— Шу'юс Трит… Это и в самом деле писал мой папа. Но этого не может быть! Мне двенадцать лет, и я ничего про какого-то Крафу не знаю! О чем же тут написано?.. Для кого?.. Может, меня насильно переселили в тело какого-то воина?..
Торговец хмурился и кусал непроизвольно губы. Затем не выдержал и стал рассуждать вслух, пытаясь в первую очередь своими словами немного отвлечь и заставить правильно мыслить именно великана:
— Удивительное письмо! Тем более что имя Крафа мне уже знакомо. Причем знакомо в очень нехорошей комбинации. Одна женщина ночами несколько раз видела сны, в них ее мать пыталась убежать из жуткого мира страшных монстров, которыми и управлял этот Крафа. Думаю, ты сам вскоре сможешь выслушать эту женщину. Но скажи мне, что ты знаешь о Свинге Реальностей?
— А вы разве не знаете? — искренне удивился Шу'эс Лав, осматривая графскую чету.
На что Александра пожала плечами:
— Дима только недавно про замок узнал, а вот Хотрис там был и прожил несколько дней, потом еле вырвался, потому что раны, нанесенные шакалами, загноились у него на ноге.
— Ну вот, если даже Хотрис…
Светозаров мотнул головой:
— Долго рассказывать, но после того, как стажер оттуда вернулся, мне туда попасть не удалось, что- то не пускает и выбрасывает обратно. Словно головой в стену бьюсь. Потому и спрашиваю.
Баюнг немного задумался, словно припоминая, да и улыбка у него чуть проступила после первых слов:
— Мне там довелось побывать пять раз с родителями и один раз с дядей. Причем никаких трудностей с прыжками у них не было. А уж в самом замке так здорово! Детей полно, и мы с ними играли с дворовыми животными. А какой там волшебный сад на крыше! И можно было свободно падать с крыши во двор. Вот где дух захватывало от восторга!
— Постой, постой. — Дмитрий чуть не подпрыгнул в попытке поймать великана за экспансивно размахиваемую руку. — То есть просто берешь и падаешь? С двадцать третьего этажа?
— Да! И никто никогда не разбивается. Там у самой земли воздушная подушка торможения: ра-а-аз! И ты уже на плитах двора. Потом опять в холл, на лифте на крышу и опять: у-у-ух!
— На лифте?
— Ну да! — Глаза великана горели от восторженных воспоминаний. — Такие маленькие специальные кабинки из технических миров. У нас в Ба таких нет.
— Надо же!.. А это… по поводу зверей: они ведь хищники! Чуть Хотриса с потрохами не съели. Еле выжил парень.
— Хищники? — от всей души подивился Шу'эс Лав. — Да мы на них и верхом катались, и руки в пасти засовывали, и ногти им подстригали — ни одной царапины ни у кого из детей не было.
— Ничего себе сказки. Может, они за время отсутствия Торговцев в замке совсем одичали?
— И давно там нет Торговцев?
— Судя по описаниям Хотриса, не меньше чем тысячу лет.
— А он не мог ошибиться? — с какой-то надеждой в голосе вопрошал баюнг. — Там всегда было так людно и весело.
— Вот сейчас у него и спросишь. Держи! Выходим! — распорядился Торговец, отдавая тяжеленный шлем в руки великана и отправляя один из осветительных шаров по лестнице наверх. — Порядок следования: Шура — впереди, я — сзади. Не нравится мне здесь, а уж попытаться сделать переход именно отсюда вообще глупостью будет несусветной.
Наверху настроение заметно улучшилось, тем более что никаких атак со стороны крокоспрутов до сих пор не последовало. Зато Хотрис с ходу озадачил своего наставника:
— Вода перестала выходить из колодца. Река обмелела полностью и сразу.
Торговец задумался:
— А нам какое дело? Меньше сырости в лесу будет. Пора нам в гости к Шу'эс Лаву наведаться. Кстати, ты свое снаряжение собери и надень по возможности, а то как-то возвращать тебя полуголым несподручно.
