Высмеяв подобные страхи своего наставника, Невменяемый обсудил с ним прочие возможности созданного артефакта, после чего озвучил вторую часть своих сомнений:
— Есть опасения, что формируемый здесь сейчас отряд боларов не прорвется этой ночью за невидимую преграду над Нулевым уровнем, и тогда я улетаю с двумя десятками Спина и Карага. Пояс ориентации только у меня, разделить его не получится. Причем все мои спутники будут загружены по максимуму пятью тысячами Флоров, и ни единого человека мы с собой взять больше не сможем. А ждать неизвестно сколько — тоже чревато упущенным временем: единая живая субстанция Топей может очередную гадость устроить. Зато если и второй отряд зеленючек пролетает с наступлением темноты в пространство Топей — никаких проблем! Они не только добавочно заберут три тысячи вожделенных шариков из пуха свала, но и господина Избавляющего.
Во время этого монолога, хорошо было видно, что и опытный воин, ветеран многочисленных походов в Гиблые Топи, Коперрульф, подпрыгивает на месте и всем видом показывает свое желание тоже напроситься в полет. Но протектор Агвана его сразу обломал многозначительной просьбой:
— На обратном пути, постарайся поберечь похасов. Все-таки самых лучших и породистых запрягли.
После чего маршал лишь скорбно покивал, да разочарованно махнул рукой. Мол, какие вы мне друзья после этого. Но ни слова больше на эту тему не высказал: все-таки переживания за три десятка самых лучших и знаменитых похаса Агвана — возобладали в его сознании.
После чего подготовка к отлету перешла в самую последнюю фазу. Флоры вначале вынимали из громоздких деревянных ящиков, а затем перекладывали в более легкие и мобильные корзины из лозы. Как раз в тот момент для Невменяемого выяснилась одна интересная деталь: все комочки пуха в Агване последнее время паковали по три штуки в герметичные лоточки из знаменитого, но самое главное не пропускающего влагу кремонита. Того самого вещества, которое в свое время изобрел молодой герой и производство которого с каждым месяцем приносило ему все увеличивающиеся прибыли. О них не забыл упомянуть и сам протектор, демонстрируя как удобно вскрывать упаковку и насколько она удобна:
— Смотри, хватаешь за этот выступ и тянешь на себя, лоточек раскрывается на две половинки. Здорово? Один наш затейник на заводе придумал. Причем как раз после того, как Мальвика наладила производство игрушек из кремонита и прочей бытовой мелочи.
— Однако…!
— Не то слово. Честно говоря, только из-за этого разрастающегося предприятия Агван и увеличился в количестве населения за последний год вдвое. Но уже открылось два дочерних предприятие в Канексе и Энторе, готовятся к запуску в Ростигольме и Пладе. Так что вскоре твои ежемесячные прибыли и накопления в Онтарском Пятикратном банке и в самом деле станут в пять раз больше.
— Слушай, наставник, — замялся Кремон. — Мне даже интересно стало: а много тех прибылей? Помнится и прежние цифры в голове не укладывались…
— Тогда нынешние — вообще в твоей головушке не поместятся, — 'утешил' Избавляющий. — Могу только сказать, что мы с тобой уже чуть не возглавляем список самых богатейших людей Энормии.
— У-ох! — изумился парень. — Что я с такими деньжищами делать буду?
— Построишь, что-нибудь. Вон хотя бы новый университет по теоретическому обучению разумных с Признаками. Ведь старый — такой маленький и тесный, а король все жмется на новый средства выделить. Увековечишь свое имя для науки, так сказать.
— Точно! Замечательная идея!
— Только вначале уж долечись! Или ты уже здоров?
— Если бы! Придется еще несколько месяцев на Галирем горбатиться.
— А что так пессимистично высказываешься? — оживился Хлеби.
— Долго рассказывать. Если вылет пройдет удачно, поделюсь в пути сомнениями и трудностями.
