Там, где речь идет о безопасности государства, нет места желающим удовлетворить зуд любопытства за государственный счет.
Теперь понятно, почему шеф не откликался на мои вызовы в последнее время. И почему он прислал это сообщение по «И-мэйлу», а не связался со мной непосредственно.
Трудно смотреть в глаза подчиненному, когда нужно сообщить ему, что все синяки и шишки, которые он набил, выполняя твои задания, были напрасными…
Ну что. Лен, будем собирать вещички и заказывать обратный билет?
Все кончено. Пьеса еще не доиграна, но твоя роль в ней исчерпана.
Я захлопываю крышку «мобила» и бессильно откидываюсь на спинку скамьи, чувствуя, как нагретое беспощадным солнцем дерево жжет мою спину.
Но еще больше обжигает мою душу горечь осознания того, что я-не более чем пешка в чьих-то руках. Гончий пес, которому сначала сказали: «Фас! Ату его!» – а потом, когда объект охоты был уже совсем рядом и зубы вот-вот должны были впиться в глотку врага, скомандовали: «Фу! Нельзя!»…
Все было напрасно, все! И безвозвратно затраченные нервы и силы. И конспиративные ухищрения. И травмы от полученных побоев.
И как все напрасное нужно как можно скорее забыть и этот городок, и людей, ставших жертвами неведомой болезни, и тех людей, которые погибли, потому что так было кому-то нужно… И симпатично- забавного капитана милиции, и крутого экс-майора десантных войск, чьи дети превратились в подобие живых мертвецов… И равнодушную сестру Юлии Быковой, и бодрого толстячка-заведующего, и мрачного татарина Шагивалеева – и еще много разных других людей, которые живут, мучаются и умирают с обреченной покорностью судьбе…
Что с ними всеми будет через день, через месяц, через год?
Теперь это не мое собачье дело.
* * *
Сидя вечером в зале ожидания Инского аэропорта и прислушиваясь вполуха к бормотанию телевизора, который висит на высоте нескольких метров под потолком, я стараюсь не думать о том, что осталось позади.
За многие годы инвестигаторской работы я не раз убеждался, что в воспоминаниях нет никакого прока.
И все-таки мысли мои то и дело невольно возвращаются к скудно освещенной больничной палате, в которой покоятся неподвижные тела двух мужчин, девушки и двух подростков – в сущности, еще детей…
Уезжая из Мапряльска, я не простился ни с Завьяловым, ни с Нагорновым, ни с кем-либо еще. Я даже не стал заходить в свой номер, чтобы забрать оттуда пустую сумку и кое-какие личные принадлежности.
Я лишь расплатился за гостиницу и сразу отправился на автовокзал. А теперь до отправки рейса в Москву остается примерно полчаса, которые мне некуда девать.
От нечего делать открываю «мобил» и рассеянно принимаюсь проверять содержимое компнота, чтобы стереть ненужные записи, занимающие место на диске.
И сразу же натыкаюсь на тот файл, который по совету шефа скачал из архивов Инвестигации, но так и не удосужился до сих пор изучить.
Речь идет об операции нашей конторы, которая условно называется «Живая библиотека».
Рука моя безжалостно тянется к кнопке «Delete», но в последний момент я почему-то передумываю. Более того – я открываю файл и бегло просматриваю его.
Сначала я листаю текст на экране в ускоренном темпе, целыми страницами, но потом все чаще ловлю себя на том, что читаю все подряд.
Слишком уж занимательные вещи там описаны.
Это было примерно десять лет тому назад.
В файле не объясняется, в чем заключались предпосылки тайной операции Инвестигации, в ходе которой наша контора внедрила своего человека в состав научной экспедиции в Гималаи, организованной одной популярной газетой, никому не ведомым закрытым акционерным обществом, имеющим отношение к торговле нефтепродуктами, и российским филиалом Международной академии человековедения. Не стоит говорить, что этим человеком оказался не кто иной, как Игорь Всеволодович Шепотин, мой нынешний начальник, в то время бывший всего лишь старшим инвестигатором.
