чудачеством, как вам будет угодно. Уж простите великодушно.
– Ну... Ладно, будем считать, что этот вопрос выяснен, – сказала я со смешком. – Но вот что касается того нападения, то тут всё не так легко замять... Мне кажется, вы чего-то не договариваете. Я сразу вырубилась и ничего не успела разглядеть, а вы должны были видеть больше. Не скрывайте от меня ничего, прошу вас... Я хочу знать, кто или что это было.
– Хм... Боюсь, Алёна, это будет нелегко объяснить, – ответила Аида задумчиво. – И разговор этот не для телефона. Если вы не против, давайте встретимся.
– Ну, хорошо, – проговорила я, озадаченная. – Давайте. Где?
– Если вы дома, я могу заехать к вам, скажите только адрес. Я сейчас как раз ещё в городе, и так будет, пожалуй, удобнее.
Я назвала адрес.
– Хорошо, буду у вас минут через пятнадцать-двадцать, – сказал Аида.
Нажав кнопку отбоя, я метнулась к зеркалу. Футболка и разношенные шорты, забранные в хвост волосы, тапочки и отсутствие макияжа. Впрочем, я ведь дома, а дома простительно быть в неглиже. Но перед Аидой в таком виде показываться почему-то не хотелось, и я переоделась в белый сарафан с неброским голубым цветочным орнаментом по подолу и лифу, а волосы распустила и чуть подкрутила кончики прядей плойкой. Я наносила последний штрих – красила ресницы, когда раздался телефонный звонок.
– Алёна, ты дома? Я к тебе сейчас зайду, надо поговорить.
Как назло, Андрею приспичило поговорить со мной как раз в тот момент, когда я собиралась поговорить с Аидой. Я попыталась его отшить:
– Андрюш, я сейчас не могу... Давай завтра?
– А завтра я не могу, – отрезал он. – В командировку еду. Я уже в пути, жди.
И гудок. Я обескураженно опустилась на пуфик в прихожей. Ну и ситуация. Аида в пути, он – тоже. И что делать? Никого из них нельзя завернуть. Ну что ж... Будем как-нибудь выкручиваться.
Чуть тронув губы блеском, я сбросила тапочки и сунула ноги в нарядные белые босоножки, крутанулась перед зеркалом. Что ж, теперь – вполне себе ничего.
Аида пришла первой. Выглядела она, как всегда, элегантно: чёрный брючный костюм, белая блузка, чёрная шляпа. В руке у неё была одна алая роза, и Аида, сняв шляпу, церемонным жестом протянула цветок мне. Странно, подумалось мне, ведь женщины не дарят цветов женщинам. Но, повторюсь, в Аиде было нечто мужское, аристократически-строгое и чуть старомодное. Об идеальные стрелки её брюк можно было порезаться, из-под штанин сверкали носки лакированных туфель, манжеты были украшены бриллиантовыми запонками, а на тонком запястье с достоинством красовались изящные швейцарские часы. Сняв тёмные очки, она окинула меня ласковым взглядом.
– Вы сегодня прелестны, Алёнушка.
Она задержала мою руку в своей на несколько секунд дольше, чем нужно было для приветствия, но этих секунд было достаточно, чтобы внутри у меня полыхнул огонь. А Аида склонилась над моей рукой и приложилась к ней поцелуем, и так у неё это вышло изысканно, галантно и красиво, с таким достоинством и учтивостью, что мог бы позавидовать любой светский джентльмен. Чёрт, если бы все мужчины умели держаться так!
Сама не своя от смущения и охвативших меня противоречивых чувств, я жестом пригласила Аиду в гостиную, а сама пошла ставить цветок в воду.
– Чай, кофе? Или чего-нибудь покрепче? – предложила я, усиленно вспоминая правила гостеприимства. Воистину, присутствие Аиды действовало на меня дурманяще.
– Что может быть крепче поцелуя? – проговорила Аида задумчиво.
– Простите? – У меня ёкнуло в кишках, а пальцы отчего-то заледенели.
– Просто старинная поговорка, – улыбнулась Аида. – Чаю, если можно.
