прокрутился на месте с закрытыми глазами, обязательно после этого угадывая расположение юга. — Легче не бывает.
— Вот и у нас тоже самое: здесь работает, а дальше тускнет начинает. Страшно…
— Ладно, полетели! Сейчас я вам докажу!
И, даже не ставя в известность о своей отлучке опекающуюся ним Огирию, а уж тем более игнорируя главнокомандующего армии, который находился в тылах своих полков, самоуверенный герой улетел в небо. Причем еще на подлете к Барьеру, обратил внимание на полное сопровождение его связки всем остальным отрядом.
— Чего это они? Мы и сами вначале можем глянуть.
— Да им тоже интересно, — заверил его Спин. — Если ты будешь четко ориентироваться, то так все гуртом хотя бы до ближайших островков долетим, глянем, да и обратно.
Пока человек раздумывал над этими словами, разумные растения перенесли его через Барьер, а словоохотливы Караг стал 'загружать' друга животрепещущими вопросами:
— Как пояс?
— Нормально вроде…
— Не потускнел?
— Да нет…
— Вот! А для нас он уже потерял яркость! Юг видишь?
— Даже сомнений не возникает!
— А если вот так повернемся?
— Да хоть кверху ногами!
— Странно, а для нас вообще ориентация пропала. Может тебе кажется чего?
— Если я болен, то не сумасшествием, — обиделся Кремон и с горячностью принялся доказывать: — Со мной все в порядке! Хоть с закрытыми, хоть с открытыми глазами я просто преотлично чувствую как, а самое главное, куда мы летим.
— Удивительно! А если мы вот так изменим маршрут?.. А теперь вот так?..
Болары были жутко довольны: их первая часть плана сработала. Теперь надлежало воплотить один из вариантов дальнейших действий. И после короткого согласования между собой решили оставить на потом первый вариант обмана, что якобы не могут прорваться назад и вынуждены лететь вдоль линии Барьера как можно дальше. А для начала использовать более действенный, второй вариант и явно приключенческий.
— Смотрите! — подал голос один из командиров пятерки, летящей чуть в стороне. — Маяк! Кто-то сигналит о помощи!
— Откуда? С какой стороны? — пытался сориентироваться Кремон, никаким способом не могущий увидеть то, что было доступно только детям природы.
Стали разбираться, и выяснили: предположительно со стороны Большого острова. И Спин сразу загорелся радостным озарением:
— Наверняка так кто-то на форпосте в живых остался! И сейчас просит о помощи!
Если герой еще в чем-то сомневался, то дальнейшее восклицание Карага решило все:
— Вдруг там Давид Сонный?!
— Вперед!
— Но ты хорошо видишь стороны света? — якобы беспокоился Спин. — Луч Маяка пропал, так что на него лететь мы не можем.
— Отлично! Не переживай! Буду показывать курс рукой!
В другой обстановке лидеры боларов не преминули бы побулькать смехом: они и сами прекрасно ориентировались, сила и влияние заряженного под завязку артефакта прямо били по всем видам зрения и локации. Но сейчас они только поскрипели, поднимаясь выше и набирая максимальную для себя скорость.
Глава пятнадцатая
СВОЕВРЕМЕННАЯ ПОМОЩЬ
Вначале полета Кремоном владело неприятное, тянущее беспокойство. Хотелось немедленно вернуться назад, увидеть Огирию, посоветоваться с ней и только потом…
Но Спин с Карагом ни на минуту не замолкали, засыпая его вопросами по поводу того, что им удавалось рассмотреть через сероватый ночной туман на поверхности Топей, и беспокойство с сомнениями постепенно рассеялись. Немного позже и самому Невменяемому стало интересно, а потом и рассвет наступил, позволяя визуально оценить хорошо просматриваемые внизу картинки. Всякая летающая ядовитая нечисть и в глубинных пространствах на отряд не обращала малейшего внимания, видимо утерянная магическая сущность в человеке не служила притягивающим магнитом.
Время от времени поступал запрос и про ориентацию, на которую командир отряда давал четкий ответ. Так что больших сложностей во время полета не возникало.
Вначале!
А вот после рассвета, большинство боларов, следующие по флангам, вдруг и в самом деле сильно стало терять ориентацию. Даже замедленность в движении и явное отставание вдруг появилось, стала падать высота полета. Да и действие ориентировочного пояса крайние члены отряда перестали ощущать полностью.
Начавшиеся переговоры выявили следующие закономерности: либеры разумных растений даже не сомневались в правильном направлении, сияние пояса для них не померкло, а значит все дело в местонахождении каждой конкретной особи. И вот тогда Спин скомандовал:
— Собираемся в единую связку и скрепляемся корнями!
И вскоре отряд их двадцати двух боларов напоминал единый, прочно сжатый клубок, в нижней части которого находился человек. Такая манера передвижения чувствовалась несколько неудобной, но зато сразу у всех пропали последствия негативных влияний Топей на системы ориентации, пропала леность, вернулось ясное чувство самообладания и повысилась работоспособность. Как следствие: скорость не просто стала прежней, а даже несколько увеличилась.
— Хо-хо! Да твой пояс и в самом деле основополагающий предмет для нашего полета! — радовался Караг. — И летим мы здорово! Просто невероятная скорость в такой огромной, но плотной связке. Скоро и до большого острова доберемся и все три форпоста проверим.
— Знать бы еще, где конкретно эти посты находятся, — сомневался Кремон, но его друг Спин сумел удивить своей информированностью:
— Вместе с последними новостями из Энормии, мне передали и точную карту расположения опорных баз. Так что блуждать даром не придется.
— Надо же! Они что, предвидели наш полет?
— Они просто знали кто со мной рядом, и что такому парню любое геройское дело по плечу! — льстил лидер боларов. — Да и все наши слишком обеспокоены гибелью исследователей.
— О! Вижу Топианскую корову! — донесся голос одного из боларов, расположившегося на острие огромной связки. — Вон там, чуть левее!
— Давайте над ней! — оживился Невменяемый, — Вдруг это та самая, которая меня спасла?
— А та ее отличишь от подобных?
— Сильно сомневаюсь… Все-таки никакой магией не могу работать. А наверное отличил бы, все-таки сколько молока целебного выпил. Да и врачи потом утверждали, что именно это молоко во мне мутации определенные вызвало.
— Это те самые, что до сих пор помогают тебе любые удары молний в землю пропускать? — уж про своего друга Спин знал почти все.
— Ага! Других объяснений в голову не приходит, потому что подобной защитой ни один разумный не обладает. Но ведь никто из вас и молока не пил.
