опять все загубил. Нравственность, выстроенная на страхе, – как вам такое?
– Вроде уже нашли средство, – сообщил Светлан.
– Значит, грядет новая волна. Станем как эльфы – хотя бы в этом.
– Положим, ведьмы никогда себя особо не сдерживали.
– А мы обгоняем время. Как бы ростки будущего в здешнем болоте. К тому ж ведьма предохраняться умеет лучше заурядов, а если забрюхатеет, то лишь от любимого.
– Вы опять увязли в трепе, – заметила Лора. – Не забыли, о чем речь?
– Речь о том, милая, что к тебе вышесказанное не относится, – живо переключилась Мишка. – Ты явно наследница по прямой – с правом на продолжение рода. Или у вас это почетная обязанность?
– Ведь я не эльфка, – напомнила девушка. – Наполовину только.
– Но вы ж не людоеды, сдвинутые на чистоте крови. Вы отлично знаете, что для прогресса нужны свежие струи, и выискиваете по мирам лучшее, что может обогатить расу. Твой папка небось из батыров? Видно, малышке Лэлли запал в сердце здоровяк, встреченный в гоблинских пещерах, и теплое чувство к нему она пронесла через миллионолетия, выискивая любимые черты во всех самцах, встречаемых на долгом пути.
– Все ж твоему языку не помешала бы кость, – со вздохом заметил Светлан.
– Обойдетесь, – отмахнулась ведьма. – И думаешь, спроста Лорка попалась тебе на глаза? Эльфы умеют планировать события. А следствия от них просчитывают очень недурно – борются с судьбой ее же оружием.
– И какую ценность я представляю для эльфской расы? – справился он. – К чему такие сложности?
– Полагаю, что двойную, – ответила Мишка. – Во-первых, ты нужен эльфам как богатырь, вдобавок одаренный способностью к магии. Похоже, такое сочетание уникально даже для их мира, и максимум, чего они тут достигли, – это вот, – кивнула на силачку. – А на что годна наша железная пери, ты знаешь лучше меня. Ну да, ее чар хватает, чтоб управлять летучим кораблем или исполнять некоторые трюки из поваренной книги, кою у нас сперли. А сил довольно, чтобы расправиться с ротой здешних гамадрилов. Но ведь это предел? Вот ты – иное дело. Уж если ты войдешь в раж, жарко делается даже исчадиям ада… Правда, тебя трудно раскачать.
Откинувшись в кресле, Лора с интересом слушала, аккуратно вкушая персик, истекающий соком.
– Тебе бы половину Лоркиного нахальства, – продолжила кроха. – Ну или моего. И все ж именно ты сделал укорот Зодиару, до встречи с тобой не знавшему поражений, – пришлось бедняге переквалифицироваться в колдуны. Но и на этом поле ты вполне можешь его переиграть… что и доказал, когда достал гада своим копьем.
– Да какое ж оно мое? – возразил Светлан. – Одолжил у монахов.
– Подкалываешь? – догадалась она. – Змей… Ладно, меня не собьешь. Я это к тому, что для эльфов ты – находка. Жизнь-то у них, верно, не сладкая, и кабы не здешнее солнце, они давно перебрались бы к нам – подальше от тамошних ужасов и чудовищ… Кстати, а тебе наше солнце не вредит? – спросила у силачки. – Похоже, ты не любишь загорать.
– А зачем? – откликнулась бронзовотелая. – Нет, мне этот свет не вреден. Собственно, другим эльфам – тоже. Иное дело: плод.
– Понятно, – кивнула Мишка. – А вот интересно, – тут она посмотрела на Инессу, – где Лэлли рожала здешнюю дочь?
– Я не помню фею беременной, – ответила та, поведя плечом. – Вот с младенцем на руках – да, видела. Веселая была малышка, радостная.
– Если б знала, какие радости грядут, отказалась бы вылезать, – поморщилась ведьма. – Я не про тебя, – сказала богатырю. – Ты-то как раз – светлое пятно.
