Чужая война

дна, шелковый сверток. Встряхнул, разворачивая блестящий, струящийся, сияющий тьмой и зеленью плащ императора. Горностаевый мех лился светящейся рекой. – Держи. У вас там, в замках, я слышал, сыровато.

Эльрик де Фокс

Ветер несся по двору, собираясь в маленькие смерчи, прихватывая края плащей и играя лошадиными гривами.

Кина плакала. И улыбалась сквозь слезы. И пришлось поцеловать ее в нос и соврать, что мы еще увидимся. А она поверила. Но все равно плакала.

В большом смерче уже неслись облака. Ветер крутился, подвывая.

Элидор поднял руку, прощаясь. Я кивнул. Вскочил в седло, и Тарсаш сам пошел к воротам. А Кина и Элидор исчезли в воющем вихре.

Вот и все.

Теперь-то уж точно – все.

Ну и наплевать!

А я поеду домой. Ненадолго. Надо же, в конце концов, и дома побывать.

Часть III Бессмертие

Мой путь отмечен кровью и клинком,
Предательством и Родины и Веры.
Я был рабом, владыкою, шутом,
Я много убивал, любил без меры.
Вы все, под властью рока и судьбы,
Готовы стойко переждать ненастье.
И всех вас ждут уютные гробы.
А я иначе понимаю счастье.
Мой Меч – мое проклятье и мечта,
И продана душа за бесконечность.
Пускай в груди тоска и пустота,
Но я иду вперед, шагая в вечность.
Так берегите душу, свой покой.
Остерегайтесь выйти на дорогу.
Я в вечном возвращении домой
Иду и все не поспеваю к сроку.

ИГРОКИ

– Мы проиграли.

– Поражение нужно принимать достойно.

– Мы проиграли. Мы потеряли все. Что будет дальше? Что будет потом, когда…

– Когда мы уйдем? Ничего. Нам некуда уходить.

– Что же нас ждет?

– Нас просто не станет.

– Но ведь… Нет. Нет, так нельзя. Я не хочу. Нет!

– Что толку от криков? Поучитесь выдержке у смертных.

– Вы оба не правы, Творцы. Оба. Мы еще можем спастись. Победить.

– Да? Как? Как, скажите? Что нужно сделать? Кто может помочь?

– Смертные, кто же еще? У нас есть наследный принц Айнодора.

– Но он – один из Четверых, и мы не властны над ним.

– Думаете, его придется упрашивать? Он уже готов поднять войска.

– Что сделает жалкая кучка эльфов?

– Магов, Величайшие. Магов. Бессмертные рождаются с Силой и быстро учатся управляться с ней. Мы все имели возможность убедиться в этом на примере шефанго. Пусть даже Айнодор не принесет нам победу, но эльфы в силах освободить хотя бы несколько государств, что сейчас захвачены Тьмой. Даже этого будет нам достаточно, чтобы выжить. А еще… Вы помните легенду о Мече, Величайшие?

– Я помню, что никто не может не то что завладеть им, никому не под силу просто добраться до Башни. Даже нам.

– Нам – особенно. Неназываемый надежно спрятал клинок. Но у нас есть фигура, которой можно, или даже нужно, пожертвовать. Пусть идет. Пусть попробует.

– Это нереально.

– Но ведь надобность в шефанго отпала. Четверых действительно нужно ослабить. Так или иначе. А дерзость императора заслуживает наказания. Мы ничего не знаем о Мече, кроме того что он существует. Значит, можем рассказать все что угодно. Пообещать. Придумать, в конце концов.

– Достаточно просто рассказать легенду.

– Мы не можем быть уверены в том, что шефанго не поднимет Меч против нас. Тьма сильна в нем.

– Да. Пока он понимает, что творит. Но ведь безумие пожирает его, неужели вы до сих пор не поняли этого? Нам не нужен шефанго, нам нужен Зверь, живущий в нем. Зверь слеп. И мы направим его ярость в нужное русло.

– Нет. Он не согласится. Он не пойдет против Темного.

– Он – нет. Я говорю уже не о нем. Я говорю о Звере.

– Что ж. В этом есть смысл. Но ведь ему не нужно Оружие. Его топор…

– Вы забыли, что не один Разрушитель властен над Тварями?