Корзины поднимали на нулевой уровень. Там люди их переносили через невидимую преграду и расставляли возле дремлющих боларов. Еще одна часть флоров готовилась для отряда, набранного для армейских разумных растений. Третья часть стали спешно распределять между войсками. Опять-таки с жестким приказом: этой, и следующей ночью ничего не использовать из боевого взрывного арсенала, а в случае опасности отступать от Барьера.
Избавляющий забрал из седельных сумок кое-какие мелочи, именное оружие, персональную литанру и с особым переживанием крутился возле второго отряда боларов. Слишком уж он переживал о своем участии в поворотном моменте истории, и когда Коперрульф при прощании пообещал на всякий случай ждать на расстоянии нескольких километров, сердито отмахнулся:
— Какой еще случай? Езжай! Езжай без остановок! А то еще сглазишь.
Оба десятка Спина и Карага, перегруженные Флорами и человеком, взлетели над Барьером первыми. Через четверть часа из Топей хлынула волна муравьев, за которой почти сразу же двигалось и все разнообразное войско топианских хищников.
Вся эта масса агрессивной нечисти пересекла Нулевой уровень и устремилась по ступенькам вниз. Заискрившая преграда оказалась прорвана таким могучим тараном с первого раза и внизу началось очередное сражение. Тогда как второй отряд, в количестве тридцати боларов и одного скрывающегося под артефактом колдуна, тоже с первого раза преодолели невидимую ни для кого преграду.
Чего, собственно и добивались, и чему все дружно и порадовались. Затем оба отряда, под командами Спина сплелись корнями в единый, огромный клубок и с одновременным набором высоты понеслись в сторону Большого острова. А два человека, дополнительно удостоверившись, что способности одного из них абсолютно аннулированы, приступили к интенсивному диалогу. Хотя и болары не только слушали, но и свои реплики или вопросы задавали время от времени.
К покрытым сумраком и сгустками тумана Топям, почти не присматривались, а вот на значительно увеличившуюся скорость, внимание обратили все. Получилось, что чем массивнее связка боларов, тем значительнее возрастала скорость. И это — несмотря на максимальную загруженность. Даже с таким багажом связка выработала скорость раза в полтора большую, чем каждый болар смог бы развить самостоятельно и совершенно облегченный.
— Получается, что если мы большой толпой соберемся, — восклицал Караг, — Да вот так нетрадиционно корнями свяжемся, то мы и драконов обгонять сможем?! Вот здорово будет! Тогда мы им точно покажем: кто истинные покорители воздушного океана!
— Ага! — поддакнул ему Спин. — Не забудь только про высоту полета. Все равно дракошки выше нас летают. Да и груз они больший поднять могут. С этим уж никак не поспоришь.
— Почему? — загорелся его друг и коллега. — Мы теперь в таких связках попробуем и новые высоты штурмовать, да и по поводу грузов: припомни, какие тяжести большие группы диких наших собратьев перетаскивали?
— Ага! Под воздействием магических жезлов?
— Вот именно! Они не соображали, а мы сознательно улучшим наши наилучшие показатели!
— Нет, ну вы только послушайте этого хвастунишку, — апеллировал Спин к людям. — Он совсем забыл, что наше историческое предназначение не в поднятии тяжестей и не в улучшении достижений в скорости, а служении всему миру Тройной Радуги.
Вспомнил?
Караг и в самом деле вспомнил, потому как замолк и только смущенно поскрипывал.
Тогда как Хлеби Избавляющий заинтересовался:
— Значит, болары уже окончательно определились со своим предназначением?
— Несомненно! — заверил Спин. — И нам только мешает заняться служением отсутствие двух вещей: летающего острова и магической Сферы настройки.
— Ну ладно, Сферу когда-нибудь, но у колабов отберут. Может, они и сами отдадут для своего же блага. Ну а остров где возьмете?
— Понятия не имею, признался лидер разумных растений. — Будем ждать возвращающейся к нам постепенно памяти предков. Наверняка там отыщутся подсказки, как построить новый летающий остров или где-нибудь откопать старый.
— Где же такое чудо откопать можно?
— Ха! После того как ордынцы откопали сразу два Детища Древних — я уже ничему не удивлюсь.