Что касается представителей нефтеторговой фирмы и журналистов, то цель их пребывания состояла в том, чтобы подышать свежим горным воздухом, сделать множество красивых фотоснимков и видеозаписей, накупить стандартный набор сувениров, которыми полны местные лавки, и попутно попытаться сделать ряд сенсационных открытий.
Участники экспедиции в тогах человековедов, кроме того, намеревались исследовать биополе наиболее выдающихся йогов с помощью недавно изобретенного аппарата.
Мой будущий шеф был заявлен как ученый-гидролог, который должен был проверить информацию об открытии в Гималаях источников так называемой ' «живой» и «мертвой» воды. Но, разумеется, это было лишь ширмой. В действительности же Игорю было поручено проникнуть в одну из пещер в Непале, где, согласно преданиям, покоились тела представителей древних цивилизаций Лемурии и Атлантиды, являющиеся якобы хранилищами генофонда человечества. В мифах утверждалось, что все эти пралюди до сих пор живы благодаря особому состоянию организма Сома-ти. Индуисты веровали в то, что подобная консервация призвана сохранить не только лучших представителей древности, но и знания канувших в Лету цивилизаций на тот случай, если Земля когда-нибудь потерпит глобальную катастрофу. Если эта версия соответствовала действительности, то Спящие в пещерах представляли собой настоящий клад для Инвестигации, а следовательно – и для мировой науки.
На первый взгляд затея эта была опасной и невыполнимой. По легендам, вход в подобные хранилища закрыт для обычных людей плотным психоэнергетическим барьером, на страже которого якобы стоят бестелесные существа «асури», питающиеся человеческой энергией.
Но в Инвестигации всегда считали, что чаще всего легендам не стоит доверять…
В файле, который я изучаю, содержится много документов, сухих отчетов и справок, но суть дела сводится к следующему.
Главная трудность для Игоря заключалась в том, чтобы не проникнуть в пещеру, а обнаружить ее подлинное местонахождение, потому что в подземельях, на которые указывали местные проводники, не было ничего особенного, кроме нескольких давно истлевших человеческих тел.
Лишь применив спецприборы, лжегидрологу удалось-таки найти пещеру на высоте трех тысяч метров, вход в которую представлял собой узкий лаз в отвесной стене. Пещеру охраняли вовсе не духи, а вполне реальные монахи-индуисты, в совершенстве владеющие искусством боевых единоборств. Тем не менее Игорю каким-то образом удалось одержать верх над простодушными свами и оказаться внутри пещеры.
Однако то, что он внутри обнаружил, так и осталось неизвестным. В отчете совместной экспедиции зафиксирован тот факт, что «гидролог» на несколько дней исчез, а затем был обнаружен в абсолютно невменяемом состоянии на одной из горных троп, в нескольких десятках миль от того места, где должен был находиться вход в «генофондовую» пещеру. Сослагательное наклонение в документах употреблялось ввиду того, что никакого лаза в окрестностях, несмотря на самые тщательные поиски, не обнаружилось.
Даже если допустить, что пещера действительно имела место, то вполне возможно, что охранявшие ее свами, осознав, что их провели вокруг пальца, закрыли вход, обрушив на него толстый слой горных пород. Правда, остается непонятным, каким способом они сумели это сделать, если ни малейших следов взрыва в том месте не оказалось, да и интроскопные исследования, проведенные впоследствии с помощью особо мощной аппаратуры, не выявили наличие каких-либо пустот в толще скал.
Память о пребывании в пещере у Игоря была начисто стерта. Он абсолютно не помнил все, что с ним. было, начиная с того, как он вошел в пещеру, и до того момента, когда его, обессиленного и дрожащего мелкой дрожью, нашли спасатели. Даже под гипнозом он так и не смог сказать что-либо вразумительное…
