головами, что-то обсуждали в этом самом углу, да так увлеченно, что я смогла совершенно спокойно одеться, прибрать постель и даже заскучать. Из угла доносился шепот и взрывы сдержанного хохота, в основном Марстенова, из чего я сделала вывод, что роман с Алеаной не нанес ему особенного ущерба: несчастный влюбленный вряд ли станет так ржать, обсуждая с другом предмет обожания!…
- Юля, ты готова? - спохватился, наконец, Дарвальд, оторвавшись от крайне интересной беседы.
- Ага, причем уже давно, - ответила я.
- Тогда едем, - сказал Дарвальд и отпихнул Марстена, который вис у него на плече, не в силах сдержать истерический хохот. Видимо, Дарвальд поведал ему что-то особенно занимательное из собственного опыта.
- А завтрак?! - возмутилась я.
На самом деле, есть мне вовсе не хотелось, я просто не желала так скоро покидать этот чудесный дом. А еще… Я готова была даже пережить еще десяток приемов у Алеаны и сотню бесед с Деспафином, лишь бы узнать, что станется с принцессой Миалин!…
- Для завтрака уже слишком поздно, - ответил Дарвальд. - А пообедаем по дороге. Едем.
Возражать ему было бесполезно, это знала и я, и Марстен…
Сидя на коне позади Марстена, я оглянулась. Белоснежный особняк прятался в зелени, в воротах стояли слуги, махали вслед, провожая господина… Скоро особняк исчез из виду, сам город стал неясным пятном вдалеке. Что ж… Надеюсь, Миалин справится, а Толстый и Тонкий получат по заслугам (я погладила рукоять Огненного - он снова висел у меня на поясе)! А Деспафин все-таки изобретет что-нибудь гениальное и прославится еще больше…
Скоро мы добрались до Источника, в этом мире он оказался огромным валуном, лежащим чуть в стороне от большой дороги. На этом валуне без проблем могло бы разместиться человек двадцать!
- Вот бы сейчас - раз, и дома! - едва слышно прошептал Марстен, протягивая руку Дарвальду, но я услышала, зажмурилась и скрестила пальцы.
Ну должно же нам в конце концов повезти! Пускай очередной мир окажется родным миром Марстена и Дарвальда, ну пожалуйста!…
Перед глазами, даром, что они были зажмурены, запестрели искры, и я привычно ухнула в темноту…
Глава 14
'Опять не повезло…' - было первой моей мыслью. В самом деле, неужели родной мир Дарвальда и Марстена мог оказаться таким… таким… В общем, неуютным! Хотя… чем черт не шутит!
- Валь! - с некоторой опаской начала я. - Это ведь…
- Снова промахнулись, - с досадой ответил он, не дослушав вопроса, а я с облегчением перевела дух.
- Дрянное какое-то местечко, - проворчал Марстен, озираясь. - Не нравится мне тут, совсем не нравится…
Такой пессимизм был Марстену совсем не свойственен, и я с удивлением на него взглянула. Вид у мага был, прямо скажем, несколько озадаченный и вдобавок встревоженный.
- Валь, ты чуешь? - спросил он отрывисто.
- Да, - так же коротко отозвался Дарвальд. - Надо убираться отсюда, и поскорее.
- Да в чем дело-то, объясните! - растерянно сказала я, пока маги вызывали своих лошадей. - Что происходит?
- Пока ничего не происходит, - ответил Марстен, разглядывая простирающуюся перед нами унылую равнину.
Смотреть там было решительно не на что, тем более, в этом мире уже почти стемнело, но зрение у Марстена было куда острее моего, так что, не исключено, он мог что-то разглядеть на горизонте.
- Марстен, шевелись, - скомандовал Дарвальд. - Займись конем!
Марстен, против ожиданий, даже спорить не стал, подошел к своему скакуну, все норовившему игриво наподдать хозяину мордой (мне один раз так перепало, я в кусты улетела!), и начал что-то проделывать.
Я сперва не поняла, что именно он творит, потом присмотрелась и сообразила. Каменистая равнина только на первый взгляд казалась ровной и плоской, как стол, а на самом деле земля была перерыта, тут и там попадались здоровенные валуны, воронки (все это неприятно напомнило мне тот мир с 'самолетами' и бомбежками). Даже самая замечательная лошадь запросто переломала бы себе тут ноги, а нам, судя по всему, предстояло не плестись шагом, а скакать во весь опор.
Так вот, на помощь, как обычно, пришла магия (похоже, в этом мире никаких затруднений с нею Дарвальд с Марстеном не испытывали), и наши средства передвижения приобрели вид весьма странных животных. Нет, в целом они по-прежнему напоминали лошадей, только сделались куда приземистее, а стройные конские ноги превратились в толстые широкие лапы. По-моему, даже с когтями. В целом существа получились такие, что смотреть на них было не особенно приятно!
- Юлька, ты чего скисла? - поинтересовался Марстен, закончив творить и погладив своего… это чудище и конем-то назвать язык не поворачивался! - Не нравится, что ли?
- Не особенно, - призналась я.
- Переживешь, - хмыкнул Марстен. - Главное, что мы теперь по этим кочкам поскачем, как по мощеной дороге!
- Кончай языком трепать, - оборвал Дарвальд. - По коням.
Марстен и на этот раз ничего не возразил, что меня окончательно убедило - происходит что-то странное. Я пока не знала, отчего так встревожились маги, но их беспокойство передавалось и мне. Очень, знаете ли, неприятное ощущение!
Марстен привычно ухватил меня подмышки, чтобы закинуть на конскую спину, как обычно, позади, но вдруг передумал и посадил меня на холку своему верховому монстру.
- Свалишься еще, - пояснил он, сам садясь в седло и подбирая поводья. Я, собственно, и не возражала. - Валь, в какую сторону рванем?
- Давай туда, - махнул рукой Дарвальд. - По-моему, там вдалеке холмы, можно будет укрыться. Не отставай!
- Когда это я отставал! - возмутился Марстен и пришпорил коня, так что тот мгновенно догнал вырвавшуюся было вперед Дарвальдову кобылу. - Валь, а мы ведь так, если что, между двух огней окажемся!…
- У тебя есть другой план? - поинтересовался Дарвальд, не оборачиваясь.
- Нету, - сознался Марстен.
- Тогда прибавь ходу!
- Марстен, что происходит, а?… - жалобно спросила я, выворачивая шею, чтобы увидеть лицо Марстена. Лошади мчались вперед мягкими прыжками, лавируя между нагромождениями камней и ямами, некоторые рытвины они просто перескакивали - у меня всякий раз сердце в пятки уходило. - Что случилось?
- Пока ничего не случилось, - ответил Марстен, и тон, которым это было сказано, убедил меня - творится что-то неладное.
- А конкретнее? - не отставала я. Не люблю ничего не понимать, это, по-моему, намного хуже, чем знать, чего именно надо бояться!
- Если конкретно… Вот там и вот там, - Марстен ткнул пальцем сперва направо, потом налево, - совершенно дикая концентрация магической энергии!
- И что это значит? - не поняла я.
- Это значит, что там туча магов! - огрызнулся Марстен, кажется, даже ему было не по себе. Мне стало
