— Он бьется током! — с первого слова стал жаловать Цой Тан. — Я к нему по-хорошему, а он!
— А он решил тобой поужинать?! — засмеялся я.
Он поставил коробку на пол и показал мне пальцы правой руки. На них явно обозначился след то ли от ожога, то ли от удара плетью.
— Вот! Смотри! Я его достать хотел, а он как двинет молнией! Я чуть сознание не потерял! Затем я ему воды дал: он опять в блюдце выстрелил разрядом. Разнёс в дребезги! Я ему кусок галеты: так он и её испепелил!
— Странно! — я присел возле коробки. — Ты ведь специалист по всем зверюшкам….
— Во-первых, не по всем! А во-вторых, его явно на твой запах настроили. Ведь он тебя не лупил током при знакомстве.
— Так что ты предлагаешь? — мне как-то не хотелось получать ожоги на руках, но куда клонит Цой Тан, догадался.
— Бери его на руки и прикладывай к шее!
Я с сомнением посмотрел на его обожжённую руку и предложил:
— Может я ему просто налью сюда водички? Прямо в коробку?
— Раз тебе доверили это животное, то оно находится под твоей ответственностью! — при таком тоне впору было задуматься: кто здесь командует? — Поэтому будь последователен! Может он бедный с голода действительно умирает? А ты раздумываешь! Да и удар молнии, в крайнем случае, не смертелен! Проверено!
Тяжело вздохнув, я открыл крышку, и шар тут же успокоился. А когда я засунул руку в середину, то вообще подкатился к ней и замер. Ещё чуть поколебавшись, я взял его двумя руками и положил на стол. Но ладони не отодвинул. И тут же через кожу стало поступать некое приятное покалывание. Будто внутренности зондировались какими-то лучами. Мы уселись на стулья, и Цой Тан стал торопить:
— На шею! Клади на шею!
— Ага! А он только и ждет, что бы пробить в моей черепушке дырку и высосать остатки натруженного мозга!
— Командир! Если там остатки, то зачем их жалеть? — оказывается, у моего нового побратима чувство юмора не отсутствовало. Хоть в целях субординации подобные шутки поощрять не советовалось, но я вспомнил, как мысленно обещал носить Цой Тана на руках за доставленный вовремя шип с ядом. Так помогший Гарольду во время поединка. И только улыбнулся в ответ. В этот момент шар слегка подпрыгнул и издал несколько звуков.
— О! Он сказал «Буль, буль!» — от чего-то обрадовался я.
— Больше похоже на «Пык, пык!» — засомневался Цой Тан.
— Ты ещё скажи: «Пук, пук!» — шар опять зашевелился в моих руках и забулькал громче. — Вот слышишь? Я совершенно чётко определил!
— Тогда так его лучше и назвать: Буля!
— А если это — она? — возникший у меня вопрос поставил нас в тупик.
— Даже если это и «оно», то ничего страшного! Имя Буля подойдёт любому.
— Тогда уж лучше Булька, — после недолгого раздумья решил я. — У моего товарища детства была собака с такой кличкой. А мне так и не довелось иметь собаку….
— Так ведь это совсем не собака. — Цой Тан осторожно протянул руку чуть ближе и тут поспешно отдёрнул. Тоненькая голубая молния вошла ему в указательный палец. — Ах ты…! Хотя ведёт себя ну точно как собака, защищающая хозяина. Хорошо хоть деликатно ударила, слабым током….
— Личная охрана! — от этой мысли мне даже стало смешно. — Но кормить её надо тоже!
И решительно водрузил шар себе на шею. Вернее на правое плечо. Примерно так, как делают подобное толкатели ядра пред тем как швырнуть свой снаряд как можно дальше. Может у меня и была такая мысль: начнёт кусать или грызть оттолкну без труда. Но шар только затих и замер, обняв собой мою шею ещё и с тыльной стороны. А через минуту в моей голове четко зазвучали первые слова:
— «Классификация; Тёплый! Разумный! Почти здоров! Сыт! — затем небольшая пауза и вновь: — Я голоден! Мне нужна пища! Немедленно!»
Мне сразу стало понятно, что и это животное может общаться мысленно, при плотном контакте. А может это всё-таки биоробот? Или нечто подобное? Ладно! Спросим, чем он питается! Но не успел я четко сформулировать свой вопрос, как на него последовал ответ:
— «Пища нужна немедленно! Большое истощение в моём организме! Пищей служит электрическое поле. Любое! Мощность: не более половины молнии сжигающей плоть!»
— Ага! — сказал я вслух. — Ему достаточно подпитки двенадцати, возможно даже двадцати четырёх вольт. Вполне разумная пища для биоробота. Ну ка! Оголи эти провода и соедини их с настольной розеткой. Пусть Булька немного подкрепится.
Пока Цой Тан занимался приготовлением подпитки, у меня в голове опять зазвучали слова:
— «Булька? Булька — это я? Ты мне дал такое имя?!»
— Оно тебе не нравится? — как я понял, моя речь улавливалась тоже весьма неплохо. Видимо она следовала за мыслью, а та ловилась ещё раньше.
— «Вполне! Мне всё равно! Решаешь ты!»
— Когда тебя создавали, то имени не дали. Сказали это сделать мне.
— «Меня не создавали! Я живой! — мне показалось, что в словах проскользнула небольшая обида. — Только ещё очень молодой и неопытный. Мало информации и знаний»
Цой Тан смотрел на меня с восхищением и удивлением. Видимо сразу понял, каким способом мы общаемся. Но работу сделал быстро и вот уже два оголённых кончика проводов пропустили между собой слабую искорку, когда он быстро провел их рядом.
Я поинтересовался, сколько времени потребуется Бульке на подзарядку. Судя по ответу, тот и сам не знал:
— «Пока не наемся!»
— Ну ладно! Тогда ты здесь утоляй свой голод, а нам надо спать. И тоже набираться сил. Со стола не упадёшь?
— «Не упаду!» — прозвучал чёткий ответ. Но мне послышалась в нём изрядная ирония. Может, показалось? Скорей всего этот биоробот запрограммирован на самоусовершенствование и со временем для чего-нибудь и пригодится. Может быть….
Снявши с плеча тяжеловатый шарик, я всё-таки уловил ответную мысль: «Наемся, тогда почитаю тебе инструкции!» Видимо мои размышления не остались для Бульки секретом.
Лишь только шар оказался вновь на столе, как сам резво подкатился к оголённым проводам и прямо- таки уселся на них как наседка над цыплятами. Даже завибрировал и забулькал. Похоже — от удовольствия.
Понаблюдав за ним ещё минут пять, мы тоже разошлись по местам своего ночлега, я на койку, а Цой Тан в свою каюту. Хоть при расставании я настоятельно его и попросил:
— Через три часа загляни ко мне и удостоверься, что проснулся в целостности и сохранности. А то: кто его знает, чем он ещё питается….
Мои слова перебило громкое бульканье со стола. На этот раз нам уже двоим показалось, что Булька громко возмутился.
Гм! Биоробот?! Да ещё и молодой и неопытный? Кого же тогда он мне напоминает своим характером? Что-то в нём очень знакомое….
С этими мыслями я благополучно и уснул.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
СИСТЕМА ДАТАРГА
На обзорных экранах ночная сторона планеты приближалась неотвратимо и величественно. Вот её края глубокой тарелкой закрыли весь горизонт, а на поверхности крупными россыпями засверкали огни громадных
