штанов платье с тугим корсажем, ненавистной длинной юбкой и довольно глубоким вырезом на груди. (На кой черт там этот вырез, сказать было трудно, эротично обнажать мне решительно нечего. Но с модой не поспоришь! Но ладно вырез, корсаж был хуже, дышать я могла только через раз, а вдруг приспичит чихнуть?! Так ведь и платье может по швам лопнуть!) Мои когда-то коротко стриженные и выкрашенные яркими 'перышками' волосы преобразовались в длинные локоны нейтрального каштанового оттенка.
- Это как понимать? - спросила я, приподняв подол и с интересом оглядев туфли на приличной высоты каблуках и чулочки, определенно к чему-то пристегнутые, чтобы не сползали. Судя по всему, Дарвальд отлично разбирался в устройстве местного дамского костюма, что наводило на определенные подозрения! - Кто я теперь?
- Выдадим тебя, пожалуй, за мою воспитанницу, - задумчиво отчетил Дарвальд, поправляя какие-то мелкие детали в моем облике. - Скажем, дочь моего погибшего друга. Это не вызовет никаких подозрений.
- Ну ладно… - Я тяжко вздохнула и покосилась на платье. - А может, выдадим меня за сына твоего погибшего друга? А?
- Не стоит, - сказал Дарвальд. - Алеану не проведешь. Так что придется тебе, Юля, потерпеть немного.
- Да, надо же когда-нибудь и тебе потерпеть! - вставил Марстен. - А то все мы да мы!
Я зашипела на него, но пнуть не смогла: это теперь было достаточно проблематично: пока юбки подберешь, объект десять раз успеет увернуться. Марстен это прекрасно понял и теперь мог издеваться надо мной почти безнаказанно. (Ключевое слово тут 'почти' - я ведь все равно ему это припомню! Если не забуду, что именно должна припомнить…)
- А кинжал мой где? - продолжала я капризничать.
- Здесь не принято, чтобы юные девушки разгуливали с боевыми кинжалами запредельной стоимости на поясе, - ответил Дарвальд. - Так что, извини, его пришлось замаскировать, как и тебя.
Я еще раз оглядела свой наряд и обнаружила на корсаже брошку в виде малюсенького кинжальчика с крохотными рубинчиками в рукояти.
- Это он!? - ужаснулась я.
- Он самый, не беспокойся, - сказал Дарвальд. - Я бы предпочел, чтобы кто-то из нас его спрятал, но, сама понимаешь, Огненный не дастся в руки никому, кроме законной владелицы. Так что…
- А если он мне понадобится? - снова взвилась я. - Что я этой зубочисткой сделаю?!
- Да ты все равно с ним обращаться не умеешь, - фыркнул Марстен, но я его проигнорировала.
- Это же только видимость, Юля, - мягко произнес Дарвальд. - Если уж тебе понадобится Огненный в его натуральном обличье, возьми его в руку, представь кинжал в деталях и сделай вот так…
- Как? - не поняла я. - Это что, заклинание?
- В общем, да… - Дарвальд взял мою руку и показал, какое движение нужно сделать. У меня получилось с первого раза!
- С ума сойти! Наконец-то! - восхищалась я, пока Дарвальд снова придавал кинжалу вид брошки. - Не прошло и полугода, как меня чему-то научили! А ведь сколько обещали!…
- Это простейшее действие, - обрадовал Дарвальд. - Но ты на удивление хорошо с ним справилась. Хотя, скорее всего, это случайность…
Я только фыркнула. Как же, случайность! Случайностью было и то, что магов занесло в мой мир, куда, по идее, они попасть не были должны, и то, что я дважды оказывалась Источником, и… и вообще…
Я поняла, что меня заносит, решила на время поумерить восторги, дважды глубоко вдохнула (насколько позволил корсаж) и успокоилась.
- Ну ладно. Давай только ты сам излагай историю моих злоключений, - сказала я Дарвальду, терпеливо ожидавшему, пока я продышусь. - А я буду молча кивать, как скромная провинциальная девочка, ага?
- Не выдержишь молча! - опять влез Марстен. - Непременно сказанешь что-нибудь!
- Спорим? - ехидно спросила я. - Спорим, что выдержу?
- На что? - загорелся Марстен. Со мной, видимо, он спорить не опасался. А зря!
