изученных в ней возможностей и нераскрытых способностей. Надеяться, что она станет в будущем Торговцем, было бы слишком, но для выявления талантов супруг и ее заставил пройти курс обучения вместе со всеми.
Сейчас он про это вспомнил и добавил в голос строгости:
— Почему ты не на занятиях?
— Так уже ужин на носу, а мы и на обеде не виделись.
— М-да. А что делать?.. И так ничего не успеваю. — Они уже были в лифте и теперь спускались на подземные этажи замка. — Так ты со мной?
— Странный вопрос мужчины, который на руках несет на все согласную женщину.
— Действительно. В подвале меня ждут с испытанием ловушки для Крафы.
— О-о! Неужели так быстро что-то получилось? — поразилась Александра.
— Вот сейчас и посмотрим. — Дмитрий поставил жену на пол, чмокнул в губки, и дверь лифта открылась. — Все-таки лучшие ученые умы мира Зелени над этой проблемой работают.
В последние дни самой главной задачей, отметающей все остальные исследования и проекты, стало создание некоей обороны против главного врага, а в идеале — создания ловушки для поимки этого врага. После преобразований в мире баюнгов уже не мифический, а вполне реальный Крафа мог заявиться в давно не посещаемый им мир Ба с разборками и наказанием виновных. А так как Крафа мог оказаться и посильней Светозарова и его команды, то воевать с ним в открытом единоборстве было бы крайне неосмотрительно. Поэтому Дмитрий постарался подбросить всем своим ученым коллегам и соратникам одну осенившую его идею.
Крафа использовал для переброса монстров в мир Ба импульсный портал с привязкой обратной сути. Уникальное и наверняка собственное научное открытие, которое позволяло узурпатору и тирану перекидывать в пещеры милых и пушистых туюсков полчища хищных болотных тварей из болот Зеленого Перекрестка. В ответном противостоянии граф Светозаров тогда сумел за несколько дней создать устройства с магическими зеркальными отражателями — контрдействующими структурами, которые и нарушили четкую работу вражеского портала. Тогда это помогло невероятно.
Но землянин на этом не остановился, рассуждая примерно так: раз уж Крафа умудрился соорудить ловушки между мирами, действующие полторы тысячи лет, то почему и Светозарову не попробовать сотворить нечто подобное? Тем более что знания о строении кокона, почерпнутые в мире Кабаний, весьма пригодились. Ведь в любом случае враг всех Торговцев захочет наведаться в мир баюнгов, а значит, точку его перехода высчитать можно. Только и следует в той точке соорудить нежданное для врага препятствие. А еще лучше — прочную, неразрушимую ловушку.
Ученые самой академии и несколько светил научной мысли со всего мира Зелени идею графа поняли, оценили и все свои знания и умения бросили на ее воплощение. Причем им для этого совсем не требовалось видеть, щупать или бывать в подпространстве, хватило и тех объяснений, которые давали побывавшие там Торговцы и пассажиры.
И вот она, ловушка: на самом нижнем подвальном этаже замка, который как раз и служил этаким испытательным полигоном, переливался еле прозрачный кокон, весьма похожий на трехметровое веретено с пряжей. Когда-то примерно в такой были пойманы в Кабаньем Светозаров и его очаровательная супруга. Так что они знали, насколько пленнику внутри него неудобно. Тем более что новый кокон-ловушка был значительно усовершенствован, модифицирован, троекратно укреплен и подпитывался невероятной по силе энергией сразу пяти кристаллов-накопителей. Благо что последних аккумуляторов, после экспроприации бесхозных башен в мире баюнгов, в распоряжении ученых имелось более чем достаточно.
Первым заметил супружескую парочку ректор академии, Верховный целитель всей империи Рилли, старый друг и соратник Тител Брайс. За два метра ростом, но худой и нескладный, он и руками всегда размахивал страшнее ветряной мельницы.
— Наконец-то! — воскликнул он и нервно стал потирать ладонями. — У нас уже все готово, а ты словно на прогулке двигаешься.
