одеться попрактичнее, на случай, если опять придется бегать по кустам. Весна выдалась жаркой, в джинсах было, мягко говоря, тепло, но зато ногу сучком не распорешь…
С такими оптимистическими мыслями я шла по обочине дороги — посередине стояли непролазные лужи, в которые и думать нечего было соваться в кроссовках, разве только в резиновых сапогах по колено. Было тихо, как обычно в лесу, только рокотала вдалеке оживленная магистраль. Мне показалось, будто ровный гул вдруг стал приближаться…
Я обернулась на шум: так и есть, по выбоинам дороги неуклюже переваливалась замызганная иномарка, родная сестра той, что так перепугала меня пару недель назад. Значит, мой маскарад все-таки никого не обманул! 'Зря только волосы испортила…' — промелькнуло в голове совсем некстати.
И что теперь? Бежать в лес? Сейчас день, светло, далеко я не убегу, здоровые мужики быстро меня отловят, тем более, что тут даже кустов путных нет, не спрячешься. Да и сколько можно бегать, я ведь решила уже, что пора побеседовать с этими типами! Так что я остановилась и стала поджидать своих преследователей. Как ни странно, особенного страха я не испытывала — стоило только вспомнить, что я все-таки маг, пусть и недоучившийся, да еще с весьма опасной специализацией.
Машина остановилась, видимо, отчаявшись одолеть очередную колдобину. Это с другой стороны санатория есть хорошая подъездная дорога, посетители на дорогих машинах ей и пользуются, а для пешеходов вроде меня и грузовиков и эта годится. Она и короче, к тому же.
Передние дверцы синхронно распахнулись, появились двое крепких парней. Одного я определенно узнала, это был тот самый «поддатый» тип, что заговаривал со мной на темной улице. Другой оказался таким же мордастым и широкоплечим, просто брат-близнец, только белобрысый, а не чернявый.
— Чернова? — поинтересовался чернявый. — Наина?
— Ну? — спросила я злобно. Имя знают, должно быть, и где живу, тоже знают. Интересно, кстати, откуда? В университете это так просто не узнаешь… Хотя могли подкатиться к кому-то из однокурсников, это проще простого. — И что надо?
— Поговорить! — радостно улыбнулся чернявый. — Тихо, мирно, все путем, садись в машину, поедем. А вот бегать от нас больше не надо, догоним — хуже будет…
— Шел бы ты лесом, — вежливо ответила я, внутренне закипая. — Пугать еще будешь…
— Слушай, я ведь серьезно! — нахмурился чернявый. — Иди в машину по-хорошему!
— Начинать надо было по-хорошему, — окончательно завелась я, — а не пугать на дороге! А теперь отвяжитесь от меня!
— Хватит выкобениваться, поговорить надо! — вступил белобрысый.
— Говорите тут, — потребовала я. — Я выслушаю. Кто вы такие, что нужно? Зачем ко мне привязались?
— Это тебе на месте объяснят, — ответил белобрысый. — Мое дело маленькое: отвез-привез. А с тобой серьезные люди поговорить хотят.
— Вот пусть сами теперь и приезжают, если им так хочется, и разговаривают нормально, — фыркнула я, придя к выводу, что веду беседу с какими-то «шестерками», которые, скорее всего, сами ничего толком не знают. — Серьезные…
— Последний раз по-хорошему прошу, — предупредил чернявый и сунул руку в карман.
Не знаю, попугать он меня хотел, или у него в самом деле было оружие, но я окончательно взбеленилась. Стрелять в мага бессмысленно, пули я не боялась. Но чтобы какие-то придурки мне грозили?! Да какое они право имеют устраивать за мной такую охоту?!
— А я последний раз по-хорошему говорю — катитесь отсюда, — процедила я.
— Не понимает девочка, — мотнул головой белобрысый. — Сань, давай…
Оба сделали по шагу вперед, и тут мое терпение лопнуло.
Я давно уже не работала в полную силу, просто опасалась. Происшествие на полигоне научило меня с большой осторожностью относиться к своим способностям, но сегодня я не сдержалась. К тому же очень уж хотелось пугнуть этих парней…
Машина — это всего лишь груда металла. Ну, там есть еще пластик, может быть, кожа, стекло, но это ерунда. А дематериализовать металл проще простого, я сама поразилась, насколько легко мне это удалось: стояла потрепанная иномарка, урчала мотором — и нет ее, только ветерком повеяло.
