уже… да и вреда от этого, в общем-то, не будет.
С любопытством глядящие на его действия Лефок и Valle получили в руки по массивному бокалу, в которых мягко колыхалось светлое бездымное пламя.
– И это можно пить? - удивленно спросил маг огня, пристально рассматривая и исследуя попавшее в его ладонь маленькое чудо.
– Очень даже рекомендую, - с улыбкой отозвался барон и запросто отхлебнул из своего бокала.
Женщины, похоже, совсем освоились - величественная княгиня ла Сатори уже сидела на наколдованном диванчике чуть ли не в обнимку с вряд ли уступающей ей внешностью доньей Эстреллой и разговор их явно не нуждался ни в посторонних собеседниках, ни в прочих помехах женскому счастью поболтать всласть. А леди Бру с ла Синирь углубились в серьезный разговор, иногда сопровождая слова небольшими магическими демонстрациями, и в их беседу - а вернее, обмен опытом двух целительниц вряд ли посмели бы вмешаться даже боги - без риска получить по шее.
Мужчины тоже не нуждались в подсказках - для начала в ход пошли армейские, грубовато-соленые анекдоты, с хохотом воспринятые обеими сторонами, затем разговор плавно перетек на женщин, а потом, как водится, в известное русло - на политику и прочие злободневные темы.
– Да сколько ни подбирай и ни стращай управляющих, все равно воруют! - удрученно махнул рукой Сахр, и в доброе расположение духа его вернул только глоточек вина.
– Это точно, мой батюшка велел их менять или вешать через несколько лет, - беспечно отозвался Valle, поглядывая напротив, где донья Эстрелла, тыча пальчиком, объясняла тонкости выведения изнаночных петель, а княгиня, смешно сморщив носик, сосредоточенно вязала ярко-огненные нити пряжи из шерсти неведомого животного.
– И даже следствие можно не проводить - воры, и все! - с хохотом заключил Лефок и залпом прикончил второй уже стакан огненного зелья.
Пожав плечами, Сифид заметил:
– Может, родственников ставить? Да нет - потом самому же жаль будет их казн…
В это время ровное, серовато-желтое свечение Древнего Пути непонятно моргнуло. Через пару мигов мягкий свет восстановился, но мужчины уже были в алькове напротив, загородив телами каждый своих подопечных и буравя друг друга подозрительными взглядами.
– Погодите… что-то мне чудится знакомое, - фыркнула ла Сатори из-за надежной спины сына. Она осторожно выглянула на дорогу, прошептала Призыв Силы.
– Ах вот оно что… - вернулась она к напряженно замершим остальным.
– Это клан Стали. Они ухитрились подойти совсем близко. Путь перекрыт, - и раздосадованно добавила нечто заковыристое, явно не предназначающееся для слабонервных ушей.
Жан де Лефок чуть ослабил натянутое подобно тетиве заковыристое заклинание.
– Гм, ваше высочество, мы не очень осведомлены в тонкости политики вашего мира…
Эстрелла выглянула из-за плеч, одетых в плащ цвета ночи.
– Самый сильный и непримиримый соперник клана Огня, - сообщила она и, взглянув в глаза княгине, вышла из защищенного места на середину.
– Спасибо, милочка. Ценю. Я бы не решилась, - серьезно заметила ла Сатори и тоже подошла к ней.
– Насколько это серьезно? - спросил озабоченный Valle у хмурого Сахра.
– Это очень, очень серьезно, - проворчал тот. А затем взглянул на чернокнижника.
– Разве что… если вы угостите их тем, чем едва не уходили до истинной смерти друга моей тетушки.
– Да, барон! - обратилась к некроманту и встревоженно мерцающая ла Синирь. - Это, кажется, единственный выход.
Valle зачем-то потрогал рукой чуть подающуюся под нажатием, мягко сияющую границу Реальности, и отрицательно покачал головой.
– Во-первых, я не имею права оставить донью Эстреллу, а во-вторых, моя сила и вас разорвет в клочья, - и посмотрел на вытянувшиеся лица демонов.
– Стало быть, вопрос опять упирается в доверие, - желчно усмехнулась леди Бру, недовольная тем, что вторжение пришлось на середину весьма интересного разговора.
– Моего слова достаточно? - от холодно-высокомерного тона великой княгини на присутствующих чуть не выступил иней.
Сахр поперхнулся, и вынужден был откашляться, отчего крохотный тупичок ответвления отозвался сполохами серебристого мерцания.
– Матушка, князь Савор не давал тебе полномочий заключать мир. Только на неофициальные переговоры…
Ла Сатори пару мигов смотрела на своего сына.
– Похоже, это единственный шанс выбраться из передряги. С мужем я договорюсь, если нам удастся выбраться.
– Но тогда о клане Стали, если я что-то понимаю, можно будет надолго забыть? - голоском пай-девочки невинно заметила донья Эстрелла.
Судя по просветлевшим и вновь засиявшим лицам демонов, эта мысль пришлась им весьма по вкусу. После некоторых препирательств и уточнений они принесли Великую Клятву, громом отдававшуюся в ушах и окружающем пространстве.
Лефок, получив утвердительный кивок от некроманта, заметно успокоился.
– Каков план?
Valle задумчиво покачался на каблуках сапог.
– Если вы гарантируете, что выдержите первый удар… я зайду под шумок с тыла и накрою всю банду одним залпом.
Демоны пару мигов посовещались, с бешеной скоростью общаясь на каком-то чирикающем диалекте, а затем Сахр пожал плечами и ответил.
– Да будет так!
Молодой некромант вздохнул.
– Я только недавно открыл для себя Древние Дороги… Может, подскажете, как бы половчей проскользнуть им за спины?
Ла Синирь сделала грустную гримаску.
– Напрямую не пройти. Разве что прорваться прямо по дороге… Сможете? - и посмотрела в глаза этого грозного и едва понятного хуманса.
Барон и чернокнижник только пожал плечами.
– Если надо - у меня просто другого выхода не остается… - и он решительно обнажил из-за спины хищно блеснувший клинок.
Превозмогая слабость в ногах и всем теле, леди Бру выглянула на дорогу. Насколько позволял взгляд, утопающий в разлохмаченной дымке изорванной и вздыбившейся рваными буграми реальности, долгожданный удар магии этого некроманта оказался такой чудовищной силы, что все подступы были завалены скрючившимися и изорванными останками напиравших демонов. И никакого шевеления, за исключением еще дымящейся дюжины трупов у самого входа, коих угостили Лефок на пару с Сифидом, видно не было…
Из- за еле заметного за пеленой мерцания поворота вышла знакомая темная фигура и, спотыкаясь об останки, заспешила сюда.
Целительница внутренне содрогнулась. Удар такой силы мог запросто сравнять с землей город приличных размеров - а в замкнутом пространстве Дороги, более похожем на трубу, произвел прямо-таки удручающее впечатление. Сродни тем Великим Заклинаниям, что даже богами были признаны варварскими и бесчеловечными, а потому запретными…
Женщина нехотя вздохнула, вновь ощутив какой-то кислый и неаппетитный запах
На диванчике, закатив глаза, лежала бесчувственная ла Синирь. Ее племянник Сахр и колдун Сифид валялись рядом, все еще находясь в глубокой отключке. Судя по еле заметному мерцанию их внутреннего