Графиня не удержалась от ответного укора:
— Мы даже не ужинали.
— Отлично! Пустой желудок — чуть ли не главное условие! Ха-ха! — Тител несколько ехидно рассмеялся. — Мы тут некое усовершенствование придумали.
Понятно, что испытывать ловушку, кроме как Дмитрию, было некому: юный Хотрис еще не умел, а громадным баюнгом Шу’эс Лавом рисковать не хотелось. Но, услышав о неведомом усовершенствовании, граф напрягся.
— В чем суть?
— Сюрприз! — порадовал Верховный целитель своего приятеля. — Если будешь знать заранее, весь интерес пропадет.
— Чей интерес?
— Общий! Так, давай сюда. — Ректор чуть не за руку подвел Дмитрия к определенному месту, а потом ткнул рукой в сторону зеркальных отражателей. — Попытайся сместиться ровно в центр треугольника. Начинаем! Эрлиона, у тебя все готово?
Магическая дочь академии, детище научной мысли, искусственно выращенное создание, родившееся из колдовской суспензии, которое уже могло просматривать и прослушивать каждое помещение замка, тут же отозвалась у всех присутствующих в сознании мягким женским голосом:
— Да. Колыбели ничего не грозит.
В академии за последние недели создали и вторую вертушку с суспензией, которую и называли колыбелью. В скором времени оттуда собирались воспроизвести на свет то ли братика, то ли сестричку для Эрлионы. Но в данный момент она больше всех, а может, и правильнее всех остальных заботилась о помещении с вертушкой и о самой суспензии, постепенно оживающей в бассейне. В намеченном испытании ожидались как сотрясения, так и вибрации, которые весьма могли повредить здоровью новой, зарождающейся магической сущности.
— Тогда… — Тител Брайс ткнул графа кулаком в плечо. — Пошел!
Ну, Торговец и сместился в пространстве всего лишь на какой-то десяток метров. Сместился и с определенной радостью осознал, что ловушка сработала. Но вот дальше все пошло совсем не так, как он ожидал. Вместо свободного пространства внутри кокона вокруг пленника сомкнулись упругие космы магической паутины, и по всему сознанию ударило принизывающим холодом. И ладно бы только это, все- таки подобные варианты рассматривались, и научная группа их смогла воплотить в жизнь, так еще и сам кокон стал вести себя совершенно непредсказуемо. Он вращался и крутился сразу в двух плоскостях! А это лишало не только ориентации, но и начисто нивелировало так необходимую для освобождения концентрацию. Особенно в первые моменты.
Но Светозаров попытался сосредоточиться на уже хорошо знакомых ему наработках. Хоть внутренности выворачивало наизнанку и действительно повезло, что не успел поужинать, но постепенно мелькающий калейдоскоп пятен стал складываться в знакомую картинку: вот отражатели, вот две группы людей, а вот чуть осторонь и его супруга.
Вдобавок послышались направленные мысли Эрлионы:
— Папа, ты как?
— Нормально. Готовлюсь вырываться отсюда. — Даже мысли прорывались сквозь сжатые со скрипом зубы. — Пусть ставят защиту!
— А папа Тител поспорил с мамой Александрой, что ты не вырвешься.
— Это он зря. Ты сам за кого болеешь?
— Конечно, за тебя! Но с другой стороны, хотелось бы и этого Крафу поймать.
— Да уж!.. Если я не вырвусь, то и у него вряд ли получится. Р-р-р!
Порядочно разозлившись, но так и не сумев выплеснуть вокруг себя нужную энергию с искорками- разрушителями кокона, Дмитрий попробовал вначале стабилизироваться в пространстве. Сюрприз с вращением и в самом деле смешал все его предварительные задумки.
И как только задумался о новой задаче, сразу отыскался и достойный выход. Раз уничтожить или хотя бы разорвать кокон не получается, то следует его вначале остановить, а там видно будет. Но изнутри даже
