В десять, так в десять. Все равно, матушка встает ни свет, ни заря: разбудит.
Нить седьмая.
Не спеши вперед
Не закончив старых дел:
Можешь не дойти.
— Тэйлен!
И не будет мне покоя… Никогда.
— Что ты вчера натворил?
Разве я творил? У меня, к примеру, стойкое ощущение, что разрушал. Кстати, откуда оно взялось вместе с горечью во рту?
— Просыпайся немедленно!
Нет, так мы не договаривались. Немедленно… Только при соблюдении вполне определенных условий, поэтому считаю необходимым, не отцепляя друг от друга веки, уточнить:
— Который час?
Матушка любезно сообщает:
— Семь с половиной пробило!
Семь с половиной? Пойдет. Приоткрываю один глаз.
Каула, одетая, причесанная, готовая к выходу в свет (читай, на свидание с лавками Нэйвоса), стоит у кровати, сцепив пальцы рук и прижав их к животу: любимая поза, недвусмысленно намекающая на провинность того, кому предназначена.
— Так рано, а вы уже на ногах?
— Раньше встанешь… — матушка начинает народную поговорку, а я заканчиваю:
— Дальше будешь. Хорошо, вопрос снимается. Но зачем так грозно на меня смотреть? Что случилось?
Каула всплескивает руками:
— И он еще спрашивает! Да кто ж кроме тебя знает?
— Знает о чем?
— Чем ты обидел Ливин?
Обидел? Вот еще новость. По-моему, вчера, после недолгого разговора в кабинете мы больше не виделись. Да, девушка была не в лучшем расположении духа, но всего лишь грустила, а не серьезно обижалась. Наверное. Может быть.
Сажусь на постели, потягиваясь.
— Не помню. А в чем дело?
— Она ушла.
Ну ушла, ну и на здоровье…
Стойте. Как «ушла»?!
Заметив в моих глазах недоуменный вопрос, Каула охотно продолжила докладывать о событиях, прошедших мимо меня:
— Встала сегодня рано-рано, собрала свои пожитки и ушла. Сказала, что не может больше оставаться в этом доме. Это ты постарался?
Постарался? Я ничего не делал. Точнее, ничего противозаконного и святотатственного, а все прочие поступки вполне укладываются в мое обычное времяпрепровождение. А может… Неужели?
Она открывала мне ночью дверь? Тогда все понятно: Ришиан не могла знать о наших отношениях, но, увидев на пороге молодую женщину в ночной рубашке, сделала верный вывод и мигом сочинила и исполнила пьеску, сделавшую бы честь любым столичным подмосткам. Но разве повод достаточен для гордого презрения и скоропостижного бегства?
— Так ты виноват? — не унималась Каула.
— В какой-то мере… Но я ничего не обещал и ни в чем не клялся, стало быть, не нарушил своих слов.
Матушка присела на постель рядом со мной.
— Да что случилось-то?
— Вчера вечером… ночью, то есть, я вернулся поздно и не один. Мне просто помогали добраться до дома.
Сразу следует уточняющий вопрос:
— В подпитии, конечно?
— Немного.
Брови матушки картинно взмывают вверх.
— Ну, скажем, не слишком пьяный. Усталый и только. Меня сопровождала женщина…
Говорю, а сам невольно задумываюсь: что видела Ливин? В уличной одежде пол гаккара не различить, поэтому… Она вполне могла подумать, что я целуюсь с мужчиной. Ой-ой-ой. Положим, для столичной жительницы такой поворот событий не станет откровением — лишь вызовет брезгливую ухмылку, но если учесть, откуда прибыла моя невеста, зрелище могло породить шок. Неизгладимый. Пожалуй, она простила бы мне другую женщину, но увидев жениха в «мужских» объятиях, оказалась потрясена сверх меры. Ну, Ришиан, ты даже не представляешь, что натворила!
Матушка заинтересованно понукает меня к продолжению:
— Женщина? Кто такая? Красивая? Из хорошей семьи?
— Ну какая «хорошая семья», право слово? Обыкновенная женщина. Служит в приличном игровом доме, только и всего. Хозяин велел ей меня проводить.
— Раз все так просто, почему на Ливин утром лица не было?
Устало огрызаюсь:
— А я откуда знаю? Наверно, потому, что на прощание мы с этой женщиной поцеловались. По- дружески.
При произнесении последних слов уверенности мне явно не хватило: Каула покачала головой.
— Знаю я, какая дружба бывает между мужчиной и женщиной.
— Чистая правда: ничего другого! Просто мы… немного увлеклись.
— Друг другом?
— Поцелуем!
Матушка вздохнула, приглаживая ладонями складки юбки.
— Сердитесь?
— Да как я могу сердиться на своего мальчика? — Зеленые глаза полны все теми же нежностью и теплом, что и прежде. — Я горжусь тобой. И всегда буду гордиться.
— Есть повод?
— А как же! — Она ласково провела пальцами по моей щеке. — Я даже рада.
— Чему?
— Что ты не теряешь время зря, и что пользуешься успехом у женщин: это значит, что без внуков меня не оставишь!
Понятно. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы матушкины капризы исполняло.
— Но Ливин…
Каула строго шлепнула меня по губам.
— Вы же еще не обручены? Не обручены. Клятв богам не приносили? Не приносили. А перед свадьбой мужчина обязательно должен во все тяжкие пуститься, так уж заведено, и если девочка оказалась не шибко понятливой… Что ж, поищем другую.
