каких трудов ему стоило не разжигать костер мановением руки, не раскидывать нападающих щелчком пальцев и вообще не колдовать! Но смог же, когда пришлось! Я даже прониклась к безалаберному магу некоторым уважением…
- Стоп! - прервала я поток красноречия Марстена. - А Дарвальд? Он-то где? Ты его нашел?
- В том-то и дело, что нет… - Марстен враз помрачнел и сник. - Юлька, вообще никаких следов. Просто испарился! Я уж боюсь думать, что его могло в такие дали через эти дырки в пространстве-времени закинуть, где нам его никогда не сыскать!
- Так, ну что за упаднические настроения? - нахмурилась я. - Теперь с тобой я! Сейчас разберемся. Марстен, ты говорил, маги друг друга чуют на расстоянии, да? Ты же раньше его находил, хотя бы в моем мире?
- Ну да, - кивнул Марстен. - Но сейчас я его не чувствую. Как будто его вообще нет или…
- Или?… - подбодрила я.
- Или он закрылся и не хочет, чтобы я его нашел, - буркнул Марстен. - Я тут сообразил - 'восьмерка' может так сделать, это тяжело, но возможно. А Валь ведь вообще с придурью, мало ли, что ему в голову стукнуло!
- Что-то не верится, - помотала я головой. - Слушай, а если он не сам закрылся, а его заблокировали? Могло такое быть?
- Ну, в принципе… - вздохнул Марстен. - Но это ж какой силы маг должен быть, чтобы 'восьмерку' заблокировать!
- А может, это был не один маг! - фыркнула я. - К тому же если Дарвальд ничего такого не ожидал, если его застали врасплох… Он же не мог знать, что это за мир, верно? Искал нас, наткнулся на какого- нибудь мага, а тот возьми и окажись из этого… ордена. Пообещал помочь по доброте душевной, а сам заманил в ловушку! Как версия?
- Ничего, - подумав, согласился Марстен. - Вполне. А если так, то где он? Что, если его просто прикончили?
- Не хотелось бы, - поежилась я. - Знаешь… давай верить в лучшее! Я бы на месте этих… 'орденоносцев' прежде чем Дарвальда прикончить, хорошенько бы с ним разобралась. Сам понимаешь, маг не из последних, взялся неизвестно откуда… Может, там еще таких же полно! Тогда понятно, отчего этот мой лысый приятель на ушах стоял - наверно, решили бдительность повысить в связи с таинственными происшествиями!
- И за три месяца они с ним не разобрались? - усомнился Марстен.
- А откуда ты знаешь, что за три месяца? - прищурилась я. - Я-то с пустоши вывалилась минут через двадцать после тебя, а тут уже столько времени прошло! Может, с Дарвальдом такой же временной катаклизм произошел… - Тут мне подумалось: 'А может, он вообще еще тут не появился?' Однако я оставила эту мысль при себе, чтобы окончательно не деморализовать Марстена. - Короче, будем искать, ага?
- Ага, - вздохнул Марстен. - Пошли, что ли? Там за оградой меня ребята с лошадьми ждут…
- Надеюсь, ты им не сказал, что идешь выручать свою возлюбленную? - встревожилась я.
- Что я, больной? - оскорбился Марстен. - Кто мне поверит, когда тебя увидит? Я сказал, что ты моя сестра!
Я чуть не треснула нахала по лохматой башке, но сдержалась. Сестра так сестра. Конечно, мы с ним ни капельки не похожи, но бывают ведь и не такие капризы природы!
Ох… надеюсь, мы все же найдем Дарвальда. Потому что без него нам никогда не выбраться из этого ненормального мира! А с Марстена станется устроить тут революцию, восстание угнетенных магов, партизанскую войну или что-нибудь в этом роде! А я не хочу!! Не хочу пасть смертью храбрых за непонятные идеалы чужого мира! Я домой хочу! И считайте меня трусихой, я не возражаю, я и сама прекрасно знаю, что я трусиха… Тоже мне, новость!
Хотя есть еще вариант. Марстен быстренько пройдет восьмой круг посвящения, сам найдет Источник, и мы свалим отсюда. Но это уже из области фантастики… И потом, без Дарвальда мне просто страшно путешествовать с этим ненормальным Марстеном! Да и… Дарвальд-то как? Нельзя же его бросить!
- Марстен! - спохватилась я. - Только сделай что-нибудь с этим кретинским платьем! Не могу же я через заборы в длинной юбке лазить!
