Аида невесело усмехнулась.
– Им без разницы, кто первый начал. Им нужен лишь повод. Сказать, что они меня недолюбливают – значит, ничего не сказать. Надо что-то придумывать, что-то решать. Я не хочу ввязываться в войну теперь, когда... появилась ты.
Последнюю фразу Аида произнесла, глядя на меня с устало-задумчивой лаской. Одетая в чёрное, в боевой охотничьей экипировке она выглядела воинственно, её сила и способности немного пугали меня, но это тепло в глазах заставило моё сердце сжаться.
– А почему ты перестала охотиться на вампиров? – спросила я почти шёпотом.
– Это долгая история, – сказала Аида, пожимая мои пальцы. – И грустная.
– Расскажи...
– Не сейчас, малыш.
– Ты сказала, это как-то связано с твоим отцом и сестрой... – Я приподнялась на локте. – Слушай, разве у вампиров бывают дети? Разве они не ходячие кровососущие мертвецы?
– Это заблуждение, – ответила Аида. – Если бы они были мертвецами, у меня не было бы сестры... И меня не было бы тоже. Нет, вампиры – живые, как и люди, просто... иные. Другая раса. Алён... Давай, ты всё-таки попробуешь немного отдохнуть?
– А нам не нужно срочно пускаться в бега? Так в фильмах обычно делают, – устало усмехнулась я.
Аида подвинулась ко мне ближе, поправляя подушку под моей головой.
– Не сейчас, по крайней мере. Смерть этих дурошлёпов обнаружится рано или поздно, но чтобы всё выяснить, даже вампирам потребуется какое-то время. Эту ночь можно досыпать без опасений. Но на случай всяких «если» у меня в подвале – целый арсенал. Остался ещё со времён моей бытности охотницей. Отдохни, Алёнушка. Мне тоже надо отдохнуть и о многом подумать.
Глава 9. Призрак сумрака
Аида сказала: «Отдохни», но какой уж тут был отдых... Остаток ночи пришлось провести в дыхательных упражнениях – вдох-выдох на четыре счёта, на пять, на восемь. Только это и отгоняло боль в груди, которая то и дело поднималась удушающей волной. Однако, не слабо мой разум сопротивлялся новой реальности...
Когда рассвет прокрался в сад, я забралась в малинник и присела на корточки среди зелени и колючих стеблей. Мой личный мир корчился в агонии, смертельно укушенный сумеречным чудовищем – бедный маленький мир, единственной болью в котором были лишь могилы родителей. Его светлое платьице было перепачкано кровью, и он умирал, сжавшись в комок на холодной земле.
– Алёна...
Руки Аиды раздвинули малиновые кусты. Присев рядом, она приподняла моё лицо за подбородок и заглянула в глаза.
– Что, совсем не спится?
– Мне плохо, Аида, – сдавленно прошептала я, зябко ёжась.
Она вздохнула. В её глазах отразилось понимание и нежное сострадание.
– Знаю, детка... И мне невыносимо больно переживать это вместе с тобой.
– Так ты всё чувствуешь, что со мной происходит? – Я шмыгнула носом.
– Конечно, – улыбнулась Аида, коснувшись моего носа пальцем. Но очень уж усталой была её улыбка. – Я эмпат. Мне достаточно взглянуть на тебя, чтобы ощутить все твои переживания, как свои собственные. И твою боль... И твой страх. Ты сейчас – как маленький загнанный зверёк, все твои привычные стереотипы мировосприятия рушатся. Страдает твоя душа, а реагирует тело. Вставай-ка... Надо с этим что-то делать.
Взяв меня за руки, она помогла мне подняться. Рассветный ветерок пробежал холодными пальцами по моим рёбрам, и я опять поёжилась. Аида привлекла меня к себе одной рукой, а другой склонила ветку малины. Сорвав губами ягоду, она протянула её мне. Летняя сладость наполнила мой рот, а следом проникла щекочущая, тёплая нежность, соединяясь в долгий, головокружительно-рассветный прыжок в бесконечное замирание сердца.
На миг прыжок прервался, и я заглянула в гипнотическую изумрудную бездну её глаз. Осторожно попробовала: отпустят ли меня её руки? Нет, не отпускали. Но в них было тепло и уютно, безопасно и так легко... Зачем пытаться из них вырваться? Сейчас на Аиде были уже знакомые мне светлые брюки и белый топик, но я вспомнила её в боевой экипировке и почувствовала сладостное напряжение в низу живота. Нет, она не изнеженная аристократка, какой хочет казаться, она – воин с гибким неуязвимым телом, профессиональная убийца вампиров, пусть и не практиковавшаяся в своём ремесле пятнадцать лет, но не растерявшая навыков. Напряжение становилось сильнее и слаще, пело на высокой звенящей ноте, а мой рот снова наполнила малиновая нежность.
Больше никаких преград не осталось, одевали нас только тёплые струи воды. Капельки покрывали плечи Аиды, висели на её бровях и ресницах, скатывались по щекам, как слёзы, но она не плакала, а улыбалась. На её бедре розовел свежий шрам – всё, что осталось от раны отравленным ножом. Я дотронулась до него, а пальцы Аиды перебирали и массировали мои шейные позвонки. Её грудь мягко прижалась к моей, а мою шею защекотали клыки... Я вздрогнула, но Аида не кусала меня по-настоящему, а только играла. Игры уже начались и внизу – исследующие, примеривающиеся.
– Аида... У меня такое... – начала я.
– В первый раз, знаю, – договорила она. – Тебе понравится.
– Откуда ты знаешь? А вдруг...
Она заглушила мои слова губами.
– Тебе не может не понравиться. Это было ясно уже в первую нашу встречу.
Да уж... Никогда не забуду, как я позволила себя раздеть и залапать через минуту после знакомства – под предлогом осмотра. Что ж, Аида... Профессионал во всём, что тут скажешь. Но с ней меня не покидало чувство надёжности и уверенности: это серьёзно. Это тепло во взгляде не могло обманывать, эта задумчивая нежность не была поддельной. Ненастоящими были только лёгкие укусы в шею – они щекотали нервы и возбуждали.
На моём теле не осталось ни одного квадратного сантиметра, не тронутого Аидой. Оно было изучено ею этим утром, и каждый уголок получил название. Исследование местности она проводила, как опытный следопыт, изведавший немало дальних стран. К самым потаённым местечкам она нашла подход и открыла мне многое, о чём я даже не подозревала. От неё я узнала, что тело – это музыкальный инструмент, на котором можно играть по-разному. До сих пор на мне исполнялись простые песенки, а Аида сыграла целый концерт, задействовав все октавы и виртуозно беря каскады головокружительных аккордов. Она была искусным музыкантом с ловкими пальцами, знавшими своё дело.
– Позволь мне помочь тебе, малыш. Я уберу боль.
Раздвинув мне колени, она легла сверху. Из её рук струилось тепло, разогревая мои ключицы и грудину, и боль действительно таяла. Горячее дыхание щекотало мою кожу, скользя всё ниже; когда Аида дохнула мне в пупок, меня будто пронзила тёплая стрела, но не больно, а сладко. А потом она спустилась ещё ниже: сначала дышала, вызывая у меня тучи мурашек по телу, а затем начала ласкать языком, вытворяя там такое, что мне хотелось выть от наслаждения. Несколько раз она подводила меня к высшей точке, но давала ощущениям чуть схлынуть и начинала всё с начала. Она точно знала, как обращаться с моим телом, и ей не нужны были схемы и подсказки, какие места у меня чувствительные, какие – не очень,
