механическим тренажером, затем дотронулся до отметок, которые сам лично оставлял мечами. — Для победы надо перерубить «Истукона», что легче всего сделать именно в этом месте. Когда от него останется только нижняя половина, тебе уже легче будет повредить до основания и вывести из строя все оставшееся вооружение. То есть оставляешь от «Истукона» голый пенек и зовешь меня со словами: «Учитель! Взгляните на мое достижение. И на завтрак можете меня не ждать. Отправляюсь в путешествие…» Ну или там на лыжах кататься. Выбор будет полностью за тобой.
— Вот спасибо, — тянул заунывным голосом Кремон и мотал головой от явного разочарования. — Если бы я раньше знал, что сессии у вас сдаются так легко и беззаботно…
— Не стоит благодарить преждевременно. — Хлеби по-барски отмахнулся и направился к выходу. — Говорят, это плохая примета. — И уже в дверях добавил: — Ты сначала «Истукона» порубай!
После ухода наставника Мальвика подскочила к пирамиде с оружием, ухватила короткий и легкий меч и с залихватскими выкриками принялась кромсать застывшее чудовище. От ее ударов на древесине появлялись лишь еле видимые царапины, но и это ее воодушевило.
— Я тебе буду помогать: пока ты спишь или чем-то другим занимаешься. И никто не узнает! Хочешь?
Кремон от ее детского предложения засмеялся:
— Хочу! Но не надо, мне самому придется без всякой помощи это сделать.
— У тебя получится! — с полной уверенностью воскликнула девушка. — Я видела: не хуже чем у дедушки. Три раза меч лишь чуть-чуть до дерева не достал.
— Да-а, — протянул парень, вешая шлем на стенной штырь. — Три раза — это очень много!
— Ничего, с твоими мускулами ты любого «Истукона» порубаешь! Только питаться тебе надо хорошо, усиленно.
Проскользнувшие в голосе Мальвики интонации так сильно походили на интонации домоправительницы, что Кремон не сдержался и улыбнулся. А девушка продолжала:
— Пойдем быстрей! Я тебе в комнату принесла всякой всячины. И сметанник, и сырник, и твой любимый вишневый мармелад.
— Да ты что?! А мармелад откуда?
— Так ведь еще утром три телеги из Лиода прибыли.
— Значит, староста Берки уже в Агване?
— Не знаю… А как он выглядит?
— Неважно. Но как же тебе тетушка Анна дала мармелад?
— Так ведь специально для тебя!
И столько в тоне девчонки было непосредственности и доброты, что молодой колдун понял: Мальвика и домоправительница в вопросах питания остальных обитателей замка нашли полное взаимопонимание. Несмотря на почти шестидесятилетнюю разницу в возрасте. Сговорились! Что, с одной стороны, и неплохо: теперь достаточно послать Мальвику с любой просьбой на кухню — и отказа ей не будет. Любой бутерброд можно заказать чуть ли не на ходу.
В таких раздумьях Кремон дошел до своей комнаты и почти не удивился, когда девушка вошла вместе с ним. Указывая при этом на две большие вазы с кусками тортов, запеканки и печенья.
— Смотри, сколько я всего тебе нанесла!
Она по-хозяйски с разбегу уселась на его кровать, и это парню почему-то не понравилось. И он высказал свое удивление вслух:
— А как ты вошла в мою комнату?
— Нормально! Как всегда! — не задумываясь, ответила та.
— Что значит — как всегда? Ты здесь часто бываешь?
Уж после такого строгого вопроса до Мальвики дошло, что она делает что-то не так. Но до конца она еще не осознала своей ошибки:
— А что, нельзя?
— Хм! Видишь ли, это моя комната. И без моего разрешения в нее заходить нельзя. Ты ведь не пойдешь в комнату дедушки? Тем более без его разрешения?
— Так ведь то дедушка, — продолжала недоумевать девушка. — А мы с тобой совсем другое дело. Или у тебя какие-то проблемы?
Но Кремон не сдавался, хотя уже и хотел оставить все как есть:
— Хорошо! Значит, получается, что и я в твою комнату могу заходить, когда мне вздумается?
