— Я знала, но другого пути не было.
— Что, правда? — удивляюсь. Вообще настроение какое-то… странное. Никогда не замечала за собой такой тяги к поучению и философствованию. — Даже если тебя съели, у тебя есть как минимум два выхода.
Довольно таки избитая фраза производит совершенно непредвиденный эффект. Киар вскидывает голову, смотрит на меня округлившимися глазами и заливается хохотом. Кажется, у неё это истерическое, потому как столько ржать просто физически невозможно. Эк её разобрало-то!
— Ты не понимаешь, — наконец успокаивается девушка и пытается мне что-то объяснить. — С лосами никто не хочет ни работать, ни общаться. Это уже традиция. Поэтому у меня оставался всего один путь — примкнуть к этому… этому…
Ну да, картина маслом — кулаки сжаты, зубы скрипят, глаза сверкают. В общем мне должно быть страшно, но почему-то не получается бояться. Наверное отбили во время перемещения. Нет, ну вот как можно работать с человеком, к которому так относишься? Извращение какое-то.
— А ты что-то пыталась сделать? — мне действительно становится любопытно. Получается они что-то вроде касты неприкасаемых в Индии? М-да, не повезло товарищам.
На меня смотрят недоуменно и с некоторой обречённостью. Как на особо тугодумного индивида, которому пять раз объясняли, а он все никак не поймёт.
— Я лос, — как само собой разумеющееся отвечают мне.
— Да хоть лосось! — блин, бесит! — Ты пыталась как-то изменить это? Или кроме как мести ничего в голову не пришло?
Она задумчиво чешет в затылке. Кажется, мы друг друга понять не в состоянии… скорее всего потому, что для меня такое положение вещей дикость. Какая разница, лос ты, человек или ари'эллир. Сволочь, она национальности не имеет.
Из-за арки донёсся стук двери и голоса. Обход, что ли? Или просто палатой ошиблись? Интересно, я после комы или чего-то там буду помнить, что со мной происходило?..
Помнить?!
Озарённая шальной мыслью, закравшейся в голову, замерла на месте. Затем, нервно хихикнув, покосилась на сидящую рядом Киар. По всей видимости, что-то было эдакое в моих глазах, что девушка шарахнуалсь вбок, но убежать не успела — я повисла на ней мёртвым грузом.
— Слушай, а хочешь начать все сначала? Причём там, где этим самым лосом ты не будешь? А будешь как все?
Наверное такой тон был у Змея, искушавшего Еву. Глаза моей невольной собеседницы стали квадратными и очень перепуганными. Но затем в них засветилась неистовая надежда. Думаю, ради такого предложения она бы не только беднягу дама яблоками накормила, но и из Змея бы жаркое приготовила.
— Что мне нужно сделать?!
— Позаботиться о моих родителях, — я отступила в сторону арки и повела рукой. — Видишь, это я.
Киар словно только что увидела это полуразрушенное строение. Хотя, может, так оно и было. Кто их знает, эти Серые Земли. Она заворожено смотрела внутрь, поедая глазами и клён за окном, и кровать, и даже потолок в трещинках.
— Это ты?.. — словно в полусне произнесла она. — Но что?.. Но как?..
— Да вот как-то так, — пожимаю плечами. — Но не в этом суть. Я предлагаю тебе занять моё тело, а я поселюсь в твоём, идёт?
— Зачем? — голос у неё вдруг сделался хриплый и простуженный, как у матёрого курильщика. — Зачем тебе это надо? Почему ты мне помогаешь?
— Если я скажу, что по доброте душевной, ты же мне не поверишь? — прищурившись, наблюдаю за ней. Главное не передумать. Знаю за собой такую черту — как только начинаю задумываться над каким-то решением, то обязательно его меняю. Даже если оно и было правильным.
В ответ на мой вопрос она мотает головой, но рот не раскрывает. По всей видимости, сама испугалась своего голоса.
— Тогда отвечу, что для меня это наилучшее решение, — и ведь не придерёшься, это так и есть.
— Не понимаю, — мотает она головой с таким энтузиазмом, что кажется, отвалится.
— Все очень просто, — сажусь на камень. — Понимаешь, я очень хочу остаться. Очень. Оказывается, там (машу куда-то в сторону) у меня остался тот, ради которого хочу жить здесь. Но и там (машу в проем арки) остались родители, брат и кот. Им я тоже не хочу причинять боли. Но увы, разорваться не могу. Поэтому и предлагаю такой выход. Для родственников снова буду жива, и они не будут переживать по этому поводу. А что не всё помню, так ведь стресс какой!
Она сморит на мня расширившимися глазами. Кажется, такой бредовой идеи она ещё ни разу не слышала.
— А если… — хрипло начинает она, но, прокашлявшись, продолжает. — А если я наврежу им? Как ты сможешь это проверить?
— Да очень просто, — нехорошо ухмыляюсь. — Прежде чем пустить тебя туда потребую клятву душой, что ты не причинишь им зла. Вот и все.
— Я согласна! — она вскакивает и начинает нервно метаться из стороны в сторону. — Но ещё один вопрос. Как я там буду жить? Я же ничего не знаю?
— Да нашла о чём переживать! — эх, если бы интонации действительно соответствовали тому, что на душе… всё больше и больше начинаю сомневаться, так что пора заканчивать, пока опять не передумала. — Лови!
И кто б мне сказал, как я это сделала?
Мохнатенький разноцветный клубок оказался в руках у Киар и тут же исчез. Радостно улыбнувшись, она звонко произнесла:
— Клянусь своей душой, что не причиню вреда её родственникам!
Марево в акре вспучилось, забурлило, и всосало девушку внутрь. Картинка дрогнула, и погасла. Теперь в проёме виднелось всё то ж небо и та же серая медвежуть. Но Киар улыбалась, она явно была счастлива. Что ж, теперь пора подумать и о себе. Кажется, кто-то обещал позаботиться обо мне? Вот и проверим…
Эпилог
Не всё то, что кажется, и не всё что кажется, на самом деле то!
Нить, протянутая Солнышком, дрожала и вибрировала. Он был мне рад настолько, насколько вообще артефакт может радоваться. Да и сама я стремилась назад как ужаленная. Ведь там же меня ждут, правда? И теперь у меня будет собственное тело…
Мечты-мечты, где ваша сладость?..
Перед глазами мигнуло и всё тело пронзила боль. Острая и резкая, как кнопка на стуле и перец в торте. Это было несколько неожиданно и обидно. С чего бы это вдруг? Особенно ломило спину. Такое впечатление, что меня долго пинали и били, иначе чему там болеть-то?
Ох, мать моя… с пробужденьицем, значит.
Кое-как подобрав под себя разъезжающиеся конечности, встала на четвереньки. Потрясла головой и попыталась откинуть волосы с лица. С третьей попытки мне это удалось. Вот только возникает вопрос, почему вокруг так тихо? Где комитет по встрече? Я зачем сюда вообще возвращалась?
