владеют лишь слуги сатаны.
– Ну-ну, – пробурчала ведьма. – Давай без штампов, а?
– Иногда они бывают полезны, – возразил Светлан. – Во всяком случае, с ними проще.
– Это да, – согласилась Мишка.
– Выходит, если Гийом захочет стать королем, – продолжила принцесса, – мне придется отказаться от магии?
– Видимо, так, – подтвердил он. – То есть можно будет баловаться по мелочи, как это делает маркиз де Гронде, но серьезные дела станут попросту опасны. Видишь ли, когда остаешься наедине с чудом, нужно отрешиться от дрязг, мелких или даже уровня государств. Вообще, хочешь быть магом – держись подальше от политики.
– «И боже вас сохрани, не читайте до обеда советских газет», – подхватила ведьма.
– Именно, – сказал Светлан. – Думаешь, зачем отшельники сбегают в пустыню? Чтоб укрыться от суеты, заглушающей голос Бога, точно шум эфирных помех. А не сможешь слышать его – начнешь