- Ты сдурела? - Марстен выразительно покрутил пальцем у виска. - Соображаешь, что несешь? На этом дворце стоит система оповещения, стоит кому-то задействовать магию, как об этом тут же станет известно! Нет уж, потерпи пока. Через забор я тебя перекину, а там придумаем что-нибудь… Мне вот только драки с парой десятков колдунов на службе закона не хватало!
У меня пропал дар речи, до того я поразилась невесть откуда взявшейся Марстеновой рассудительности и благоразумности. С ума сойти! Голову на отсечение даю, будь с нами Дарвальд, Марстен безо всякой оглядки на обстоятельства наколдовал бы мне приличную одежду, а сомнительное удовольствие расхлебывать последствия предоставил бы Дарвальду! Нет, однозначно, ответственность положительно влияет на Марстена…
Пока я раздумывала, Марстен успел вылезти в окно. Потом он заставил вылезать меня, а делать это в длинной юбке чудовищно трудно. Но я справилась… Правда, меня ждал еще марш-бросок через парк, через все эти живые изгороди и прочие ботанические красоты. Юбка путалась в ветках, цеплялась за колючки и вообще страшно мешала. Будь у меня под ней хоть панталоны с рюшками, я бы юбку скинула, но, увы, панталоны в моем наряде предусмотрены не были. Ну не бегать же мне в одной нижней рубашке?! То есть я-то бы и не против, но как отреагируют на мое неглиже Марстеновы приятели-разбойнички?… В конце концов, этому белобрысому извергу надоело смотреть, как я путаюсь в подоле, он остановился, вытащил изрядных размеров нож и ополовинил мою юбку. Теперь я щеголяла в экстремальном для здешних мест варианте верхней одежды: длиной по колено, да еще и с разрезом. Передвигаться стало не в пример легче, зато на голые ноги накинулись кровожадные комары, но с этим уж я ничего поделать не могла, приходилось терпеть…
Наконец, мы добежали до высокой решетки с острыми шипами поверху, огораживающей парк. Марстен негромко свистнул, снаружи ответили, и маг, взяв меня в охапку, просто перекинул через ограду. С придушенным писком я взмыла в воздух, представив на мгновение, что Марстен недостаточно сильно размахнулся, и я приземлюсь аккурат на любовно наточенные штыри ограды… Однако обошлось. Приземлилась я не на штыри, а в чьи-то довольно неласковые объятия. Меня встряхнули и поставили наземь, а секундой позже к нам присоединился Марстен.
- По коням, - скомандовал он. - Пока вроде все тихо, но лучше свалить поскорее…
С этими словами он отобрал меня у тощего долговязого типа, который меня ловил, посадил на холку лошади и сам запрыгнул в седло. Меня, признаться, вовсе не радовало, что со мной обращаются, как с куклой, но я пока не спорила. У меня все-таки есть соображение - не затевать же ссору в двух шагах от обиталища противного лысого мага! Может, у него бессонница. 'Ка-ак выскочит, ка-ак выпрыгнет! Пойдут клочки по закоулочкам!' - припомнилось мне. Я, признаться, полагала, что клочков скорее понаделает Марстен из лысого, чем наоборот, но все же проверять как-то не тянуло. Чем черт не шутит…
Тем временем мы успели отъехать довольно далеко и, похоже, покинули черту города. Во всяком случае, двигались мы уже не по широкой и относительно ровной дороге, а по узенькой тропинке, зажатой между кустов. Вдвоем тут было не разминуться, поэтому двигались гуськом. Марстен с довольным видом что-то мурлыкал себе под нос, а я решила вздремнуть, хотя сидеть было не очень-то удобно…
- Ну что, добыл свою сестренку? - разбудил меня громкий голос, и Марстен бесцеремонно стащил меня с седла.
- Ага, - радостно ответил он. - Дел на полчаса, больше разговоров было! Там дрыхнут все без задних ног, тишина и благодать, грех не воспользоваться!
Марстену вторил дружный смех его спутников, снимавших с лошадей объемистые тюки. Так вот оно в чем дело!! Он не просто так меня спасать поперся, а под шумок еще и его светлость грабанул! Ну Марстен, ну… Припомню я тебе это! (То, что я должна была припомнить Марстену, уже пора было записывать, чтоб не забыть, но, к сожалению, блокнота у меня не было.)
- Иначе я никак не мог их убедить, - шепнул мне Марстен, словно угадав мои мысли. - А так… совместили приятное с полезным!
- Чтой-то сестренка твоя на тебя совсем не похожа, - сказал все тот же тип, широкий, кряжистый и