— Все равно тело не мое, — возразил великан с некоторой флегматичностью, но раскиданные доспехи стал собирать при помощи Хотриса и при его же помощи водружать на свои телеса. Тогда как Александра подступила к мужу с претензиями:
— Чего это ты так наплевательски к речке относишься? Мы за это время чего только не осмотрели в Волчьем Шаре, но лишний раз подтвердили, что уровень внутренних колодцев напрямую связан с рекой. Какой уровень там, такой, пусть только с суточным запозданием, устанавливается и в колодцах. Так что желательно русло восстановить.
— Ха! Легче сказать, чем сделать, — резонно заметил Дмитрий. — Тем более что нашей вины в этом может и не быть, да и о причине мы не догадаемся.
— Ну почему не догадаемся? — Шура задумалась. — Просто можем вспомнить все свои действия и сделать обратное. Например, закрыть крышку саркофага. Потом вернуть шлем на подставку. Еще закрыть все окна и дверь.
— Ага! Сейчас ты договоришься до того, чтобы и все накопители вставить обратно в перекрестный концентратор! — рассердился супруг.
— Ну ладно тебе, может, и не все вставить, а только один. Ведь где-то и что-то мы нарушили, цепь разомкнули.
— Ничего, река хоть и обмелеет, но будет протекать и дальше. Влаги в лесу навалом, и никакой лесной ручей по себестоимости не сравнится с заряженным под завязку накопителем. Да и про разорванную цепь лучше не выдумывай. И без тебя…
Но так и застыл в немом озарении. Машинально подергал себя за мочку уха, что считалось признаком очень интенсивного перелопачивания самых противоположных вариантов. Затем шумно фыркнул и улыбнулся до ушей:
— А что, сладенькая, мысль где-то верна и имеет право на жизнь, только вот мы сделаем по-иному и одним выстрелом попытаемся убить сразу несколько зайцев.
— Зайчиков не жалко?
— А? Ты о чем? — сбился с мысли озабоченный Торговец, но тут же великодушно простил супругу: — Сейчас все устроим! Летим в модуляторную! — Когда они там оказались, он достал из своей сумки два кристалла. — Вот, разряженные. Вставляй в концентратор! Может, и получится с рекой. А нет, так проследим со временем за уровнем зарядки. Вдруг здесь аномалия какая-нибудь? Так и башню лишнюю строить не придется.
— Сам ведь утверждал, что высота башни никудышная, — напомнила Шура, ловко вставляя пустые накопители в гнезда устройства. — Все? Или посмотрим вначале из окна, что будет?
— Чего там смотреть? Пойдет вода — баронам повезло. Не придется собственные артезианские скважины бурить. Ну а нет — то пробурят, чай не бедные. А вот затворить все окна и двери наглухо придется немедленно. Не то вдруг какой любопытный появится да в модуляторную сунется? Только дым от него и останется! Или колбу какую с жидкостью в подвале разобьет? Не нравятся мне незнакомые химикаты.
Они живо опять стали закладывать клинья обратно под дверь и закрывать наглухо непробиваемые ставни изнутри.
После чего Торговец просто прыгнул на маленькое расстояние, возникая с супругой прямо возле увлеченно спорящих стажеров. Несмотря на невероятную внешнюю разницу, оба подростка сразу прочувствовали друг в дружке родственную душу, а главное, они были одного возраста, и теперь их рты не закрывались, пытаясь исторгнуть из себя и кучу информации, и кучу новых вопросов.
Ну и причина споров да обсуждений была самая актуальная: что и как творится в Свинге Реальностей. Причем что Хотрис, что Шу'эс Лав пытались в первую очередь отыскать как главную закономерность, так и главное отличие в своих воспоминаниях.
— Сколько было животных в каждом дворе?
— Ровно по шестьдесят.
— А если кто-нибудь из них погибал, через сколько часов восстанавливалась численность?
