Кремоном еще во время его первого похода в Топи по заданию Хлеби Избавляющего. Именно он и представлял молодого героя к его первым наградам за собственное спасение и за спасение всего отряда. Было что вспомнить и чему порадоваться.
— Ну у тебя и рожа! Вылитый ордынец! Поймал бы на границе сразу бы…
— Но, но! Своих не тронь!
Но пока они тискали друг друга в объятиях, Невменяемый вспомнил и про своего первого, знакомого еще с Плады и юношеской муштры наставника:
— Слушай, а где Сонный? Он ведь тоже где-то здесь…
— Да вон он несется! — оскалился Липон, кивком головы указывая на людей отряда вылазки, — Сейчас нас с ног свалит.
— Давид! Живой!
— Кремон! Спаситель ты наш!
Друзья и в самом деле сшиблись с таким звуком, словно решили протаранить друг друга насквозь и Бравый пожалел, что не догадался поставить меж ними силовую структуру. Но ничего, кажется все обошлось без травм, да и подлетевшие Спин с Карагом отвлекли на себя большую часть восторженных ударов и дружеских приветствий. Правда и они первыми обеспокоились после осмотра долины:
— Нам тут сверху видней, так что заметно: хищники опять скапливаются и прорываются в долину. Отходим к форпосту!
Кто бы здесь ни командовал до этого момента, опротестовывать распоряжение летающих растений никто и не подумал. Все дружно устремились к надежным скалистым стенам. К тому же болары забрали трех тяжелораненых, и даже подхватил корнями четверых легкораненых, потому что те значительно замедляли общее движение колонны. И только уже в самой крепости люди и болары предались ликованию после чудесного спасения, а также приступили к расспросам и рассказам о сути происходящего:
— Первая крепость пала самой первой, — повествовал Сонный. — Ну а двадцать человек оставались в третьей, думали, что спокойно продержатся. Да только монстры до такой степени обнаглели, что стали скалу на фронтальной подпоре раскапывать, вот несущая стена и рухнула. Пришлось нашим срочно уходить. Хорошо, что проблесковый маяк у нас работает, узнали о беде и Липон с боевым десятком рванул навстречу нашим. До них-то дошли легко, а обратно…, ну ты сам видел.
— Да вы бы и сами справились, — скромничал спаситель, — Но ведь и нам с боларами надо держать себя в боевой готовности, хоть иногда разминки устраивать.
— Да-а! Отлично размялись! Но как это вам удалось к нам из Энормии прорваться?
— Ну…, не совсем все так просто, — замялся Невменяемый, решив пока при всех не раскрывать откуда, по какой причине они прилетели. Тем более что в его голове мелькнуло воспоминание о странном утверждении боларов о каком-то противоестественном сигнале Маяком с этой стороны. А ведь боларов здесь нет!
Этот нонсенс еще предстояло выяснить, да и самое главное, — пора уже было немедленно возвращаться в обратную дорогу. Воспоминания о Молли и Галиремах, словно ножом полоснули Кремона по сердцу. Поэтому он завершил свои пояснения расплывчатым утверждением: — У нас несколько другое задание…
Не в правилах опытных колдунов и пограничников было слишком дотошно расспрашивать тех разумных, кому они полностью доверяли. А уж молодой герой наверняка занимал в этом списке чуть ли не первое место. Другой вопрос, что теперь делать обитателям поста дальше? Прибудет ли к ним помощь и не останутся ли они теперь здесь навечно? Но следует ли об этом спрашивать при всех? Эти, и прочие вопросы так и вертелись на языке у командиров, но ведь следовало и угостить гостя с дальней дороги. Да и отмыть его от налипшей под обмундирование грязи: посторонней магией получится слишком хлопотная, а самое главное неприятные процедура.
— Ну так давай вначале под душ! — распорядился Бравый.
— А мы пока и стол праздничный накроем, — подмигнул Давид Сонный, — У нас конечно не густо с припасами, а уж тем более с деликатесами…
— Ничего, мы и сами с гостинцами, — заверил его Кремон, но тут же спохватился и нахмурившись от собственной, неожиданно навалившейся скаредности, только и сумел из себя выдавить: — Спин, подумай пожалуйста, чем мы можем поделиться с обитателями Форпоста? — после чего замялся еще больше и перевел разговор на водные процедуры: — У вас тут и душ есть? И с водой никаких проблем?
— А как же! — Давид потащил друга в пробитые в скалах помещения, проводя по пути короткую экскурсию. — Здесь словно сама природа создала уникальное убежище.
Первым строителям только и пришлось чуть подровнять, малость углубить, кое-где усилить, да пробить узкую штольню к горному озеру. Причем вода там чистейшая и пресная. Так что рыбой мы обеспечены, да и душ у нас может действовать непрестанно. О! Гляди, как уже остальные воины моются, да и колдунам здесь сплошное удовольствие.
Женского общества в крепости не было, так что простые воины сразу отправились к душевым, мылись сами и спешно отстирывали свои одежды. Для вещей и массы висящих на нем безделушек, Давид приволок герою отдельный стол:
— Вот, раскладывай. Пока сам отмоешься, и я тебе все одежды, оружие почищу и просушу.
Раскрывать все секреты навешанных на него артефактов, Кремону почему-то не хотелось, Как и вообще раздеваться и снимать с себя все до голого тела:
— Может, я прямо так помоюсь? Какая разница…
— Да ты что, совсем в скромники записался? — поразился Сонный. — Или грязь, милее чистоты? Все равно ведь не вымоешь эту гадость как следует.
— Да у меня вроде как и вещица есть одна, — Кремон расстегнул сюртук, снял с пояса и присмотрелся к изувеченному артефакту. И сразу разозлился из-за явной потери: — Однако! Тот валель меня таки рогом хорошо поддел! Жаль, что я его вообще на куски не разрубил!
— Давай, давай, раздевайся, — подбадривал его первый наставник, — Сейчас тебя вымоем, а потом и эту твою штуковину подправим. Авось и удастся починить.
Две противоборствующие сущности боролись в Невменяемом со страшной силой. Но все-таки победила та, которой нравилась чистота, чем та, которая хотела выполнить слово, никогда не снимать с себя магические амулеты поддерживающие силу лечебных структур.
С недовольным, но решительным видом молодой герой разделся, выкладывая на стол все, что находилось на его теле. При виде литанры и сразу пяти пластин с зарядами к ней, Сонный завистливо хмыкнул, а попытавшись рассматривать все остальное, вообще впал в некоторый ступор. Тогда как его друг, оставшись полностью голышом, бегом устремился под струю ледяной, но кристально чистой воды, освежающей до глубины сознания. К всеобщему удивлению, герой простоял под душем раза в три большее время, чем подсказывала логика. Слишком уж мешали ему избавиться от леденящего холода странные мысли и воспоминания.
К столу он вернулся совсем иным человеком, с удивлением и стыдом вспоминая, как некоторые свои последние мысли, так и некоторые свои действия. И застал там не только обоих лидеров боларов, но и подошедшего следом за ними Липона Бравого.
Причем легендарный командир пограничного отряда явно настроился на весьма тяжелый и серьезный разговор:
— Кремон, как оказалось, у тебя просто немыслимое для нас богатство: невероятное количество пластин с зарядами для литанр.
Этот вопрос и боялся больше всего услышать Невменяемый. Ему стало стыдно.
Настолько стыдно, что он отвел глаза в сторону.
Глава шестнадцатая
ОЗАРЕНИЕ
Но отвечать следовало все равно. И хорошо еще, что первый вопрос последовал настолько
