в голову, что «кто-то» был он сам. Точнее, часть его. Равнодушная и вечно голодная Пустота.
От вмешательства остался неприятный осадок — мальчишка сопротивлялся, сам того не сознавая, и выпроводил чужую волю без всякой деликатности. Потом долго болела голова. Эти шефанго…
Машинально потер пальцами виски. Глянул в зеркало. Красные глаза и длинная белая коса. Оскалил клыки в ухмылке.
Да. Эти шефанго.
А ниточка натянулась. И теперь волей-неволей он будет в курсе всего, что делает мальчик. Тоже ведь тезка. Тезка по старому его имени, которое помнят лишь немногие друзья.
И немногие враги, оставшиеся с незапамятных времен. Враги, убивать которых пока нельзя.
Остальные называли его Меч. Ему было все равно.
— Девятое сомнение — это Вэйше, — сказал Эльрик вместо «доброе утро».
Легенда села, натягивая на плечи плащ.
Они начали спать вместе, как только похолодало. И ночью, рядом с шефанго, было тепло. Порой даже слишком тепло, когда к жару, что шел от Эльрика, добавлялось совсем некстати ее, Легенды, похотливое томление. Но что тут сделаешь? Красивый мальчик. Даже в те жуткие дни, когда она его боялась, какая-то часть сознания все равно мяукала мартовской кошкой.
Мда. Красивый мальчик. Только была у мальчика дурная привычка вставать еще до рассвета. То есть в самый холод он и просыпался. Очень скоро и Легенде становилось не до сна. Уснешь тут, пожалуй, когда каждая косточка от холода дрожит.
— Слушай, вы все так мало спите? — спросила она недовольно.
Смотреть на де Фокса и то было холодно. Этот ненормальный каждое утро не просто умывался — мылся. Хуже кота, честное слово. Коты хоть языком теплым вылизываются. А Эльрик в воде ледяной. И чем выше они поднимались, тем холоднее вода становилась. Легенда подумывала уже о том, чтобы вовсе бросить дурную привычку умываться по утрам, да как-то неловко было. Парень моется, а она даже на лицо не поплещет?
— Вы — это кто? — спросил Эльрик, доплетая косу.
— Шефанго. — Легенда спрятала нос под плащом.
— Не знаю. Кто как. Мне четырех часов хватает. А что?
— Холодно.
— Разминайся, — без всякого сочувствия посоветовал де Фокс. — Знаешь как согревает!
— Ну-ну, — уныло кивнула эльфийка. — Померз бы так, как я, я б на тебя посмотрела.
— Мне холодно, только когда страшно, — сообщил Эльрик. И принялся разводить костер. — Мы вообще-то на севере живем. Там льды всякие, вечная мерзлота, северное сияние опять же. Слышала о таких краях?
— Только в сказках. — Волоча за собой плащ, эльфийка перебралась к разгорающемуся огню. — И жить там нельзя. Опять врешь?
— Нет, — де Фокс покачал головой, — не вру. Мы правда там живем. Мы такие, ну вроде амфибий. Не совсем, конечно, но близко. Дельфины нам тоже сродни. В общем, купаться любим — страсть. А холодно вокруг… тоже страсть. Вот и пришлось приспосабливаться.
— Так прямо во «всяких льдах» и купаетесь?
— Зачем во льдах? — Эльрик говорил серьезно. — Подо льдами. В полынью ныряешь и вперед. До следующей.
— Ага. А питаетесь святым духом?
— Нет. Рыбой. — Шефанго вздохнул. — Ты тюлений жир ела когда-нибудь? Такая, скажу я тебе, гадость.
— Так ты у нас к рыбке привык, — сочувственно кивнула Легенда. — То-то мясо не жрешь.
— У меня с перепугу аппетит пропадает, — объяснил де Фокс и повесил над огнем котелок с водой. — Не веришь, да? Ну и правильно делаешь. На самом деле мы гоблинов разводим.
— Что?
