Внутреннее убранство общего зала Кремону понравилось. Кухня оказалась на весьма высоком уровне, и скоро за их столом собралась жизнерадостная компания собутыльников. Здравицы сыпались одна за другой. Случайным сотрапезникам не пришлось для этого даже близко знакомиться. А когда на возвышении в углу зала появились музыканты, то вообще весь мир превратился в сплошное удовольствие. Причем женщин за столами находилось никак не меньше, чем мужчин. Соответственно и на месте, отведенном для танцев, тоже. А ближе к ночи Кремон был приятно атакован сразу несколькими представительницами слабого пола. И с любой из них имелась перспектива удалиться без помех в уединенное место. В данном случае в комнату, в которую парни вселились вдвоем. Для Мальвики сняли комнатушку поменьше, через стенку, куда девушка и отправилась спать, лишь только поняла, что на нее перестали обращать внимание.
Бабу готов был прикрывать товарища и сидеть в зале сколько угодно. Лишь бы тот насладился любовными приключениями без помех. Но происходило что-то странное: Кремон никак не мог выбрать, с кем уединиться. Лишь только он приглашал понравившуюся ему женщину на танец, как она с первых прикосновений переставала ему нравиться — и тут же интерес к ней падал до нуля. Зато глаза выискивали новое симпатичное личико, и молодой колдун со всех ног устремлялся к ней. Приглашал, шел танцевать и… отворачивался от партнерши с недовольным видом, разглядывая других танцующих и выискивая новую симпатию. И так много раз. Дошло до абсурда: Кремон стал приглашать девушек на танец повторно. И опять ему никто не нравился. Тут уже и Бабу не вытерпел. Оттащив друга в сторону, он стал его отчитывать:
— Что с тобой?! Ты как корова, которой кажется, что на другой стороне дороги травка зеленей! На тебя уже все мужчины обозлены. Ты ведь им все карты путаешь. Про женщин я уже не вспоминаю: еще чуть-чуть — и они тебе бросятся глаза выцарапывать. Очнись!
— Сам не знаю, что со мной происходит. Все мне нравятся, — стал сбивчиво объяснять колдун. — А в танце прижмусь, и сразу то запах от нее неприятный, то одежда мятая и грязная, то тело дряблое и обвисшее…
— Нет, ты явно болен! Да здесь все как на подбор! Где ты увидел тут грязную и немытую?! Все молодки хоть куда: тельце так и хочется ущипнуть. А ты «дряблое»… Сам ты…
— Да я серьезно! — обиделся Кремон. — И признаюсь, хочется мне женской ласки. Все тело так и звенит, словно натянутая струна. А тут сам себя не пойму… Может, тут все против меня настроены? И отвлекают своими негативными эмоциями?
— А что, очень может быть! — оживился Бабу. — Давай проведем эксперимент. Тебе вон та милашка нравится?
Он указал на весьма привлекательную молодую девушку за соседним столом. На нее с вожделением поглядывали почти все мужчины.
— Еще бы! Но я с ней танцевал раза два и…
— Не два, а три! Она же возле тебя только и вертится! Сделаем так: я с ней переговорю. Если она согласится побыть с тобой, то сразу проведу в нашу комнату. А ты, не мешкая, поднимайся следом.
— Превосходно! Действуй!
Бабу все организовал прямолинейно и бесхитростно. Отозвал девушку в сторону, сказал пару слов, они оба покосились в сторону Кремона, и тут же красавица чуть заметно кивнула. И по одной из лестниц гигант увел ее наверх.
Молодой колдун тоже не стал мешкать и уже через минуту пожал другу руку на пороге в знак благодарности, а сам нетерпеливо бросился в полумрак комнаты. Девушка сидела на кровати, скромно сложив руки на коленях, но улыбалась так призывно, что молодое мужское тело напряглось еще больше. Грозя порвать ту самую пресловутую струну.
