Аскер для порядка оскалил зубы, затем преспокойно себе улегся у самого выхода. Димка хотел его обойти еще раз, но пес угрожающе оскалился и решительно пресек его поползновение.
– Игорь! – в панике выкрикнул мальчик.
– Аскер! Фу! – последовала снаружи ленивая команда.
Пес отошел, любезно пропуская Диму.
– Дурацкие у тебя шуточки, – выбираясь из шалаша, сказал тот.
Игорь, Петька и девочки встретили его дружным хохотом.
– По меньшей мере странное поведение, – не разделил их веселья Дима.
– Просто ты сомневался, – пожал плечами Игорь. – А я считаю, что доказательство на практике наглядней всего.
– Практичный ты парень, – не мог простить ему выходки Дима. – А если бы твой Аскер меня сожрал? У него вон зубищи какие.
– Аскер зря на рожон не полезет, – ответил Игорь. – Но если действительно настоящий преступник проникнет в квартиру или на дачу и будет сопротивляться, то я ему не завидую. А вообще он у меня добрый. Теперь, если хочешь, можешь его погладить.
– Нет уж, – покосился опасливо Дима на пса. – Я лучше как-нибудь потом.
– Вот бы нам такую собаку, – воодушевленно сказал Петька. – Наверное, его и по следу можно научить идти.
– В общем-то да, – кивнул Игорь. – Просто мы этим пока не занимались. А вы, я слышал, недавно интересное дельце тут раскопали. Петькин предок моему рассказывал.
Четверо друзей не без гордости поделились с новым знакомым кое-какими яркими эпизодами последнего расследования.
– Везет же некоторым! – с восторгом воскликнул Игорь. – У нас на даче в Хотькове ничего подобного нет. Одни садово-огородные участки.
– Ничего. И до вас докатится, – пророчески пообещал Дима. – Всю Россию от криминальных историй трясет.
– У нас в Хотькове если только зимой варенье своруют. Больше все равно на дачах ничего нет, – вздохнул Игорь. – Слушайте! А покажите мне развалины усадьбы князя Борского.
– Пошли, – согласились члены тайного братства.
Они и сами были не прочь еще раз вспомнить недавние приключения.
– Аскер! – позвал Игорь.
Миновав улицу, где находилась Петькина дача, друзья выбрались на прямую дорогу, дошли до шлагбаума. Возле него стояла сторожка Ивана Степановича, где целыми днями неустанно трудилась на приусадебном участке его пожилая, но неутомимая супруга Надежда Денисовна. Пройдя еще полкилометра, ребята увидели дамбу старинного пруда князей Борских. Вдали чернел остов некогда роскошной усадьбы, которую, по преданию, сожгли во время революции крестьяне.
– Говорят, ее теперь все-таки собираются окончательно восстанавливать, – сказала Настя.
Она больше всех остальных испытывала какое-то странное чувство по отношению к бывшим владельцам этих мест.
– Теперь многое собираются, – ответил ей Дима. – А дом вот-вот рухнет. И так одни стены остались.
Друзья прошли деревню Борки и двинулись по старому тракту, который вел к усадьбе и погосту. Там еще сохранился старинный склеп князей Борских. Водя Игоря по округе, ребята показали, где им удалось обнаружить преступников.
– Ну, вы даете! – проникался Игорь все большим уважением к новым друзьям. – Неужели вам никто даже не помогал?
– Помогут тут, – усмехнулся Петька.
– В основном, наоборот, мешают, – подхватила Настя. – Особенно Степаныч.
– Это какой Степаныч? – полюбопытствовал Игорь.
– Бывший заслуженный работник органов правопорядка, – с комическим видом взяла под воображаемый козырек Маша. – А точнее, наш сторож. Вечно нам палки в колеса вставляет.
– Думаю, что ты с ним еще познакомишься, – сказал Дима. – Причем в самый неподходящий момент.
– Потому что Степаныч всегда попадается некстати, – поддержал Петька старого друга. – Пора возвращаться, – поглядел он на часы, – мама там какое-то особое мясо готовит по случаю вашего приезда и велела не опаздывать.
Обратно они пошли короткой дорогой, по другому берегу пруда. Тропинка изобиловала кочками и оврагами. Дима несколько раз споткнулся. У него вообще была потрясающая способность падать и сметать все на своем пути. Именно поэтому в тайном Братстве кленового листа ему присвоили кличку Терминатор.
– Слушай, ты осторожней не можешь? – с гневом спросила Маша, когда он, в очередной раз споткнувшись о корягу, наступил ей на новые босоножки.
– Сама виновата, – ничуть не смутился брат. – Шла бы в сторонке и не путалась у меня под ногами. Так вот, Игорь, – повернулся он к гостю, – Степаныч наш…
Конца фразы никто не услышал. Дима внезапно исчез.
– Господи! Тут же овраг! – в испуге крикнула Маша. – Димка! Ты цел?
Ребята раздвинули густой кустарник, который с такой внезапностью поглотил Терминатора.
– Тут шею запросто можно сломать, – важно изрек Игорь.
– Чем рассуждать, лучше бы поторопились, – уже скользила вниз по отвесному склону Маша.
Остальные поспешили за ней. Не успев еще достичь дна оврага, они увидали Димку. Изрядно облепленный репьями, он стоял возле шикарной машины.
– Неужели не можете поскорей? Что за люди! – с укором произнес Дима.
Наконец все спустились. Особенно ловко это вышло у Аскера. Он уже вовсю обнюхивал машину и тихонько скулил.
– Видали? – указал Димка на автомобиль с таким видом, словно это было его собственное приобретение. Поглядеть и впрямь было на что. На дно оврага совершенно неведомым образом попал новенький «БМВ», выкрашенный зеленым металликом.
– Отличная тачка, – сказал Игорь, обойдя вокруг машины. – Вся электроникой нашпигована, – уже разглядывал он сквозь боковые стекла салон «БМВ». – Кондиционер. Другие разные прибамбасы. Ну, у вас, я секу, и местечко. Если в паршивых оврагах такие крутые машины стоят, что же в поселке делается?
– В поселке-то разное делается, – задумчиво отозвался Петька. – А вот почему тут оставили «БМВ», ума не приложу.
– А я о чем! – был очень горд находкой Дима. – Сюда даже на мотоцикле спускаться опасно. То ли хозяин этой машины полный дурак. То ли пьяный был…
Настя прошла по примятой колесами траве вдоль оврага. С этой стороны спуск был пологим. Вернее, овраг почти сошел на нет.
– Вот как они сюда заехали! – привлекла внимание друзей девочка. – А дальше – смотрите сами.
Выбравшись из оврага, ребята заметили грунтовую дорогу, которая уходила куда-то в лес.
– Да-а, – задумчиво протянул Петька. – Съехать сюда действительно ничего не стоит. Вопрос только зачем?
– Скромное обаяние буржуазии, – с трагикомическим видом покачала головой Маша. – У новых русских, видимо, теперь в моде соревнование. Кто быстрей съедет на самой престижной машине в самый глубокий и грязный овраг.
Остальные усмехнулись. Версия Маши сильно смахивала на истину. Во всяком случае, иного объяснения столь дикому поступку никто из пятерых пока не находил.
– Ладно. У новых русских свои задачи, а у нас свои, – поглядел на часы Петька. – Нам с Игорем пора обедать. Иначе мать нас убьет. Ее мясо должно томиться какое-то строго определенное количество времени. А потом вроде бы переходит в свою противоположность.
