гул пошёл. Тот ошеломлённо запнулся на полуслове. Камень отодвинулся, и ещё раз ударил в грудь стигийца. Тот пошатнулся, тратя всё внимание и силы на защиту почти оконченного обряда. На третий раз обе ведьмы и лорд Бер добавили к силе удара, каждый что-то своё. Жреца отбросило в сторону, как тряпку. Углук, ловко прыгая на одной ноге, молниеносно перерезал горло.
– Странно, командир. – указал он, размазывая грязь по лицу, – Крови нет. Ярл подошёл, посмотрел, кивнул головой.
– Силён был, злодей… – он пнул останки ногой и отошёл. Огляделся. – Теперь понятно вам, зачем так гнал?
– Да ясно, не маленькие, – вздохнула Лара, осматривая все закоулки и малые тоннели, ведущие неведомо куда, – Ярл, а оттуда ничего не выскочит? За задницу не цапнет?
– Ничего вам не ясно, голуби вы мои. И голубки. – ярл осмотрел тоннели, принюхался зачем-то. – Без жрецов ничего отттуда не вылезет, а их-то как раз и нету. Кончились все.
– А чего мы не поняли? – поинтересовалась Эльза, которой лорд Бер накладывал шину на сломанную руку.
– Видите? – ярл указал вверх, где высоко под сводом сводом застыла голова огромной каменной змеи. Статуя была изваяно чрезвычайно искусно, каждая чешуйка на своём месте, а белые зубы по размеру подошли бы как бивни элефанту.
– Вон, где должен быть глаз. В самом деле, на каменном, аспидно-чёрном лбу, где у порядочной змеи должны бы располагаться органы зрения, тускло мерцал грязно-красный огранённый камень.
– Это и есть Глаз Сета? – хрипло спросил лорд Бер, задрав голову.
– Судя по описанию, как раз и есть, – подтвердил ярл. – Пришли бы на квадранс раньше, он бы ещё не показался, а на квадранс позже – от нас бы и мокрого места не осталось.
– Это почему же? – с задиристым видом воскликнула Айне.
– Этот змеюга ожил бы. А справиться с воплощением самого Сета нам не по силам.
– Упс, – ошарашенно заморгала девушка. – Такой огромный?
– И к тому же почти неуязвимый. А Глаз тот вроде как испепеляет всё, на что посмотрит.
– И что теперь, командир? – Углук сидел на обломке камня и затравленно озирался по сторонам.
– Лара, одень. – ярл кинул ведьме толстые кожаные рукавицы. – Леди Айне, помогайте. Вдвоём они подняли Лару к голове каменного исполина. Ведьма поковыряла ножом, и в руках её оказался недобро багровеющий Глаз.
– Бросай, не разобьётся. Глаз слетел вниз, раздробив толстую каменную плиту пола. Когда Лару благополучно опустили обратно, ярл спросил, подвигав носком сапога диковинный артефакт, – Ну, есть идеи, как уничтожить сей предмет?
– А это обязательно – уничтожать его? – Эльза глядела во все глаза, – Он ведь наверняка
– За обладание им будут такие войны, что страх берёт, – покачал головой лорд Бер, – А применить его можно только во зло. Углук подобрал свою секиру, от души приложился по Глазу обухом. Обломки оружия разлетелись в стороны, а полуорк сконфужено пожал плечами.
– Огонь? Молнии? Да нет, не то, – бормотала Айне. – Тут тоньше надо.
– Как ты сказала? Тоньше? – вскочил ярл. Обвёл всех взглядом.
– Не томи, командир.
– Чей это глаз? Змея! А кто его извечный враг?
– Точно! – лорд Бер хлопнул себя по лбу, – Битва между Птицей и Змеёй.
– А кто у нас птицей будет? – допытывался Углук.
– Дракон! – ярл назидательно поднял кверху палец. – Ну-ка, выворачивайте карманы, у кого есть что- нибудь драконье? У Эльзы нашёлся гребешок, выточенный из драконьего зуба, а Лорд Бер достал крохотный пузырёк.
– Вот. Слёзы дракона. Ярл озадаченно почесал в затылке. – М-да. С таким набором не разгонишься. Хотя… Он наклонился над Глазом, и с силой провёл по его поверхности острым краем гребешка. Раздался пронзительный шипящий визг, от которого у всех слегка заложило уши. Затем ярл открыл пузырёк и осторожно капнул на царапину в камне. Раздался такой вой, что ярл от неожиданности плеснул из пузырька чуть не половину. Вой перешёл в рёв исполинского, смертельно раненого зверя, который кричит в гневе и бессильной ярости. Когда в глазах немного прояснилось, а в ушах снова стали появляться голоса, все увидели, что от Глаза Сета осталась только блекло-зеленоватая пузырящаяся лужа. А статуя Змея рассыпалась большими изломанными глыбами. Эльза прокомментировала весьма энергично. Мол, экспериментаторы хреновы, сначала трам-тарарам подумайте, а потом уж и трам-там-там, и там-тарам.
– Очень интересное заклинание, – повернулся к ней лорд Бер. – На досуге запишешь его мне? Ведьма покраснела и спряталась за спину ярла.
– Ну что, всё? – Углук неловко встал, опираясь на Лару.
– Да, пожалуй. Пора и домой, раны зализывать. Лорд Бер, запинаясь, пробормотал заклинание, и услужливо распахнувшийся портал вывел их прямо на храмовую площадь.
– Прямо в столицу нельзя было, что ли? – угрюмо проворчал Углук, – Если сейчас к целителю не попаду, нога совсем отвалится.
– Скромнее надо быть. Там сейчас ещё светло, народ со страху обгадится. А целитель и тут есть. – ярл немного задержался и вышел из портала последним. От развалин малого храма отделился всадник, и через несколько мигов все увидели шамана степняков верхом на зачуханной кобылке.
– Однако, долго вы там. Змея прибили хоть? – протараторил шаман, едва подьехав.
