– Начинать всегда надо сначала, – посоветовал сонным голосом Толя. – Слушайте, ребята, – вдруг повернулся он к соседям по комнате. – По-моему, я слышал, как к нам ночью входил Артюхов.
– Чего же молчал? – возмутился Димка.
– Да только сейчас как-то вспомнилось, – медленно изрек Толя. – Вроде бы в полусне я слышал, будто бы кто-то свистит.
– А ты в полусне случайно не видел, как кого-то по подбородку бьешь? – захохотал вдруг Петька.
Остальные мальчики тоже засмеялись.
– Нет. Не видел, – с большим удивлением поглядел на друзей Толя. – И вообще я не понимаю, чего вы смеетесь.
– Да так, – не стал вдаваться в детали Петька.
Потом он рассказал девочкам о том, как их с Гришкой намазали, а его, Командора, кроме того, привязали к кровати.
– Вот видишь, – повернулась Маша к Насте. – Не зря мы старались.
– Вы о чем? – удивился Петька.
– Выходит, это вы нас намазали? – вытаращился на девочек Гришка.
– Слушай! – посмотрела Маша на Настю. – По-моему, у них совсем шарики за ролики заехали.
– Так вы или не вы? – хотел докопаться до истины Гришка.
– Успокойся. Не мы, – заверила Настя.
– Зато мы, в отличие от некоторых, – подхватила Маша, – ушами не хлопали, а перед лицом врага возвели оборонное сооружение.
– Жертвой которого оказалась ни в чем не повинная Даша! – подхватила подруга.
– А еще говоришь, что я вашим соседкам хамлю, – укоряюще покачал головой Дима.
– Ну до чего же моему брату хочется, чтобы последнее слово всегда оставалось за ним! – всплеснула руками Маша.
– Значит, у нас точно Артюхов побывал ночью, – убежденно проговорил Гришка.
– А мы от Кристины оборонялись, – подмигнула ребятам Настя.
И они с Машей поведали о своих приключениях.
– Сегодня-то к вам Кристина больше не лезла? – поинтересовался Петька.
– Пока нет, – отвечала Настя.
– Наверное, еще не успела, – подхватила Маша. – Но, думаю, за ней не заржавеет.
– Не хотелось бы, – вздохнул Димка.
– А с баррикадой хорошая мысль, – похвалил девочек Петька. – Надо взять на вооружение.
– Это уж точно, – согласился Гришка.
– Артюхов у меня еще попрыгает, – с многообещающим видом произнес Петька. – Только надо что- нибудь классное для него придумать.
– Сейчас опять будет выпендриваться перед нами во время завтрака, – вздохнула Настя.
Тут с ними поравнялся Максим.
– Серебряков! – свирепо посмотрел он на Димку. – Тебе что, особое приглашение к завтраку нужно? Ты же сегодня дежурный. А ну, вперед!
– Я? – удивился Димка. – Теперь дежурь с этими «верными солдатиками», – сказал он друзьям. – Но ничего не поделаешь.
И он побежал к столовой. Когда друзья уселись за стол, там уже стояли стаканы с чаем и тарелки, на которых дымилась глазунья с ветчиной.
Артюхов сидел, как и вчера, напротив Насти. Однако, увидев девочку, лишь хмуро кивнул. Зато Кристина смерила Настю испепеляющим взглядом.
– Сейчас сгорю, – словно бы ни к кому не обращаясь, сказала Настя.
Кристина фыркнула и отвернулась. Ребята принялись за еду. Петька, отведав яичницы, поднес ко рту стакан с чаем. В это время он краем глаза уловил, что Артюхов с напряжением за ним наблюдает. «Чего это он? – пронеслось в голове у Командора. – А вообще черт с ним. Пускай себе смотрит». Он сделал солидный глоток и немедленно поперхнулся. Из глаз брызнули слезы.
– Что с тобой? – поглядела на него Настя. – Подавился? Давай постучу по спине.
– Не надо, – с трудом проглотив невыносимо соленый чай, сказал Петька. Затем он, небрежно отодвинув от себя стакан, посмотрел в глаза Артюхову и медленно произнес: – Насколько я понимаю, война объявлена.
Глава IV
ОПЕРАЦИЯ «КАРАНТИН»
– Мальчик мне что-то хотел сказать? – ухмыльнулся Артюхов. – Смелый мальчик, – немедленно хохотнул один из «верных солдатиков».
– На грубость, кажется, нарывается, – подхватили хором двое других.
Четвертый, с которым поменялась местами Кристина, пристально наблюдал издали за разворотом событий.
– К вам я, по-моему, не обращался, – смерил ледяным взглядом «верных солдатиков» Командор.
– Бедняжки, – протянул Артюхов. – Мальчик не хочет к вам обращаться.
– Невежливо поступает, – сказал белобрысый «солдатик», сидевший рядом с Кристиной.
Остальных тоже поддержка шефа явно ободрила. А самый дальний даже заметил:
– Мальчику чай не понравился.
Петька, не удостоив его вниманием, снова в упор воззрился на Артюхова и медленно произнес:
– Мальчик уже все, что надо, сказал. Боюсь, мистер, этой войны тебе не выиграть.
– Разговорчики! – вмешался Максим. – А ну, быстро завтракать. Потом строимся перед столовой на приветствие начальника лагеря.
Противники вновь занялись яичницей с ветчиной. Доев ее, Петька машинально потянулся к стакану с чаем, но в следующее мгновение отдернул руку. Артюхов издал короткий, но язвительный смешок.
– Я тебе новый чай принес, – скороговоркой сообщил Димка.
Петька едва заметно кивнул и, делая вид, что Артюхова для него попросту не существует, выпил уже порядком остывший чай. Затем обратился к друзьям:
– Пошли отсюда.
Но еще прежде, чем они двинулись с места, Артюхов, поглядев на Настю, сказал:
– Итак, мисс, сегодня на дискотеке.
Настя демонстративно отвернулась. Командор, делая вид, что тянется к стаканчику с бумажными салфетками, перегнулся через стол и громким шепотом изрек:
– Мистер, полагаю, что еще до дискотеки я тебе смогу доставить множество удовольствий.
Сергей хотел что-то ответить, но вся компания уже устремилась к выходу. Едва они оказались на улице, Гришка тихо проговорил:
– Ну, ты, Петька, даешь.
– Я тянул до последнего, – ответил ему Командор. – Но Артюхов сам нарвался.
– Мы никогда не лезем первыми, но теперь нас вынудили, – высокопарно изрек тощий Димка.
– В особенности тебя, – фыркнула Маша.
– И меня тоже, – ответил брат. – Терпеть не могу таких типов.
– Предупреждаю, что будет трудно, – вмешался Гришка.
– Если боишься, не ввязывайся, – внимательно поглядела на него Маша.
– Нет уж, ввяжусь! – вспыхнул Гришка. – Вы первый раз, а я уже третий год…
Он не договорил. Лишь поморщился. Видимо, ему тоже доставалось от Артюхова и «верных
