— Да уж! Статус ее резко изменился. — Он осторожно улегся на освободившуюся кровать. — Из гадкого утенка сразу превратилась в красавицу лебедь. Да еще и с даром целительницы. Ладно, ты пока давай все мои вещи перенеси на стол и разложи там. А я пока взгляну на остатки своих ран.
Пока благодарная помощница металась по комнате, Торговец провел ревизию собственного тела, и особо тщательно — головы. Понятное дело, остаточные синдромы тяжелейших травм и переломов еще оставались, — наверное, несколько суток понадобится организму, чтобы окончательно вывести наружу все омертвевшие клетки. Но, по сути, можно было констатировать полное выздоровление. Увы, это пока не давало никаких новых воспоминаний, неизвестно за какой срок утерянная память возвращаться не желала.
«Да, сударь, влипли вы! — иронизировал он сам над собой. — Или подобное мне на роду написано? Еще пара таких стрессов, я забываю, что я Торговец, и преспокойно доживаю старость в каком-нибудь захолустье… Не приведи судьба!»
Затем перешел ко второму акту своей предбоевой подготовки: попытке высмотреть свои уникальные места для отступления. То есть следовало опять заглянуть в межмирское пространство и выяснить, что там творится. Со всей осторожностью и с максимумом установленных защит, уже отчетливо зная, с чем придется столкнуться, Торговец на кратчайшее мгновение заглянул в бушующий ураган творящегося между мирами безобразия. Затем слегка отдышался, сконцентрировался и повторил осмотр.
«Чтоб я так жил! Но кажется, там дело идет к успокоению! — воскликнул он мысленно после тщательного анализа увиденного. — Конечно, я могу ошибаться, но вроде как появились наметки к затишью».
Чтобы не ошибиться и замечать разницу в дальнейшем, не поленился, мельком осмотрелся в подпространстве еще три раза. После чего пришлось волей-неволей возвращаться к делам сиюминутным данного мира. Потому что, несмотря на почти наступившую ночь, шум, несущийся со стен, нарастал. Твари опять начинали свои магические атаки парализующими звуками. Его спасители нуждались в его помощи. Да и в помощи Майлины — тоже. А выгнать в бой такую очаровательную и исполнительную помощницу рука не поднималась. Подспудно хотелось, чтобы она всегда оставалась рядом. Да и фривольные мысли в отношении ее мелькали в голове все чаще и чаще. Так что приходилось себя постоянно одергивать, что, мол, не место и не время.
Поднялся с кровати и, подойдя к столу, стал размышлять: «Ладно, пояса надену в любом случае, они не помешают».
С них и начал.
«Пистолеты и парализатор?»
Проверил обоймы, как действуют затворы, курки, остался доволен.
«Но вот куда их крепить? Все-таки придется надевать сюртук, иного выхода не вижу».
Попросил помочь, и Майлина с готовностью помогла ему надеть пуленепробиваемое одеяние из технического мира Ситулгайн, а заодно и все остальное.
«А это что? Похоже на электрошокер. Но опробовать его в помещении не стоит, только на стене или в поле. Так, что за кусок железа? Еще и в форме сундучка. Хм! Явно какое-то устройство, но с ним придется разбираться потом, а то вон как на меня красавица пристально смотрит. Вдруг давно догадалась, что я собственных вещей не помню? В сторону! Парализатор, родной, ага, и три батареи! Более чем достаточно. Ха! Ну и самое главное — кристаллы с энергией! Два пустых?.. От кого в наследство достались? Зато третий — полнехонький! Вот это лепота! И где только разжился таким богатством? М-да! Проклятый склероз!»
Часть вещей так и оставил разложенными на столе, а отобранное постепенно распихал по кобурам, карманам и специальным креплениям на внутренней подкладке своего универсального сюртука.
— Ну вот, — констатировал в итоге, опробовав свои движения и регулируя плотность прилегания одежды к телу. — Теперь и я готов посмотреть, что там на стенах творится. Ты со мной?
Кажется, красавица обиделась из-за такого вопроса.
— Отныне я тоже гульден! — Но тут же опомнилась и смирила неуместный перед своим благодетелем гонор. — И готова вечно прикрывать спину самому великому магистру и целителю!