Чернявый, видимо, что-то почувствовал, потому что резко обернулся… и остолбенел. Вслед за ним повернулся и белобрысый. Потом оба перевели взгляды на меня.
— Повторить? — поинтересовалась я.
Уточнять не потребовалось: оба парня переглянулись и с невнятными, но явно матерными возгласами рванули по дороге в обратном направлении. Слышалось только что-то вроде 'Серега, мать твою!.. Сами пусть теперь… А Серега?!'
Я посмотрела им вслед, развернулась и пошла дальше, к «Дубкам». Только метров через сто до меня стало доходить, что все-таки я сотворила. Мне стало неуютно, я прибавила шагу, а там и вовсе перешла на бег. Впрочем, бегаю я плохо, поэтому в ворота санатория вошла запыхавшаяся и злая.
Хорошо еще, Давлетьярова долго искать не пришлось — он обнаружился, как обычно, на самой дальней аллее, с неизменной сигаретой и очередным томом французского классика в руках.
— И где твое 'здравствуйте'? — поинтересовался он мельком, когда я плюхнулась рядом на скамейку и покосился на мои пустые руки. — И неизбежные апельсинчики?
— Сигарету дайте… — попросила я, глядя на свои руки. Руки дрожали.
— С каких это пор ты закурила, Чернова? — вскинул брови Давлетьяров.
— Дайте, жалко вам, что ли?..
Давлетьяров не стал спорить, вытряхнул из пачки сигарету, поднес мне зажигалку. Курить я научилась еще на первом курсе, чтобы не отставать от однокурсниц, хотя никогда этого дела не любила, но сейчас мне надо было успокоиться. Сигареты оказались совершенно убойные, я чуть не задохнулась с непривычки, но все же заставила себя еще раз затянуться этой отравой. Давлетьяров смотрел на меня, как мне показалось, с легким недоумением.
— Снова гости? — спросил он, наконец.
Я кивнула.
— Догнали… на дороге. — Меня неожиданно затрясло так, что я чуть не выронила сигарету. — Поговорить им… серьезные люди, видите ли! Только эти-то так… сами не в курсе что, кто и зачем…
— И ты?.. — вскинул брови Давлетьяров.
— А что я… я, как вы и предлагали, машину… убрала, — нервно хмыкнула я. — Драпали так, что пятки сверкали. Только… только, кажется… в машине кто-то еще был…
Давлетьяров свел брови к переносице, потом, видимо, понял, что я имела в виду. Встал, взял меня за плечо, заставил подняться.
— Пошли, — велел он. Я покорно поплелась вслед за ним. В горле першило от дыма, в голове стоял туман. Может, не было там никого, а поминали парни вовсе какого-то постороннего Серегу?
Я опомнилась, только когда мы вошли в обиталище Давлетьярова, и он сунул мне под нос почти полный стакан. Пахло коньяком.
— Пей, — приказал он. — До дна.
— Да вы что, Игорь Георгиевич, — попыталась я отбиться. — Я же с такой дозы рухну…
— Значит, рухнешь и будешь лежать, — отмахнулся он. — Пей, я сказал.
Пришлось выпить, я даже вкуса не почувствовала. Думала, тут и свалюсь, однако ничуть не бывало, даже наоборот, в голове прояснилось, а руки перестали трястись. Интересно, кто это Давлетьярову такой коньяк возит…
— Отпустило? — спросил Игорь Георгиевич. Я вяло кивнула. — Тогда слушай меня внимательно — в машине никого не было.
— А как же… — заикнулась я. — Они все какого-то Серегу поминали…
— Скорее всего, это был тот, кто отправил их на дело, но не предупредил, чем это чревато, — отрезал Давлетьяров. — Чернова, ты усвоила? В машине никого не было, и точка.
— Угу… — сказала я. Спорить у меня не было сил, и потом, когда Игорь Георгиевич говорил таким тоном, лучше было с ним не пререкаться, я принять его утверждение, как должное. — Не было…