Мальвика в задумчивости почесала свой смотрящий в сторону нос, а глазки при этом вообще сошлись под странным углом. Но суть вопроса она наконец-то уловила:
— Не-э! Ко мне нельзя…
— Почему? Тебе можно. И мне тоже!
— Нет. Ко мне нельзя. — И тут же совсем непоследовательно добавила: — А вот к тебе, можно!
— Вот чудо наивное! — с тяжелым вздохом проговорил Кремон в сторону. — Ладно, я валюсь спать. Вернее, в душ, потом ем, потом спать.
— Я тебя подожду! — обрадовалась девушка. — А пока ты будешь есть, что-нибудь расскажу интересное.
— После душа я, — Кремон каждое слово старался выделить, словно говорил для особо отсталых детей, — выхожу голый! И ем голый! И ложусь спать тоже голый.
Возникла пауза, во время которой парень пальцами указывал на свою грязную, кое-где заляпанную кровью одежду, а Мальвика смотрела неизвестно куда и на что, так ее бедные глазки не могли зафиксироваться на одном месте. Но вдруг она нахмурилась, шумно фыркнула, вскочила с кровати и чуть ли не с обидой выбежала из комнаты. Помотав возмущенно головой, Кремон стал быстро раздеваться, отгоняя от себя назойливые мысли: «Может, я зря согласился ее завтра взять? Скорей всего, от нее лишь морока будет да неприятности всякие. Только не хватало, чтобы дети под ногами путались! Как это я так сплоховал? Что-то у нее с воображением и с соображением не в порядке. Да и явные пробелы в воспитании… Как это она задания выполняет? Надо будет глянуть: похоже, наставник ей в день по одному примеру задал! Типа два плюс два. Вот она за час его решает и… Ха! Конечно, свободна. Мне бы так! А то протектор эти два дня, наверное, только с „Истуконом“ и тренировался, а теперь из меня инвалида хочет сделать. Надо же дать такое нереальное задание! — Уже в душевой он с сожалением осмотрел свое пострадавшее тело, потрогал саднящие синяки и бережно погладил распухшее, до сих пор звенящее ухо. Болезненно поморщившись, подмигнул своему отражению: — Хочешь на каникулы? Вижу, что хочешь! Тогда готовь лыжи летом и закаляйся для купания в проруби. Раньше тебе вряд ли удастся сдать сессию. Вообще-то ведь можно и до лета следующего дотянуть…»
Еще до рассвета Кремон в полной экипировке обливался потом, выполняя указания Коперрульфа. Отставной капитан действительно показал себя человеком с богатой фантазией. Уж какие он только вводные не давал молодому колдуну. Хотя и сам в душе удивлялся, что воин со стонами, но все выполняет. Когда стало светать, Кремону поступила команда бросить меч и щит, водрузить на плечо трехметровый столб двадцати сантиметров в диаметре и бегом отправиться в поле перед замком. Сам дворецкий бежал рядом в легкой одежде и, явно бравируя, помахивал весьма острой лопатой. Забежали недалеко, метров на сто.
— Бросай ствол! Вот в этом месте копай яму. Полметра глубиной… Интенсивней! Без стеснения! И не бойся, если какого-то червячка разрежешь — представляй, что это твой смертельный враг колаб идет на тебя в атаку. Вот!.. Уже лучше! Но все равно неуклюже у тебя получается копание.
Молодой колдун с трудом сдержал возмущенное мычание. Боевые доспехи явно не способствовали труду крестьянина-огородника, но попробуй об этом напомнить вслух. Дворецкий наверняка лишь удивится, а затем заставит копать рядом новую ямку.
— Отлично! Теперь вставляй столб и плотно утрамбовывай его ногами. Чтоб я его не смог повалить наземь. — Коперрульф присмотрелся к процессу утаптывания и рванул бегом в сторону замка, успев лишь скомандовать: — А теперь догоняй меня!
Пока Кремон поднял голову, пока оторвал руки от ненавистного столба, дворецкий успел сделать отрыв метров двадцать. Но задание есть задание. И молодой воин сорвался на бег. Даже сумел сократить разрыв вдвое, но во дворе Коперрульф не остановился, а побежал дальше, прямо к башне, лишь в дверях