– Ты до второй моей ценности доберешься когда-нибудь? – спросил тот. – Или так и останусь уцененным?
– Чё тут неясного? – пожала она плечиками. – Конечно, ты нужен эльфам как производитель. Уж не знаю, что насчитали ихние мудрецы – может, у вас с Лоркой и вовсе должен родиться бог… Кстати, – оживилась девочка. – Если Луи не наврал, Анджи – Дочь Лэлли и тоже несет в себе генную мину. А вдруг и с ней ты встретился не случайно?
– С миной?
– С Анджеллой, дурень! Амину, понятное дело, заложили под тебя.
– То есть и это спланировали эльфы? И сколько ж им требуется богов?
– Богов не бывает много, – заявила Мишка. – Даешь перевыполнение!.. Хотя Лору могли пустить для страховки – на случай, если с Анджи не выгорит.
И показала силачке язык: дескать, а ты думала, что на первых ролях? Та усмехнулась, нисколько не уязвленная.
– Ладно, – сказала она. – И что из этого следует?
– Следует жить, – хихикнула кроха. – Проблема в том, что наш ненормальный хочет жить лишь со своей суженой, а у той свои коники… Но если б тебя одарили, чем просишь, ты что, сразу бы слиняла, унося презент?
– Нет, – ответила силачка.
– О! Только этого мало, да? Стало быть, одной пинтой семени тут не обойтись.
– Притормози, – велел Светлан. – Заносит.
– С моей-то кормой? – удивилась Мишка. – Молчу-молчу, ладно.
На пороге спальни будто сгустилась тень – Агра решила наконец показаться публике. А скорее сама захотела не только слышать… или этого пожелала та, что смотрела ее глазами. Конечно, Лу интересны такие новости.
– Но надо же выяснить, чего Лорке нужно от тебя? – сказала девочка, промолчав не дольше минуты. – Это и для нее хорошо: чем раньше сделает заказ, тем больше шансов отовариться.
Как ни странно, довод подействовал – на Лору.
– Нужно, чтоб он высвободил себя, – заявила силачка.
– Да куда больше? – возмутился Светлан. – Весь год лишь этим и занимаюсь.
– Мало, – сказала она.
– Клиент недоволен, – ухмыльнулась Мишка. – А кто у нас всегда прав? Ну скажи по совести: часто ты выкладываешься на полную?
– Я ленивый, – признался он. – Всегда им был. Пока не припрет к стене, шевелиться не стану.
– Был да сплыл, – отрезала ведьма. – У богатырей иная энергетика, они не сидят на печи по тридцать лет.
– Лежат, что ли? – усмехнулся Светлан. – В этом я тоже преуспел.
– Кажись, я попала в точку, – заметила девочка. – Эльфам требуется не просто батыр, а батыр- чародей, соединивший в себе противоположности. Меньшее их вряд ли устроит.
– Давайте сменим тему, – сказал богатырь. – Эта уже себя исчерпала.
– На какую?
Направив взгляд на Инессу, он заговорил:
– Постарайтесь вспомнить события давностью года эдак в двадцать три… или чуть больше. То есть они, видимо, приходятся на период правления предыдущего короля, когда в Нордии заправлял Паук. Возможно, вы что-то знаете про девочку лет пяти-семи… очень незаурядную девочку, скорее всего полуэльфку… внезапно исчезнувшую из этого мира.
– Ты про Улю? – сразу сообразила Мишка. – Или, вернее, про ее мать.
– Потому что как раз тогда в моем мире возник совершенно бесхозный ребенок, вскоре угодивший в детский дом, где он прожил около десяти лет… пока не нарвался на одного мерзавца.
– А что потом? – спросила Лора голосом даже слишком бесстрастным.
– Потом у этого ребенка родился другой, тоже девочка, а первый вскоре умер – просто оттого, что не хотел жить. Тот стервец полностью опустошил малышку. Но дочь оказалась одаренней матери и много, много опасней. Через тринадцать лет она встретилась со своим отцом и… отблагодарила за счастливое
