дальше, вперед, к победе и смерти». Это искусство, — чуточку смущенно сказал Казимир, — оно не для людей или для особых людей, отмеченных Драконом. Не столько бой, сколько состояние духа. И поражаю я не тела, то есть не только тела… Нет, это объяснить невозможно.
Тир молча кивнул.
Они шли бок о бок по старой дороге, когда-то бывшей единственным прямым путем от крепости Кабо к Зеестеру. Тир думал о том, что ему снова выпало сомнительное везение столкнуться с человеком… не- человеком, во многом превосходящим его самого. И снова он ошибся, с самого начала неверно оценив Казимира.
Казимир тоже думал. О Тире. О том, что вновь пришлось взвалить на себя заботу о смертном, но теперь-то уж он сделает все, чтобы не погубить доверившегося ему. Может, хоть в этот раз получится?
А внизу, у подножия скал, на галечном пляже, что начинался от стен крепости и уходил на запад, к рыбацкому поселку, поджидал их, сидя на теплом камушке, отшельник. Не проявляя нетерпения, он, однако, с искренним интересом поглядывал на уходящую вверх дорогу, время от времени приговаривая с мягкой настойчивостью:
— Нет, Озирока, нет. Будь любезен, оставайся дома. Ты напугаешь их, а они и так изрядно напуганы.
ГЛАВА 6
Каждый ангел ужасен. И все же — увы! —
Я вас воспеваю, великие птицы души, несущие смерть.
— Человек, — сказал Тир, выйдя из-за поворота.
— Монах, — уточнил Казимир с легкой брезгливостью.
— Не любишь их?
— А за что их любить?
Пожав плечами, Тир пошел вперед, пробираясь между большими камнями и перепрыгивая через маленькие. Вопли муэдзина были хорошей школой, но христианские монахи просто так не орут, да и вообще, если шарахаться от любого служителя культа, жить станет довольно трудно.
Тиру не понравилось то, что монах поднялся им навстречу. Не понравилось то, что выглядел монах не по-монашески: был молод, высок, широкоплеч. А когда он улыбнулся, во рту сверкнули, несмотря на густые сумерки, такие клыки, что Тир чуть не повернул обратно.
Хотел увидеть настоящего керта, да? Ну вот. Увидел. Легче тебе стало?
— Мир вам, путники, — прозвучал дружелюбный, спокойный голос, — да пребудет с вами если не милость, то хотя бы терпение Господа.
Тир остановился. Казимир, удостоив монаха едва заметным кивком, взаимно, мол, слегка подтолкнул спутника:
— Ну?
— Подожди, — сказал Тир, — вы кто?
— Мое имя Грэй И’Слэх. Впрочем, можно и отец Грэй, так, наверное, будет удобнее и для меня и для вас. Хотя вам, Черный, я не отец и, конечно же, не святой, а вы, сын мой, — взгляд неярких, странного цвета глаз обратился к Казимиру, — вижу, без сердечной любви пребываете в лоне матери нашей церкви. Однако вы спасаетесь от опасности, ищете надежного убежища, я же могу предложить вам крышу над головой на эту ночь и на любое время, какое вы сочтете нужным пользоваться моим гостеприимством. Не отказывайтесь, — произнес он с властной мягкостью, — возможно, я смогу помочь вам.
— Еще и священник, — прокомментировал Казимир. — Спасибо, — отрезал он решительно, — мы лучше пойдем.
— Спасибо, — задумчиво произнес Тир.
Он смотрел на отца Грэя, пытаясь, как обычно, разглядеть за внешностью, нет, не душу, конечно, и не мысли, но увидеть эмоции. Это легко: люди, такие разные, во многом весьма схожи.
Он смотрел, но видел лишь внимательные глаза. Серые? Синие? И свет. Золотистый и теплый, мягкий, как огни паникадила, уставленного сотнями восковых свечей.
— Спасибо, — повторил Тир, — нам действительно нужна помощь.
— Что ж, милости прошу. — Отец Грэй сделал приглашающий жест. — Обитель моя не столь скромна, как подобало бы смиренному отшельнику, я расположился в Кабо, но с другой стороны, в случае необходимости там меня намного проще отыскать тем, кто приходит за утешением и советом.
— Ты что, в самом деле, собрался… — начал было Казимир, мешая русские слова с немецкими.
— Да. Он не враг нам. Даже мне.
— Он — священник.
— Это не преступление.
— Это и в самом деле не преступление. — Отец Грэй, уже ушедший на несколько шагов вперед, остановился, терпеливо ожидая, пока его гости решатся двинуться с места. — Я знаю русский язык, сын мой, но, увы, до сих пор не знаю вашего имени.
— Светлый князь Казимир Мелецкий. — Слова прозвучали как хрустальные молоточки, бьющие в хрустальный гонг, чисто, светло и высокомерно.
— Рад знакомству, — невозмутимо кивнул священник, — желаете ли представиться вы, Черный?
В этом его обращении близко не было ничего от агрессивного страха Пардуса, от самодовольного отвращения Моюма. Черный — что-то вроде имени, которое всем известно. И странно, как это отец Грэй вообще допускает, что у «Черного» может быть и свое, настоящее имя.
— Меня называют Тир.
— Что ж, подходяще. — Снова странный свет в странных глазах. Пробегает по радужке фосфоресцирующий голубоватый проблеск.
«Тир, ты не боишься его?»
— Пойдем, — сказал Тир Казимиру, — не съедят тебя.
— Уверен? — спросил князь вполне серьезно.
— Нет, — признался Тир.
Отец Грэй улыбнулся, тускло блеснув страшенными клыками.
— Признаться, когда ваш шлиссдарк прошел над Кабо, я испытал изрядное смущение, — рассказывал он по дороге к крепости, — ничего подобного мне доселе видеть не доводилось. Я родом из Лонгви, поэтому смыслю кое-что и в полетах, и в управлении летающими кораблями и не мог не отдать должного мастерству… нет, пожалуй, даже искусству того, кто управлял машиной. Но каково же было мое удивление, — отец Грэй покачал головой, словно переживая события заново, — когда в ослепительном сиянии чистого небесного света я увидел вдруг непроницаемую тьму. Увидел вас, Тир. Возможно ли такое? — спросил я себя. — Возможно ли, чтобы красота и совершенство были доступны воплощенному мраку? Разумеется, за прошедший час я не сумел отыскать ответа. Но теперь к темам для размышлений у меня прибавится еще и эта. А мы пришли, — он распахнул калитку во вросших в землю воротах из темного, обшитого металлом дерева, — я занял квартиру бывшего коменданта, там довольно просторно, можно без стеснения принять хоть десяток гостей. Водопровод исправен. Ужин, хоть и постный, вкусен, к тому же постная пища полезнее не только для духа, но и для бренной плоти. Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома: здесь вы в полной безопасности.
И словно решив разом опровергнуть его слова, черными тенями метнулись из-под крыши башни десятки летучих мышей. Тир скривился от пронзительного писка. А ночной теплый воздух рассекла ослепительная молния, полоса серебряного света, стремительная и гибкая.