Миг — и возбужденная парочка соединила свои уста в страстном поцелуе. Еще один миг — и Кремон еле успел отстраниться и броситься на пол, как его одолела неожиданная рвота. Внутренности болезненно сжались, выдавливая наружу все выпитое и съеденное за вечер. Он и внимания не обратил на сдавленные вскрики и топот быстро удаляющихся ног, уносящих ошеломленную девушку из комнаты. Зато ему сразу полегчало. И когда в комнату ворвался обеспокоенный Бабу, Кремон уже с интересом рассматривал белую пластинку, только что вытащенную изо рта.
— Что случилось? Тебя отравили?!
— Успокойся, все в порядке. Видишь, я облизал эту пластину, и она осталась белая, Никакого яда, тем более опасного для Эль-Митолана, в моем организме нет.
— А что тогда?
Молодой колдун тяжело вздохнул, с содроганием взглянул на неприятно пахнущую лужу и констатировал:
— Банальное пищевое отравление…
— Ну я сейчас хозяина…
— Стой! Стой! — Кремону пришлось схватить друга за ноги, чтобы удержать. Тем не менее тот его доволок чуть ли не до двери. — Остынь, только скандала нам не хватало. Тем более что все остальные здоровы как огурчики. Может, у нас в дороге что испортилось?
— Шутишь? Разве у тетушки Анны что-то портится?
— Ну все бывает в жизни первый раз…
— Не, здесь явно чей-то злой умысел! — продолжал горячиться Бабу.
Но Кремон остался непреклонен:
— Все! Отбой! Принеси мне ведро и тряпку, а я открываю окна. Уберу — и спать!
— Да? — Бабу с сожалением прислушался к доносящейся снизу музыке. — Ладно, как скажешь…
Утром Кремон с голодухи съел тройной завтрак, и к нему вернулось благодушное настроение.
— А я всю ночь во сне еду видел! Снилось, как я ем, ем… И еще хочется!
— Что случилось? — Мальвика завтракала с хмурым лицом и не сразу уловила нить разговора.
— Его вчера чем-то плохим накормили, — пояснил Бабу. — Весь ужин насмарку.
— Как же так?! — всполошилась девушка. — Может, надо к врачу?
— Ерунда! — авторитетно заявил единственный среди них и потому уверенный в себе Эль- Митолан. — Мое состояние «на отлично»! К тому же я сам себе врач. Поэтому в путь, друзья! Уж в Лиоде мы найдем, чем отменно поужинать.
— Еще бы! — оживился Бабу. — Я там такое место знаю!
Мальвика состроила кислую рожицу и тяжело вздохнула. Этот Бабу просто невыносим!
Лишь только они выехали на дорогу, ведущую в Лиод, как их догнала весьма интересная парочка.
Все трое моментально узнали в девушке ту самую красотку, с которой Кремон вчерашним вечером танцевал три раза. А потом еще и уединился в комнате. Но теперь девушка выглядела совершенно по- иному в строгом костюме для верховой езды. К тому же у нее за плечами торчал огромный, по привычным меркам, лук.
Сопровождавший ее мужчина лет тридцати имел добродушное, располагающее лицо, но во всей его фигуре чувствовалась упругая и неприкрытая сила — словно взведенный и готовый к бою арбалет. Вооружен он был двумя хостами, средних размеров булавой, да круп коня прикрывал большой круглый щит. Багажа у парочки совершенно не было, если не считать нескольких переметных сум.
Как только попутчики поравнялись, девушка сбросила с себя надменное выражение и обеспокоенно обратилась к Кремону:
— Здравствуй! Тебе вчера явно нездоровилось?
— Еще бы! — воскликнул колдун с досадой. — Такого со мной еще ни разу не случалось.
— Надеюсь, не я стала причиной твоего недомогания?
От такого прямого вопроса колдун немного смутился, косясь на попутчика девушки и не зная как лучше ответить.
— Скорей наоборот. А нездоровилось мне из-за пищевого отравления…
— Бывает, — улыбнулась девушка с сочувствием, — Но из-за этого мы даже не познакомились. Меня зовут Мирта, а это мой брат Алехандро.