— Да не что, а «кого». Гоблинов. Ну, помнишь, в лагере, Гоблин? Начальник службы безопасности. Вот таких и разводим. Только жирных. И безмозглых. У них мозги атрофировались, потому что мы им создали нормальные жизненные условия. С потребительской корзиной у наших гоблинов все в порядке, хлеба хватает, а без зрелищ они обходятся. Вот. А мы их едим. Нет, некоторые дрессируют. Через несколько поколений дрессированных гоблинов можно получить разумное потомство, только император этого не одобряет. Зачем нам разумные? Тебе бы понравилось, если бы свиньи вдруг заговорили?
— Бинфэн мне, во всяком случае, не глянулся, — согласилась Легенда, малость одуревшая спросонья от обрушившегося на нее потока слов. Каждое по отдельности, слова были понятны, но вместе никак не складывались. — Что с тобой сегодня сделалось? Что-то ты разговорился.
— Вэйше убить хочу, — признался Эльрик. — Ни о чем больше думать не могу. Умственный запор случился. А он иногла словесным недержанием сопровождается.
— Подожди, что значит «Вэйше — девятое сомнение»? Значит, то… те, что были вчера, — семь и восемь, да?
— Ага, — радостно кивнул шефанго. — Осталось всего ничего.
— Тебе вчера мало было?
— Больше, чем хотелось бы. Но мы почти пришли. Поднимемся на вершину, а там, глядишь, что- нибудь придумается. Убьем Вэйше, найдем Финроя — и в лагерь.
— Зачем ее убивать? Сотто говорили…
— Что она оставляет людей у себя. Не люблю таких.
— Мальчик, ты головой не стукался? — насмешливо, но со злыми нотками в голосе спросила Легенда. — От тех, вчерашних, едва ушли. Мало ли что ты там не любишь! Может, вернешься тогда да добьешь оставшегося? Или он тебе понравился?
— Я не от них убегал, — нахмурившись, ответил Эльрик. — А от того, кто их жрать начал.
— Герой! Какая разница, скажи на милость, кого ты испугался? Вернуться сейчас и прикон чить того, недоеденного, можешь?
Эльрик пожал плечами. Вздохнул:
— Я хочу убить Вэйше. И я постараюсь это сделать. Что тебе не нравится?
— Это как раз и не нравится, — уже зло сказала Легенда. — Ты, следуя за своими «хочу», втягиваешь в неприятности всех вокруг. И чем ты в таком случае лучше того… смеска?
Шефанго поморщился:
— Йорик-то тут при чем? Он тебя никуда не втягивал… То есть втянул, конечно, но его «хочу» — «не хочу» здесь ни при чем.
— А твои очень даже при чем. Нас вообще-то двое, если ты до сих пор не заметил.
— Можно подумать, я все время делаю глупости, которые тебе приходится разгребать.
— Именно, — подтвердила Легенда. — С самого начала. С той минуты, как мы с тобой встретились.
— Серьезно? — В голосе шефанго прорезался искренний интерес. — Это что, например? То, что мы пошли на Цошэн, а не в лагерь?
— То, что ты, будучи еще Эфой, отправил на небеса всех моих спутников. Потом, уже когда мы оказались на здешних берегах, решил уйти от моря, хотя наличие доски на берегу доказывало, что у нас есть шанс дождаться проходящего корабля. Потом ты пожелал остаться под командованием этого… орка. Потом собрался на Цошэн. А теперь еще и Вэйше. Ты не обратил внимания, что я все время вынуждена расхлебывать ту кашу, которую ты завариваешь?
— Сейчас обратил, — кивнул Эльрик. — Но я хочу убить Вэйше. И я постараюсь это сделать.
Слова прозвучали с прежним спокойствием. Однако скользнуло что-то в интонациях… Что-то похожее на злость. В первый раз услышала Легенда такие нотки в завораживающем голосе своего спутника. Нельзя сказать, чтобы они много общались в те дни, пока поднимались на вершину Цошэн, однако этого было
