Мы не разговаривали до самого Миасона. Молча оседлали с утра коней. Молча выехали на дорогу. Ни слова не сказали друг другу за долгие часы скачки. И, кажется, даже когда вырвались на дорогу, ведущую к городским воротам, веселее никому не стало. Мрачной молчаливой группой мы въехали в город. Молча швырнули стражникам по монете пошлины. И тут-то холлморк вдруг отделился от кавалькады, махнул нам рукой, мол, поезжайте, и свернул на узкую, вонючую улочку.
Та-ак.
Очень хотелось последовать его совету. После вчерашней ночи чувство опасности, исходящей от мертвяка, не оставляло меня ни на миг. Однако куда же его несет?
– Встретимся в «Красноносом рыцаре», – сказал я Элидору.
– Ты куда?
Надо же! В кои-то веки тон у эльфа не подозрительный, а просто интересующийся.
– За Спутником.
– Ага. – Монах кивнул.
– Эльрик, – вывинтилась у него из-за спины вымотанная скачкой, но от этого не менее красивая Кина, – осторожней, а? Мы без тебя пропадем.
– Ну, если ты настаиваешь.
Я развернул одного из коней вслед за холлморком, чувствуя, как взгляд Элидора плавит мне кольчугу между лопатками. М-да. Он-то явно не считает, что пропадет, если меня вдруг не станет.
Опасность. Опасность. Опасность.
Мертвяк оставлял за собой такой шлейф угрозы, что я спокойно следовал в нескольких кварталах за ним, легко ориентируясь в сплетении улочек и переулков. Давненько вы, сэр Эльрик, не посещали Миасон. Кое-что здесь изменилось. Впрочем, «Красноносый рыцарь» – заведение из тех, что существуют вечно.
С такой-то выпивкой!
Так что монахи найдут его без труда. Ориентируясь по одному только божественному запаху пива, которое там варят. Трактир-то содержит семья гобберов.
Однако что-то я размечтался.
Несколько поворотов. Дома покрасивее, улицы пошире. Ого! А Спутник-то наш направляется в самую фешенебельную часть города. К кому интересно? Надеюсь, у него не назначено свидание с дамой. А то получится, что я подглядываю.
Мертвяк скрылся в большом, белого камня доме, стоящем в глубине ухоженного в аквитонской манере сада. Улица перед домом была пуста. Лишь какой-то всадник на гнедой, очень недурственной кобылке скучал неподалеку. А чуть ближе ко мне миловидная цветочница собирала свой товар, видимо, собираясь сменить место на более выгодное. Надо полагать, обычно здесь бывает пооживленней.
– Прости, красавица, – обратился я к девушке, протягивая ей монетку, – я разыскиваю господина Гелиана. – Выбрав самую красивую фиалку, я аккуратно опустил ее стебельком в вырез лифа цветочницы. – Не он ли живет в этом белом особняке?
На лице девушки смена чувств. Радость (серебряный – солидные деньги). Смущение. Интерес. И… страх.
– Что вы, господин! – Цветочница чертит Огнь, но она уже готова рассказать мне все местные сплетни. – Этот дом, он…
– Какого беса тебе нужно от девушки?! Я обернулся.
Скучающий всадник неожиданно и резко преобразился. Кобылка его грызет удила и выгибает шею, чувствуя настроение хозяина.
– Это он здесь всех разогнал? – интересуюсь я у девушки.
Она кивает. И быстро исчезает, успев, впрочем, подмигнуть мне на прощание. Ох уж эти женщины! А меня уже дергают за плечо:
– Что ты вынюхиваешь тут, оборванец?! Это он мне?
– А ты наглец, мальчик!
Флайфет… Голос шефанго дает себя знать. Похоже, я слегка рассержен. Во всяком случае, гнедая кобылка готова дать деру и пятится… А вояка вдруг перестает удерживать ее. Он… меня здесь ждали. И он должен был лишь донести. Не препятствовать. Не останавливать.
– Стоять!!! – реву я уже не таясь и хватаю его кобылу под уздцы.
Лошадь ржет. Подковы высекают искры из мостовой. Свист сабли…
Темный – свидетель: я не хотел убивать его.
Элидор
Сразу за воротами Миасона наша «дружная» компания развалилась. Первым отделился Спутник – свернул в какой-то проулок, по своему обыкновению даже не попрощавшись.
Следом за ним рванул де Фокс, бросив на прощание:
– Встретимся в «Красноносом рыцаре». Было у меня большое желание отправить Сима к брату Генри. Было.
– Сим, езжайте в этого самого «Рыцаря» и ждите нас. Половинчик вопросительно уставился на меня, не прекращая излагать Кине очередную «правдивую» историю.
– Дела, – объяснил я.
Сим кивнул, и я отправился искать дом брата Генри. О Князе мне следовало доложить в орден при первой же возможности. И здесь, в Миасоне, такая возможность была. Неприметный дом на окраине. И его хозяин, тоже такой неприметный. Скромный одноногий старичок, тихо свихнувшийся на разведении голубей.
Старый друг нашего настоятеля. Пятьдесят лет в ордене. Специализация – готы. Сто тридцать два боевых выхода. И только один прокол. Тогда он и лишился ноги. И ушел на покой. Голубей разводить.
Каждый раз, когда я вспоминал о брате Генри, мне представлялась картина: по голубятне расхаживает тигр. А голуби воркуют. А тигр расхаживает. М-да.
…Дома не было. Были обгорелые развалины. И толпа зевак перед ними. Я, спешившись, ввинтился в нее, собирая сведения и отсеивая шелуху.
– А вроде тихий такой старичок…
– Маг он! И голуби его маговые…
– Пятеро Бичей Божьих к нему пришли. Да пара десятков стражников…
– Когда дом-то поджигали, только один «Бич» и был. Да четверо стражников…
– Магией всех поубивал. Магией!
– У половины-то, почитай, и голов не было. Рядом головы лежали. Сразу и не разберешь, которая чья…
– Как дом-то подожгли, голуби так и фыркнули в разные стороны. А «Бич» – то за голову схватился…
– А колдуна так в доме и оставили. Там он и сгорел…