- На желание! - мстительно выдала я.
- Идет! - Марстен сперва протянул мне руку, и только потом, видимо, подумал, что делает. - А на какое желание?
- А на любое, - ухмыльнулась я, вцепившись в его ладонь, чтобы не выдернул руку. - Дарвальд, разбей!
- Как дети малые, - вздохнул тот, выполняя требуемое. Во время наших странствий мы с Марстеном по мелочам спорили постоянно, и я научила его памятному с детских времен ритуалу, Марстену он очень понравился. Ну и Дарвальд вынужденно научился, конечно, поскольку всегда был свидетелем наших споров. - Марстен, ты закончил препираться с Юлей?
- А мы разве препирались? - удивился тот.
- Что ты сказал о себе Алеане? - спросил Дарвальд.
- Ничего особенного, - удивленно ответил Марстен. - Ну, представился, сказал, что путешествую в компании с другом, мы остановились передохнуть, я услышал голоса и пошел посмотреть, не нужна ли помощь… И все, дальше уже она сама говорила, я и слова вставить не мог!
- Что ж, надеюсь, ты ничего не успел испортить, - вздохнул Дарвальд и произнес довольно сурово: - Тогда слушай! Настоятельно тебя прошу - веди себя пристойно. Мне нравится этот мир, я надеюсь еще не раз сюда вернуться, поэтому не порти мне репутацию.
- Валь, не волнуйся, если что, мы выдадим его за иностранца, - влезла я. - Или за дикого варвара! Тут есть варвары?
- Я тебе сам сейчас что-нибудь выдам! - пообещал Марстен и обернулся к Дарвальду: - Валь, я постараюсь, но…
- Никаких 'но' и 'постараюсь', - отрезал Дарвальд, и в голосе его прорезались такие повелительные нотки, что Марстен не стал спорить, а только сокрушенно вздохнул. - Обещай вести себя прилично.
- Ладно… обещаю, - пробурчал Марстен. - Все веселье испортил, изверг…
- Ныть будешь потом, - сказал Дарвальд, вызывая свою кобылу. - А сейчас давай-ка, шевелись. Похоже, карету уже починили, не нужно заставлять Алеану ждать!…
Мы поспели как раз вовремя: кучер как раз взгромоздился на свое место, нервный молодой человек на гнедой лошади еще раз наорал на слуг (или лакеев, или кем они там были?), они закрыли дверцу кареты и забрались на запятки. Вот тут-то мы и появились.
- Госпожа Кэр-Таль! - окликнул Марстен и под суровым взглядом Дарвальда принял смиренный вид. - Вот и мой друг! Надеюсь, мы вас не задержали?
- Нет, что вы, нисколько! - раздался в ответ женский голос.
Я ожидала, что у Алеаны будет мелодичный высокий голосок, но ничего подобного! У нее оказался довольно низкий, глубокий, с хрипотцей даже, чертовски… э-э-э… обольстительный голос! В его обладательницу сразу хотелось влюбиться, и если он так подействовал на меня, то представляю, что ощущали мужчины…
Занавеска на окошке кареты отдернулась, и я увидела Алеану во всей красе, правда, всего лишь по пояс, но и этого мне хватило. При виде этой дамы (Алеану можно было назвать девушкой лишь с большой натяжкой, ей наверняка было не меньше тридцати, а там - кто знает!) все признанные красавицы моего мира, все эти 'Мисс Вселенная' и прочие дивы должны были в массовом порядке удавиться в приступе жесточайшей зависти. Я, честно скажу, почти не завидовала, просто потому, что понимала: мне до Алеаны, как до солнца, чего ж зря тратить эмоции?
Хороша она была невероятно, я даже описать не возьмусь, а если возьмусь, получится просто портрет очень красивой женщины. А Алеана была не просто красива, в ней имелось что-то еще… В общем, 'ни в сказке сказать, ни пером описать' - это про нее! Неудивительно, что Марстен на нее запал!
- Господин Тарм, неужели это вы!? - всплеснула Алеана руками при виде Дарвальда. Тот вежливо приподнял шляпу. - Как же я рада вас видеть! Какая неожиданная встреча, право!
- Вы знакомы? - очень удачно удивился Марстен.
- О да, да, мы прекрасно знакомы! - Алеана улыбнулась, и лицо Марстена приобрело совершенно