Мужской аромат её туалетной воды наполнил квартиру – запах элегантности с едва ощутимой ноткой порока. Имело ли с её стороны место только экстравагантное поведение, или же за этим действительно стояли нетрадиционные наклонности? Как бы то ни было, меня это странным образом будоражило, а ещё постоянно преследовало чувство, как будто я её знала когда-то. Опасная близость ловушки и пугала, и возбуждала одновременно, но я чувствовала, что за тёмным пологом кроется некий ключ к пониманию самой себя – этих странных снов, фантазий и всего непознанного, что смутно проступало в глубинах души, но не давалось в руки. Я должна была шагнуть за запретную грань, чтобы распутать этот пульсирующий клубок в своём подсознании.
Но не успел чайник вскипеть, как в дверь позвонили. Аида приподняла бровь:
– Вы кого-то ждёте?
– Ой, это, наверно, Андрей, – сказала я. – Понимаете, он позвонил мне сразу после нашего с вами разговора... У меня не получилось уговорить его перенести встречу. Вы подождите немного в комнате, ладно? А я быстренько его спроважу, и мы поговорим.
– Хорошо, Алёнушка, как прикажете, – усмехнулась Аида, садясь в кресло.
Андрей пришёл с «джентльменским набором» – бутылкой вина, коробкой конфет, роскошной гроздью винограда и букетом цветов. Я была слегка удивлена: по телефону его голос не предвещал ничего подобного. Я взглядом спросила: «Что это?», а он, выгрузив мне на руки продукты, устремился в кухню, видимо, за водой для букета – сама услужливость! Я не успела его остановить, и он наткнулся там прямо на розу Аиды.
– Так... Кажется, история повторяется, – сказал он с недобрым блеском в глазах. – И что ты на этот раз придумаешь? Что ты купила эту розу себе сама?
Я разложила «джентльменский набор» на столе, обдумывая, что сказать, но Андрей, как почуявшая след гончая, уже сам искал «улики».
– Чей это парфюм такой? – принюхался и поморщился он.
Я тоже повела носом.
– Мне нравится.
– Нравится?! – У Андрея от возмущения даже дыхание перехватило на миг. – Я, как дурак, пёрся к ней мириться, вот это всё... – он махнул рукой в сторону «набора», – тащил! А ей – нравится! У меня нет слов... Такого я от тебя не ожидал.
Да я и сама от себя не ожидала, что мне станет смешно... Нет, действительно, умора: Андрей устраивает мне сцену ревности, думая, что у меня другой мужчина, а в комнате сидит Аида. Комедия, ей- богу.
– Ей ещё и смешно! – негодующе хмыкнул Андрей. – Смейся, потешайся... Змеиная порода!
– Ага, ты ещё скажи – будь проклят весь совращённый змием-искусителем Евин род... Тебе бы драматические монологи читать, Андрюш. – Я вытерла выступившие от смеха слёзы. – Нет, это действительно просто комедия ошибок...
– Ты издеваешься? – прищурился он.
Его руки сжались в кулаки. Казалось, он боролся с сильным желанием мне врезать. Я чуть попятилась.
– Андрюш... Только без рукоприкладства, ладно?
Тут он заметил шляпу на вешалке и воинственно засопел.
– Так этот Д’Артаньян здесь?
– Я здесь, – раздался звучный голос Аиды. – Полегче, молодой человек. Если будете обижать Алёну – придётся принять меры.
– Э-э... не понял, – пробормотал Андрей.
При виде его лица я от смеха сползла по стенке, а вот Аида выглядела серьёзной. Подойдя, она протянула мне руку.
– Алёнушка, успокойтесь... Мне кажется, у вас истерика. Простите, что вмешалась... Просто, слыша всё это безобразие, я не смогла усидеть.
Только выпив несколько глотков воды, мне удалось унять этот и вправду не совсем нормальный смех, от которого у меня начало до боли заклинивать грудь и перехватывать дух. Обнимая меня за плечи, Аида поддерживала мою дрожащую руку со стаканом, а Андрей стоял, непонимающе уставившись на нас. Налицо