— Ой! — скривился Дмитрий и всем корпусом развернулся к целительнице. — Майлина! Только прошу тебя и сразу предупреждаю: никаких «великих» и «вечно» чтобы я не слышал. Да и титула простого гульдена мне хватит за глаза. Договорились? Ну, тогда веди меня, Диана-охотница, а то я только на кухню дорогу хорошо знаю.
Девушка поспешила вперед, но не удержалась и спросила на ходу:
— Кто такая Диана?
— О! Это самая славная, легендарная охотница моей родины, настоящая богиня! — Он коротко рассмеялся. — И очень похожа на тебя. Могла поразить цель из своего лука практически с любого расстояния.
— Невероятно. Я тоже так хочу! — На выходе из внутренней цитадели она подхватила свой лук и два полных колчана. — А то до слез жалко потраченных напрасно стрел.
— Да все хотят, — несколько отстраненно согласился Светозаров, со всем тщанием рассматривая боевую обстановку в форте.
Похоже, здесь для освещения использовали производные нефти, потому что двор и стены довольно ярко освещались неким подобием больших плошек с фитилями. Причем каждая плошка стояла на широком тазу с водой. Если и опрокинется, тушить и бороться с огнем не придется. Понятно было и почему горючие смеси не использовались для борьбы с тварями: далеко забросить тот же напалм было нечем, а на близком расстоянии обезумевшая тварь могла броситься на стены, а те ведь деревянные, загорятся быстро.
Мостки на стенах пролегали в два яруса: не только поверху, у зубцов, но и чуть ниже, давая возможность лучникам передвигаться по нижнему уровню почти бегом в самые горячие точки. По- видимому, толстые стены еще как-то уменьшали магический паралич, приходящий от тварей с издаваемыми звуками. Там из воинов никто не падал. Тогда как на верхнем ярусе падали время от времени. Туда сразу же устремлялся кто-нибудь из гульденов, а то и несколько, цепляли крючьями бессознательные тела к веревкам и своим оружием отбивали очередной прорыв хищников и настырных прикормышей.
Причем, несмотря на начало ночи, бессознательных лучников во дворе уже отлеживалось несколько. И это при том, что сейчас на стенах метались и две целительницы, бесстрашно помогая гульденам справиться с эвакуацией вниз пострадавших бойцов.
— Ух ты! — удивилась вслух Майлина. — А нашу-то Ленюшечку сегодня не узнать! То всегда как сонная муха по двору ходит, а тут словно огонь полыхает!
— Ну так ты тоже сегодня успела отличиться, — польстил Дмитрий красавице. — Да и не удивлюсь, что ее прежнюю сонливость и леность как раз и провоцировал тот самый второй нарост. Порой и такие чудеса с мозгом происходят.
В общем-то неспешно и заранее посоветовавшись с ведущими бой коллегами, вышедшая пара выбрала самый сложный участок обороны и только тогда поднялась на стены. Понятно, что там и маркиз Зарнар находился, как раз с ругательствами пытающийся эвакуировать своего бессознательного друга, барона Данью:
— Ведь предупреждал! Вниз уходи или хоть ляг на настил! Да разве он слышит?! — И только когда внизу за веревку взялось сразу три человека, приподнял могучее тело над досками. — Тяните! — Потом глянул в поле и несколько успокоенно вздохнул: — Уф! Кажется, основной наплыв отбили. Они всегда так активны вначале, потом переедают, становятся тяжелыми и уже не так рьяно атакуют.
— Эрик, а ты далеко видишь за зоной освещения?
— Метров тридцать. — Магистр указал рукой еле видимый для него контур острого камня, торчащего в поле. — Вон наш пристрелочный ориентир, он как раз на расстоянии семидесяти метров от форта.
— То есть стадо тварей в ста метрах даже ты не видишь? Или это в порядке вещей и они там все время в кучи собираются?
— Какое стадо? — побледнел маркиз.
— Ну, с десяток ласкун, столько же зерпр, этих амеб-старьи штук шесть, строкоци копошатся, ну и какие-то твари огромные их мешают рассмотреть. Вроде лосей с рогами на три метра, но шеи у них длинные, как у жирафы, вроде метра за три будут.
Кто такие жирафы, Эрик Зарнар не знал, но по описанию сразу понял, что за очередная напасть
